¿Estás cómodo en casa? ¿O sueñas con mudarte? En medio de una crisis inmobiliaria, El deber ha convocado historias de lectores, que se publicarán durante el verano. Una pareja de jubilados nos invitó a su nuevo pueblo, en Beauce. La búsqueda de un techo sobre tu cabeza puede convertirse en una carrera de obstáculos.
Un día, Jean Riopel y Angèle Morin se cansaron de preguntarse hasta cuándo tendrían todavía un techo sobre sus cabezas. Después de dos décadas de tirar al diablo por la cola, pasando de una vivienda cara a un semisótano insalubre y a una renovación, la pareja de jubilados tomó medidas extremas para escapar de la precariedad. Estos habitantes de Montreal decidieron empezar una nueva vida en una región donde podían permitirse comprar una casa. En cualquier lugar de Quebec.
Recorrieron sitios inmobiliarios durante semanas. Terminaron desenterrando la rara perla en Saint-Zacharie, un municipio de 1.684 almas situado en Beauce, al final de una larga carretera llena de valles, a cinco kilómetros de la frontera con Maine.
En este pueblo aislado les esperaba una ganga: se les ofreció una casa de cuatro habitaciones por 38.000 dólares. Casi la mitad del precio medio de un coche nuevo (que era de 67.259 dólares a finales de 2023, según Autohebdo). Lo negociaron por $35.900. Gracias a una pequeña herencia, pudieron cambiar la caldera, el calentador de agua, puertas y ventanas.
La pareja agradece a Dios haber tenido el coraje de hacer este gesto radical: dejarlo todo para empezar de cero en una región donde nunca habían puesto un pie. “Somos refugiados económicos. Estar aquí nos salvó. Fue lo mejor que pudimos hacer”, dice Jean Riopel, sentado en su cocina en Saint-Zacharie.
Crisis perpetua
La compra de su casa se remonta a 2018. Antes de lo que ahora llamamos “crisis de la vivienda”. Pero Jean Riopel y Angèle Morin, que han trabajado toda su vida por salarios modestos, sufren una crisis inmobiliaria desde hace casi 20 años.
Fueron desalojados en 2005, con sus tres hijos bajo custodia compartida, de un enorme apartamento por 475 dólares al mes en el distrito Hochelaga de Montreal. “A partir de ahí, empezamos a experimentar un declive”, resume Angèle Morin.
Desde entonces, los niños abandonaron el nido familiar, pero los dos jubilados tuvieron que luchar para encontrar alojamiento. Pérdida del trabajo, quiebra, estancia forzada en un semisótano mohoso, depresión grave, la pareja se mudó varias veces: de nuevo a Hochelaga, luego a Rosemont, a Saint-Félix-de-Valois y a Joliette, a Lanaudière, antes de su exilio. en Beauce.
Incluso después de haber hecho su nido en Saint-Zacharie, Jean Riopel y Angèle Morin tuvieron una vez más que “cambiar de rumbo en un abrir y cerrar de ojos”, como se dice aquí. Con el costo de vida disparándose tras la pandemia de COVID-19, tuvieron dificultades para llegar a fin de mes.
El año pasado vendieron su casa a un matrimonio de Laval. Ahora tenían que encontrar alojamiento a un precio razonable. No es fácil en Saint-Zacharie, donde los apartamentos de alquiler se pueden contar prácticamente con los dedos de una mano (excepto HLM).
Rayo de sol
Hay que creer que hay una estrella de la suerte para los “refugiados económicos” en tiempos de crisis: a cinco minutos a pie de su casa se ha puesto a su disposición un alojamiento con encanto. El alquiler tiene un precio inesperado: $390 por mes por este apartamento de dos habitaciones en un triplex superior donde el sol brilla todo el día.
“No debemos excedernos si queremos tener buenos inquilinos”, explica Armoza Turgeon, copropietaria del edificio junto a su hermana.
Conoce la situación del mercado de alquiler en la región, pero se niega a alimentar la crisis inmobiliaria que azota aquí como en otros lugares. En los municipios circundantes, los apartamentos se cotizan a 1200, 1300 y 1600 dólares al mes. Los carteles de “alojamiento en alquiler” o “casa en venta” vuelan en el tiempo que se tarda en decirlo.
Jean Riopel y Angèle Morin a veces se pellizcan al darse cuenta de la suerte que tienen de haber encontrado por fin un acogedor capullo. El luminoso alojamiento está decorado con buen gusto. Reproducciones de cuadros adornan las paredes. Un cuadro muestra un callejón en Hochelaga, como para recordar su vida anterior. Libros, CD y vinilos compiten por los estantes de las bibliotecas.
La vida del pueblo
La vida es buena en Saint-Zacharie. La pareja se hizo amiga. Todos los servicios, farmacia, supermercado, cajero automático, se encuentran a poca distancia. No hay necesidad de desgastar el Toyota Matrix 2014. No hay muchas ofertas de trabajo en el área, pero para los jubilados eso no es un problema.
Una cooperativa ofrece Internet de alta velocidad, algo que otras regiones más cercanas a los principales centros no tienen. Un vendedor ambulante incluso entrega El deber a su puerta (y a la tienda de la esquina).
“¿Si perdemos Montreal? En realidad no”, dice Jean Riopel. En cualquier caso, “ya no tenían medios para vivir en la ciudad”. Fueron obligados a exiliarse.
Antes de jubilarse, Jean Riopel tuvo que viajar en coche, entre otras cosas por su trabajo como director de funeraria, que le llevaba de Rosemont a Saint-Laurent y LaSalle. “Estaba en la construcción y en el tráfico todo el tiempo. Montreal es una ciudad asfixiada por los automóviles. »
El “mayor sacrificio” de su exilio en Beauce fue alejarse de sus hijos adultos, todos ellos de treinta y tantos años. Dos viven en Montreal y otro en Drummondville. No los ven a menudo, pero cuando lo hacen, están felices.
También echan de menos la vida cultural. Aparte de las vacas y los camiones cargados de madera, no hay muchos lugares de interés en Saint-Zacharie. La pareja tiene entradas para Elisapie en Saint-Damien-de-Buckland y para Marie-Pierre Arthur en L’Anglicane de Lévis.
Curiosamente, el ruido es la mayor molestia. La pareja vivía en las dos calles más transitadas del pueblo. Las casas están estancadas en las calles en pendiente. Los camiones pesados hacen ruido al subir y bajar colinas. Sin olvidar las motos de nieve, motocross, Harley-Davidson y vehículos todo terreno que resultan contraproducentes felizmente.
Este es el mayor inconveniente. Pero no es nada tener un techo sobre la cabeza.
