El fuego se propagó de un barco a otro debido a los fuertes vientos que soplaban en el archipiélago. “El viento soplaba del sur”, precisa sin embargo el alcalde de las Islas de la Madeleine, Antonin Valiquette. Si hubiera estado al otro lado, las llamas podrían haberse extendido al resto del parque, donde hay alrededor de un centenar de embarcaciones. Podría haber sido realmente peor y además habría complicado la intervención de los bomberos.
Más de tres horas para combatir el incendio
Una treintena de bomberos fueron llamados de urgencia cuando sonó la alarma a las 4:20 horas. La llamada de emergencia la realizaron pescadores que se encontraban en el muelle. “Al principio, el incendio era más pequeño”, afirma Valiquette. Luego, con el viento, rápidamente se encendió de manera incontrolable”.
Según él, los bomberos debían evitar correr riesgos para garantizar su seguridad. “Tuvieron que abrevar los barcos en un muelle que también resultó dañado por el incendio”, precisa. El hecho requirió de mucho trabajo de coordinación por parte de los distintos cuarteles del archipiélago. Los bomberos tardaron más de tres horas en controlar las llamas. El incendio fue controlado alrededor de las 07:30 horas. Posteriormente, los bomberos tuvieron que vigilar durante varias horas los puntos de combustión en la estructura portuaria.
“Me gustaría destacar el excelente trabajo de los bomberos”, afirmó el alcalde Valiquette, sobre todo porque los fuertes vientos, la lluvia y el frío no facilitaron la lucha.
Hasta el momento se desconoce la causa del incendio. Una investigación intentará determinar la causa exacta. “Todo indica que fue accidental”, afirma Antonin Valiquette. Según los primeros testimonios y las cámaras de vigilancia del muelle, el incendio se inició en una embarcación. Luego, con el viento, las llamas se extendieron a los otros barcos”.
Grandes pérdidas
Los cinco barcos son una pérdida total. Dos cadáveres completamente carbonizados siguen flotando y tres restos de naufragios aún amarrados se han hundido. El desastre representa grandes pérdidas para su propietario y tripulación. “Para los cinco capitanes y los ayudantes de los pescadores que trabajan en estos barcos, es un duro golpe”, confirma Valiquette. Es su medio de vida y una inversión de por vida para los capitanes. Luego, sucede antes del final de la temporada.
Aunque los capitanes-propietarios normalmente están asegurados, lo cierto es que es su negocio el que se ha esfumado. “Se trata de inversiones de más de un millón de dólares por barco”, evalúa el que también es presidente de la Comunidad Marítima de Îles-de-la-Madeleine. Además, para muchos madelinots y pescadores, ¡un barco es prácticamente un miembro más de la familia! ¡Dedicaron tanto tiempo, energía y sudor que casi podemos hablar de un parentesco entre los pescadores y su barco!” Según Valiquette, una gran ola de solidaridad y apoyo se está extendiendo sobre los cinco capitanes armadores, sus tripulantes y sus familias.
Oradores arrestados
El Ministerio de Seguridad Pública y Medio Ambiente de Quebec de Canadá acudió al lugar. Se enviaron drones para sobrevolar la zona y obtener una visión general de la magnitud del derrame de petróleo. Se colocaron barreras alrededor del muelle para contener el petróleo. También se instalaron bombas y aspiradoras para aspirar el diésel que flotaba en la superficie del agua y evitar que se dispersara en la laguna.
También se pidió a la Guardia Costera de Canadá y a Fisheries and Oceans Canada, propietaria y administradora del muelle, que llevaran a cabo una inspección del muelle, así como una evaluación de las reparaciones que debían realizarse. También habrá que recuperar las ruinas de los barcos carbonizados. “El desafío también es fijar de forma segura los cadáveres al muelle sin dañarlos para que no se hundan más y se rompan otras cosas, dejando suficiente espacio para la maniobra de otros barcos para que puedan salir mañana por la mañana a continuar su temporada. , explica Valiquette. Durante los próximos días tendremos que limitar el acceso a la parte del muelle que se quemó”.
Brusco despertar
“Esta mañana ha sido un duro despertar”, afirma Antonin Valiquette. Levantándome, en cuanto escuché la noticia, me vestí, cogí mi tanque y me dirigí a Grande-Entrée con el director general del municipio y el director de los bomberos y del servicio de seguridad pública. Observamos los daños en el lugar”.
Sólo quedaba una semana de temporada de pesca para los capitanes que lo perdieron todo en el incendio.
“Me imagino que con la tradicional solidaridad de los pescadores, algunos irán a levantar sus nasas que están en alta mar y podrán recuperarlas”, espera el alcalde. Pero aun así pierden una semana de pesca”.
Reacciones
La diputada federal por Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine y ministra de Pesca y Océanos, Diane Lebouhillier, confirmó que viajaría el lunes por la mañana al archipiélago para comprobar la devastación.
Además, el diputado provincial reaccionó en sus redes sociales. “Estos barcos víctimas de las llamas son imágenes desgarradoras para los pescadores y las familias afectadas”, escribe Joël Arseneau. Un fuego que provoca escalofríos cuando se conoce el gran número de barcos langosteros que tienen Grande-Entrée como puerto base”.
También expresó su desolación la diputada federal de Aviñón-La Mitis-Matane-Matapédia, que se presentará a las próximas elecciones por la circunscripción de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine. “Tragedia en el puerto de Grande-Entrée, que cuenta con la mayor flota de barcos langosteros de las Islas Magdalena”, afirma Kristina Michaud. Mis pensamientos están con los capitanes y su tripulación”.
