Los favoritos André De Grasse y Audrey Leduc ganaron los 100 metros en las pruebas de atletismo y obtuvieron oficialmente su billete para los Juegos Olímpicos de París, el viernes por la noche, en un complejo deportivo Claude-Robillard abarrotado.
Al final de la carrera, en la que De Grasse se encontró en el segundo lugar en el marcador antes de que se confirmara su victoria unos minutos más tarde, el seis veces medallista olímpico dijo que había experimentado una primicia desde su juventud.
De Grasse marcó un tiempo de 10,20 segundos, seguido por Eliezer Adjibi, que se coronó campeón de Canadá en la salida 0,03 segundos más tarde. El medallista olímpico Aaron Brown completó el podio con un tiempo de 10,25.
“Hubo confusión en la línea de meta”, dijo De Grasse, quien abrió los brazos para celebrar su victoria. Estaba convencido de que había ganado, pero me pregunté si alguien me había adelantado cuando vi los resultados en el tablero. Una situación así había ocurrido una o dos veces hace varios años”.
Un corredor de Benín sorprende
Ausente de los nacionales el año pasado por una lesión, Adjibi dio una gran sorpresa subiendo al segundo escalón del podio. “No tengo idea de lo que pasó”, dijo el velocista nativo de Benin que llegó a Canadá en 2012. “Todos cruzamos la línea casi al mismo tiempo y no estaba seguro de haber ganado. No se puede evitar.”
Su actuación le abrirá las puertas a París donde debería estar en el relevo 4X100m. “Tengo muchas posibilidades de formar parte del equipo de relevos”, dijo, “pero aún no es oficial y no soy yo quien toma la decisión”.
Un primer título para Leduc
La victoria de Leduc con un tiempo de 11,20 le valió el primer título senior canadiense de su carrera. “Me siento aliviado y es excepcional vivir este momento en Quebec”, resumió el plusmarquista canadiense. Cuando me presentaron al público antes de la carrera, prácticamente sentí escalofríos. Fue un momento hermoso y no podría haber pedido algo mejor”.
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“En 2022, en los Juegos de Canadá, yo era el favorito, había presión y esta experiencia me preparó para hoy, para perseguir al velocista de Gatineau. Llevo dos años trabajando con mi entrenador mental. En 2019, en Montreal, en mi primera selección absoluta, también había mucha gente y fue una práctica”.
Al igual que los hombres, los tiempos de las mujeres en la final fueron más lentos que en la semifinal. “El sol se había puesto, hacía más frío y hubo una larga espera hasta el pistoletazo de salida por la presentación de las chicas”, explicó. No tenía expectativas. Lo único que quería era ganar”.
Jacqueline Madogo y Marie-Éloïse Leclair completaron el podio con tiempos respectivos de 11 s 36 y 11 s 44. Las dos velocistas estaban radiantes después de haber optado seriamente por una plaza en el relevo 4X100 m en París.
“Eran mis primeros Trials y estaba muy nervioso”, dijo el corredor de Ottawa que comenzó en el atletismo hace sólo tres años y medio después de jugar al fútbol durante unos quince años. Mi objetivo era clasificarme para el relevo y estoy muy feliz”.
Insatisfecha con su actuación en las preliminares, Leclaire se recuperó en la final. “Había presión porque no corrí como quería y me recuperé bien en la final. Mi objetivo era terminar entre los 3 primeros. Lo hice bien en las Bahamas durante el Relevo Mundial y creo que tengo buenas posibilidades de ser seleccionado para los Juegos”.
Progreso fenomenal. título
Coureur le plus rapide sur la planète cette année au 400m avec un chrono de 44 s 05 qui représente un record canadien, Christophe Morales-Williams est à Montréal dans l’optique de remporter un deuxième titre national consécutif, mais il ne vise pas un temps cortar el aliento.
Morales-Williams acaba de salir de una ocupada temporada de la NCAA en la que ganó el título nacional para los Georgia Bulldogs y estableció un récord mundial en los 400 metros bajo techo.
“Mis mayores rivales en París no han tenido una agenda tan ocupada como yo y tengo que gestionar bien mi carga de trabajo de aquí a los Juegos”, explicó. La prioridad no son los Trials aunque quiera ganar, sino los Juegos Olímpicos. Tengo que ser inteligente”.
Hace cuatro años, el ontariano, que entonces sólo tenía 15 años, ya soñaba con clasificarse para los Juegos Olímpicos de París, pero no creía que estaría entre los favoritos.
“Mi objetivo siempre ha sido clasificarme para París”, afirmó. Recuerdo que en 2020 escribí una nota que me iba a clasificar para 2024. Ese era mi objetivo, pero no pensé que llegaría a los Juegos con tan buen ranking.
Dirigido por Caryl Smith Gilbert en Georgia, el mismo entrenador que Andre De Grasse durante sus años en la NCAA, Morales Williams rompió el hielo el viernes en los Trials. Ganó su serie de semifinales con un tiempo de 45,77. ¿Más presión ahora que es el corredor más rápido del planeta?
“Sí, hay presión porque logré el mejor tiempo, pero en realidad no es diferente”, dijo. Siempre hay presión, ya sea para seguir siendo el más rápido o para convertirse en uno. Siempre quiero ganar porque soy un competidor. Le doy la misma importancia a cada carrera porque todos quieren ganar”.
Damian Warner en gran forma
En esta semifinal ganada por Morales-Williams, también encontramos a un tal Damian Warner, campeón olímpico en Tokio en decatlón, que obtuvo el tercer lugar con un tiempo de 45 s 77. En Montreal, solo participó en los 110 m con vallas. y salto de longitud además de los 400m.
“Quería mantenerme alejado de Morales Williams”, dijo Warner con una sonrisa, “y seguí mi plan de juego. Estoy en un gran periodo de entrenamiento y estoy contento con mi rendimiento. Es mi mejor momento esta temporada”.
Warner aspira nada menos que a un doblete en la Ciudad de la Luz. “Creo que tengo todo lo que necesito para retener mi título y ese es mi objetivo. Creo que la presión es mayor sobre mis oponentes que nunca han ganado una medalla olímpica y que se preguntan si podrán hacerlo antes del final de su carrera.
El vigente campeón del mundo, el canadiense Pierce Le Page, brilla por su ausencia en los Trials. Obtuvo una exención médica que le permitirá estar en París si se encuentra sano. Su lesión no ha sido revelada.
“Espero que Pierce esté en París”, dijo Warner. Contribuyó a elevar el calibre internacional que nunca ha sido más fuerte. Nos encontramos con 13 muchachos que han alcanzado la meseta de 8600 puntos desde el mundial, lo cual es una completa locura.
