El 31 de diciembre de 1991, Lille (ya) acogió la llama olímpica.

31 de diciembre de 1991, 18:39 horas Mientras los franceses se afanan en los últimos preparativos para la Nochevieja, en Lille ya es hora de otra celebración, esperada desde hace meses. Allá Llama olímpica, el único, el verdadero, el que baja directamente desde las alturas de Olimpia, partirá de la puerta de Dunkerque. Porque este invierno de 1991-92 está marcado por los Juegos Olímpicos de Albertville, previstos del 8 al 23 de febrero. A 38 días de la fecha límite, la luz olímpica continúa, como manda la tradición, su gira por Francia iniciada dos semanas antes.

Este martes de fin de año, la antorcha ya pasó otros seis municipios, desde Erquinghem-Lys a Lambersartpasando por Capinghem o Lomme. En la capital de Flandes, la procesión converge hacia la plaza Cormontaigne. De kilómetro a kilómetro y de mano en mano, la antorcha olímpica sube por la calle Nacional, antes de detenerse hacia las 19 horas entre la plaza de la República y la calle Barthélémy-Delespaul. Los últimos portadores de la antorcha, enfundados en sus gruesos trajes de esquí blancos, se dirigen luego al cruce del bulevar Victor-Hugo y la calle de Solférino, para concluir el recorrido a los pies del ayuntamiento. Son las 19:15. cuando arde el campanario.

Ni la persistente llovizna, ni el frío cortante, ni el anochecer impidieron que el público se reuniera en gran número. Ellos son tres a cuatro mil para asistir al espectáculo de láser y gran castillo de fuegos artificiales desde los tejados del ayuntamiento. esto es lo que informa La voz del norte en su edición del 2 de enero (el periódico no aparece el día de Año Nuevo). Pero el ambiente general dista mucho de ser una cuenta atrás festiva para el día de Año Nuevo: “ En general, el ambiente se mantuvo bastante fresco. […] El recibimiento del último portador de la llama olímpica fue un poco tímido. Al final, el evento apenas fue destacado. El joven atleta con un traje inmaculado subió al podio, encendió el pebetero y la llama perdió repentinamente su color. “, leemos en el periódico.

Esto de ninguna manera quita la simbólico de tal espectáculo, como resume Pierre Mauroy. El alcalde de Lille luego menciona “ un sentimiento de grandeza, fe y paz “. El mismo día, otro colega escribió en las páginas: “ Es sin duda el poder de este símbolo el que sacó a miles de personas de sus hogares, pocas horas antes de la víspera de Año Nuevo. Solo para ver pasar una llama, que tal vez nunca más tengan la oportunidad de volver a ver algún día. » Treinta y dos años después, finalmente llegará este día, este 2 de julio.

Mucho antes del 31 de diciembre de 1991, La llama olímpica ya se había apagado en Lille. aunque los Juegos no se celebraran en suelo francés. Era en 1948, antes de los Juegos Olímpicos de Londres. Es 28 de julio, a pocos días de la inauguración del XIV^mi Olimpiada de la era moderna.

Es en Baisieux donde la llama cruza la frontera. Exactamente a las 8:15 horas, la antorcha llega a Lille. El es recibido en el ayuntamiento por el alcalde René Gaifie, el consejo municipal, los cónsules de Gran Bretaña y Bélgica y presidentes de clubes deportivos. Se tocan los himnos nacionales y “P’tit Quinquin”. Los portadores de la antorcha cruzan sucesivamente Plazas Roger-Salengro, Simon-Vollant y Boulevard de la Liberté. Luego diríjase a Armentières y luego a Calais, donde la llama será transportada a primera hora de la tarde en una fragata hasta suelo británico.