La hambruna italiana no es tan larga como la travesía del desierto francés, pero el ciclismo transalpino lleva apenas diez años esperando una victoria en el Tour de Francia y sin duda tendrá que esperar mucho más allá de la edición de 2024 que comienza el sábado en Florencia.
Es una cifra que llamó la atención de los seguidores: solo había siete corredores italianos en la salida del Tour de Francia 2023, algo inédito en la historia de la Grande Boucle. Este año serán ocho, sólo uno más.
Al mismo tiempo, Francia, que espera una victoria en “su” Tour desde 1985 y la quinta coronación de Bernard Hinault, estuvo representada por 32 corredores en 2023 y el mismo número en 2024.
La diferencia ? “Ya no existe un equipo italiano del World Tour”, afirma a la AFP la élite mundial que incluye 18 equipos, entre ellos cuatro franceses, Vincenzo Nibali, el último italiano que ganó el Tour de Francia (2014).
“En un ciclismo que se ha internacionalizado considerablemente, con un nivel cada vez mayor, ahora es más difícil para un corredor italiano abrirse camino”, señala el ganador de las tres Grandes Vueltas.
Con presupuestos anuales que superan holgadamente los 20 millones de euros hasta alcanzar los 50 millones de euros para la formación del ogro Tadej Pogacar en los Emiratos Árabes Unidos, Italia, una nación histórica del ciclismo con un Gran Tour y dos “Monumentos” (Milán-San Remo, Vuelta a Lombardía) , por no hablar de su mundialmente famosa industria ciclista con marcas como Colnago, Pinarello o Campagnolo, ya no puede luchar.
– Se acabó la era Mappei, Lampre o Liquigas –
“Hay muchos estados que han invertido, como los Emiratos Árabes Unidos (UAE Team, NRLR), Bahrein (Bahrain Victorious, nota del editor), Kazajstán (Astana, nota del editor) o Israel (Premier Tech, nota del editor) que han explotado presupuestos”, observa Cordiano Dagnoni, presidente de la Federación Italiana de Ciclismo.
“Para Italia, la era de Mappei, Lampre o Liquigas ha terminado, sobre todo porque no existe ninguna política que anime a estas empresas a invertir en nuestro deporte”, continúa Dagnoni.
El jefe del Federciclismo sueña con “una fiscalidad más flexible que ofrezca créditos fiscales a las empresas italianas que inviertan en el ciclismo”.
Desde que guardó su bicicleta en 2022, Vincenzo Nibali se ha centrado en la cuestión de crear un equipo: “hay que encontrar una empresa que planifique a cinco o siete años y que esté dispuesta a invertir 120 millones de euros”, calcula.
“Por el momento también es imposible adquirir una licencia World Tour. Es realmente un proyecto a largo plazo con mucho dinero en juego, sin una exposición inmediata. Es difícil encontrar una empresa o alguien que preste un préstamo para semejante compromiso”, señala Nibali.
-Esperanza Tiberi- See More
Por no hablar de que los casos de dopaje, que derribaron a Marco Pantani, que nunca dio positivo, o que pusieron de relieve el papel central del doctor Michele Ferrari, han enfriado a muchas empresas.
Y el viernes pasado, el equipo EF Education anunció el despido de su corredor italiano Andrea Piccolo, detenido en Italia y sospechoso de haber transportado hormonas de crecimiento.
Sin embargo, hay algunos signos alentadores.
Durante la última Vuelta a Italia, pilotada por Pogacar en mayo, Antonio Tiberi, de 22 años, acabó en 5ª posición, el velocista Jonathan Milan ganó tres etapas y Giulio Pellizzari dejó una fuerte impresión a los 20 años en la montaña.
Pero ninguno de ellos está en la salida del Tour de Francia 2024.
“Para nosotros, organizadores, es importante tener un italiano que gane las Grandes Vueltas”, espera Paolo Bellino, director de RCS Sports, que supervisa en particular la Vuelta a Italia y Milán-San Remo.
“Es más fácil tener corredores que ganan carreras de un día, ya tenemos algunos, pero tengo confianza: somos un país ciclista histórico y lograremos salvar la brecha que “se ha creado en los últimos años”, continúa.
“El año pasado tuvimos la gran satisfacción de terminar en lo más alto del ranking mundial en la categoría sub-23, hay un grupo que está emergiendo”, confirma Cordiano Dagnoni.
Pero el jefe del ciclismo italiano es fatalista: “Nosotros no decidimos dónde nacen los talentos. Eslovenia tiene muy pocos licenciatarios, pero tres corredores entre los 10 mejores del mundo, incluido el fenómeno Pogacar”.
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