“Tomé su número, voy a seguir escribiendo a mi manera con él. » En los Charlotte Hornets, la camiseta de Tidjane Salaün llevará el número 31. Una elección obvia para el francés de 18 años, seleccionado en sexta posición en el draft de 2024, la noche del miércoles al jueves. El ex extremo del Cholet decidió hacer un guiño a su hermana mayor, Janelle, jugadora de la selección de Francia.
La extremo de 22 años, que lleva el dorsal 31 o 13, no pudo viajar a Brooklyn para asistir al nacimiento de su hermano. Con una buena excusa: está en plena preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024. “Durante el draft estuvimos cara a cara”, dice Tidjane Salaün. Fue un poco complicado porque hay mucha agitación, es bastante largo. El teléfono no es como la televisión. Hicimos todo lo posible para que ella viviera el momento con nosotros. »
Aunque tuvo que prescindir de su hermana, con la que cultiva “una relación estrecha”, el nuevo jugador de los Hornets contó sin embargo con un gran apoyo en Brooklyn. “Geraldo (Ayayi, su compañera en Cholet) Estuve ahí, me dio mucho apoyo. Todos los choletais me enviaron mensajes. Fisioterapeutas, preparadores físicos, entrenadores. Es sumamente placentero. »
“Mientras no hayamos hecho nada, no vamos a dominar nada de nada”
Sin embargo, y a pesar del “orgullo” que sintió cuando Adam Silver, el jefe de la NBA, pronunció su nombre, Tidjane Salaün sabe que está al comienzo del camino. “El draft no fue realmente un sueño, sino más bien una meta. El sueño es actuar en la NBA. Antes de convertirme en jugador franquicia, primero quiero ayudar a mis compañeros a conseguir victorias. Adaptarse, por mi parte. »
Esta cosecha de 2024 ya es histórica para el baloncesto francés. Desde entonces, tres jóvenes franceses han entrado en el top 10: Zaccharie Risacher, en el número uno, Alexandre Sarr, en segunda posición, y Tidjane Salaün, sexta opción. “Lo único que quería oír era mi nombre”, recuerda el ex Choletais. No pensé en absoluto en el hecho de que Francia está haciendo historia y dominando. Mientras no hayamos hecho nada en el campo no vamos a dominar nada de nada. Veremos cómo todos avanzan. »
El joven de 18 años confiesa que aún no ha hablado con Zaccharie Risacher y Alexandre Sarr y que “todo el mundo tiene una agenda muy ocupada”. Pero ya ha podido charlar con Victor Wembanyama, Evan Fournier o Rudy Gobert. “Hablé mucho con Tony Parker”, añade. Cada punto de vista es interesante de escuchar. Por supuesto, nos interesan principalmente aquellos que tienen cierta longevidad. Eso significa que implementaron las cosas correctas. »
“Es la primera vez que tomo un avión”
Con su nueva franquicia, el joven dice estar listo para traer “ [son] juego, [son] energía”, dentro de un equipo en reconstrucción. También ha visitado ya las infraestructuras de los Hornets. “Era la primera vez que tomaba un avión. Estoy empezando a entender que es otro universo. Me veo como un explorador, descubro cosas nuevas: un estadio enorme, instalaciones con cafeterías, grandes salas de recuperación. » En Charlotte descubrirá una ciudad de casi 900.000 habitantes, mucho más que los 50.000 de Cholet.
Si no podía estar seguro, “algunas pequeñas pistas” le hicieron creer que será elegido por los Hornets durante el draft. “El primer contacto se hizo antes de Treviso (para el Draft Combine, lugar donde se juzga físicamente a los futuros reclutas, a principios de junio). Pude conocernos e intercambiar ideas. » En Italia, el aspirante francés también había mostrado su ambición: la de convertirse en “el mejor francés de la NBA”.
“Tengo mucha confianza, pero sobre todo no soy arrogante”, afirma. Mantengo los pies en la tierra, trabajo. Puse todas las herramientas en su lugar para que funcionara. » Entonces, si está impaciente ante la idea de ponerse la camiseta de los Hornets, ya sabe cómo será su verano. “Están los partidos de la Liga de Verano. También voy a ver los Juegos Olímpicos de mi hermana. Y luego trabajar, trabajar, trabajar. Es todo. »
