La joie de revoir enfin ses deux garçons a été suivie d’un choc pour Masaki Kubota, un père japonais de 43 ans, quand son cadet, âgé de deux ans, l’a regardé avec étonnement, l’air de lui dire: « Quién eres ? “. Fue su primera reunión desde que la esposa del Sr. Kubota cortó abruptamente los lazos con él un año antes, llevándose a sus dos hijos. Muy común en Japón, se espera que este tipo de separación total de los hijos cuando una pareja se separa se vuelva más raro con la entrada en vigor de una nueva ley en 2026.
Ninguna unanimidad. Adoptado en mayo, este texto permitirá a las parejas divorciadas elegir o no la custodia compartida, una opción que no existía hasta ahora: tras una separación, la patria potestad se asigna a una sola parte, la madre en la mayoría de los casos. La presión internacional ha aumentado durante años sobre Japón para que reforme su derecho de familia. Se han dado mucha publicidad a los casos relativos a niños con doble nacionalidad, en particular el del francés Vincent Fichot. Durante los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021, Fichot encabezó una huelga de hambre en la capital japonesa para tratar de obtener el derecho a ver cómo su madre japonesa se llevaba a sus dos hijos tres años antes. Pero hasta ahora todos sus esfuerzos han sido en vano.
El Sr. Kubota logró obtener ante el tribunal el derecho a volver a ver a sus dos hijos, pero no más de una o dos horas cada tres meses: “Es difícil. Lamento no poder ser parte de sus vidas y verlos crecer”. Si bien su divorcio aún no ha finalizado, espera que la nueva ley le permita participar en la toma de decisiones “importantes” para sus hijos en el futuro. Pero esta reforma está lejos de ser unánime, particularmente en el contexto de profundas desigualdades económicas entre hombres y mujeres en Japón, donde la brecha salarial de género es la más alta entre los países del G7 (21,3% en 2022).
En este contexto, muchos temen que las mujeres sigan bajo la influencia de sus ex maridos, incluso si la ley excluye la custodia compartida en casos de violencia doméstica o abuso infantil reconocidos por los tribunales. “Las madres y los niños que han escapado de la violencia corren el riesgo de verse arrastrados nuevamente a esta relación abusiva a través de la custodia compartida, porque la dinámica de poder no cambia fácilmente, incluso después del divorcio”, cree Shiho Tanaka. Esta mujer divorciada de 50 años, madre de dos hijos, dice que su exmarido utilizó su poder económico dentro de su relación para tratarla “como a una esclava”.
Desigualdad. Mientras sigan existiendo profundas desigualdades de género en Japón, “no estaremos preparados en absoluto para considerar siquiera la custodia compartida”, dice Tanaka, que ahora dirige un grupo de apoyo para madres solteras. “En Japón, la mayoría de las mujeres trabajan en empleos no regulares, como mano de obra barata, especialmente después del matrimonio y la maternidad”, por lo que les resulta “extremadamente difícil ser económicamente independientes”, recuerda Yuki Senda, socióloga de género de la Universidad de Musashi en Tokio.
Este investigador y otros expertos destacan también la baja propensión del Estado japonés a intervenir en los asuntos familiares, lo que puede exacerbar la violencia doméstica y agravar la precariedad de las familias monoparentales. Así, las medidas para hacer cumplir el pago de la pensión alimenticia son limitadas mientras que la mayoría de los divorcios se resuelven sin acudir ante un juez. No es de extrañar que un padre privado del derecho a ver a sus hijos se muestre reacio a pagar una manutención suficiente, opina Kubota: “Los padres se sienten menos responsables si se les priva de su patria potestad”.
Y algunos partidarios de la custodia compartida consideran que la reforma es demasiado tibia, en particular porque los secuestros parentales, tolerados en Japón, quedarán impunes.
Tomohiro OSAKI
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