Francamente, habría bastado que “Popaul” desapareciera dos o tres días seguidos para que la ciudad de Herbiers se preocupara. En cualquier tiempo, el valiente jubilado salió a caminar. Una parada en Anita, sala de prensa, para conocer su “Fígaro” y sus “Valores Actuales”. Unas breves palabras al propietario, una charla con los clientes antes de dirigirse a Chez Colette, un bar restaurante ahora cerrado donde a veces almorzaba “el cliente más amable”.
¿M. Paul o, con sus 1,60 metros, Petit Paul? Un abuelo enérgico, jovial, con el corazón en la manga y una sonrisa llena de bondad: le habríamos dado al buen Dios sin confesión. Se había mezclado con el campo. Todas las tardes de verano, vestido invariablemente con pantalón corto y gorra blanca, tomaba el sol sentado en su banco. Si se hubiera perdido la reunión, todos habrían empezado a buscarlo, empezando por sus amigos más cercanos, el matrimonio Albert: Marcel, alcalde de Les Herbiers durante dieciocho años y un importante empresario textil, y Régine, autora de cuentos y poemas.
Paul Pradier conoció a Marcel Albert en París, a principios de 1980, durante un desfile de prêt-à-porter. Con un maletín en la mano, recorre los pasillos de su asociación, Les Galapiats, que permite a los jóvenes conducir minicoches de Fórmula 1. Busca patrocinadores. Marcel encuentra la idea generosa y el hombre, como él, lleno de energía. Su grave acento del suroeste y su mirada traviesa lo seducen. Así financiará una carrera hacia Les Herbiers.
En el sur de Francia, durante la temporada de vendimia, en los años 1990. Inset, en 1951, cuatro años antes de su liberación. Sólo cumplió diez años de prisión.
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En 2006, Popaul, de 82 años, se preguntaba dónde jubilarse. Los Albert le alaban la Vendée. Lo acogen mientras encuentran alojamiento. En casa, es un poco como una posada española, por donde desfilan mochileros, industriales o artistas, como Claude Nedjar, productor de “Lacombe Lucien”, de Louis Malle (1974), o la historia de un joven de Lot atraído por la colaboración. . Como Pierre Barouh, actor pero también compositor del culto Chabadabada de “Un hombre y una mujer”, de Claude Lelouch (1966). En 1941 fue escondido no lejos de los Herbier, como otros niños judíos. Popaul se encontrará a veces sentado junto a estos dos espíritus resistentes.
¿La ocupación? : ” Oh ! ¡Está lejos! »
Lo adoramos hasta el punto de respetar sus silencios. ¿Su infancia? Él lo esquiva. ¿La ocupación? : ” Oh ! ¡Está lejos! » Imaginamos que, quizás, él o sus allegados lo padecieron. Hablamos muy poco del tema. Marie-Françoise, ayuda a domicilio: “Se interesó por usted, pero evitó todas las preguntas personales. » Apenas sabemos que nació en Montagrier, en Dordoña, que fue repartidor y luego chófer. Además de Les Galapiats, trabajó durante veinticinco años en el albergue juvenil de culto de Regain, en el Luberon, con François y Claude Morenas. Una institución creada en la era de las vacaciones remuneradas, donde acude una clientela alegre y de clase baja.
El resto después de este anuncio.
François, antipetainista, luchador de la resistencia, escondió allí a familias judías. Entre ellas Myriam, abuela de las escritoras Claire y Anne Berest, que da vida a esta época en “La Postal”. En Regain, Pradier recibe a los clientes y prepara el desayuno. También es un excelente manitas. Se siente parte de la familia, es el único que sabe calmar a Morenas, quien es un poco temperamental.
En la playa, finales de los 80. Tiene unos sesenta años, está soltero y no tiene hijos.
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En 2009 heredó un sobrino de Montagrier. Allí le espera un notario. Le acompañan Régine Albert y su hija Dominique. Está de mal humor, nervioso, reacio a mostrarles su pueblo, que cruzarán a pie a paso rápido: “¡Oh! Todo eso ha pasado mucho tiempo. » La casucha legada se vende el mismo día. ¡Uf! De vuelta en Vendée, sus dolores de estómago volvieron a despertarse. Es cáncer. Luego se comparte entre una residencia de Montaigu y el hospital de La Roche-sur-Yon. Dos lugares donde, nuevamente, al personal le encanta. Lo visitamos asiduamente hasta su muerte en junio de 2018, a la edad de 94 años, por una infección pulmonar. A petición suya, fue incinerado.
“Cruel, cínico, formidable sinvergüenza, sádico”
Régine Albert telefonea entonces a otro sobrino de Montagrier. “Con Paul”, le dijo, “fue complicado durante la guerra. » Ella insiste. Vacilante, añade: “Prisión… lo que hizo”. » Palabras que golpean la mente de Frédéric, hijo del matrimonio Albert, que entonces tenía 50 años. Paul es como un tío abuelo para él. Desde Barcelona, donde es subdirector de un hotel cerca de las Ramblas, Frédéric medita. “En 2020, en plena Covid, quería saber más”, afirma. ¡Me convertí en detective! »
Largas búsquedas en Google hasta este enlace: “El miliciano Paul Pradier, originario de Montagrier. » Las fechas coinciden. Está atónito. “¡Me dije a mí mismo que no iba a dejarlo ir!” » Dirección Burdeos, archivo departamental, con su tío Hervé. Miliciano… Hervé recuerda el estallido de Paul en el camino, mientras le hablaba, el 8 de mayo, sobre la ocupación: “Me dijo: ‘¿Qué sabes de los comunistas? ¿Eran todos grandes combatientes de la resistencia? !” Pensé que había golpeado algo. »
En la posada Regain, en el Luberon, donde trabajó durante veinticinco años.
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En el archivo descubren el expediente del… agente nº 302 de la Sipo-SD, la policía de seguridad de las SS. Una máquina terrorífica, de la que Paul Pradier, de 19 años, viste un uniforme de cuero. Serán doce en Dordoña y 2.500 en el resto de Francia. “Es el compromiso de colaboración más total y consumado”, explica Patrice Rolli, historiador de la Segunda Guerra Mundial, especialista de la Resistencia en Dordoña. Encontró el rastro de Pradier en 2014 y guiará a Frédéric Albert en su investigación. Precisa: “Eran fanáticos, oportunistas, codiciosos, vengativos o decepcionados. »
El aprendiz de herrero de Montagrier sueña con un puesto en los talleres ferroviarios. Pero lo asignaron como caminero de la compañía. ¿Coincidencia? Se unió al Partido Popular Francés (PPF) de Jacques Doriot. Y, como Lucien Lacombe, en un abrir y cerrar de ojos se entregó en cuerpo y alma a la causa nazi. En su expediente se repiten una y otra vez las mismas palabras, las de testigos que lo califican de “cruel, cínico, formidable sinvergüenza, sádico”.
Con François Morenas, el jefe de Regain, ex combatiente de la resistencia.
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En apenas un año, se estima que denunció, ejecutó o hizo deportar a unas cuantas decenas de compatriotas suyos, entre ellos un adolescente de su edad, por “el motivo” de que quería a su novia. Morirá en la deportación. ¡Tantos otros, jóvenes y adultos aterrorizados, judíos o no, tuvieron que suplicarle a este chico de 19 años! ¿Sus nuevos amigos? El siniestro Paul Lapuyade, jefe del PPF local. El brutal Hambrecht, jefe de la Gestapo de Dordoña, enojado. Su compañero y cómplice de la misma edad: François Collin, pequeño éxito de Périgueux.
¡Por fin ya no nos burlamos de sus 1,60 metros!
Con una pistola en el cinturón y una ametralladora al hombro, Pradier se pavonea por la ciudad, entrando y saliendo de las instalaciones de la milicia a su antojo, sin esconderse. Se sube alegremente a camiones cubiertos que se dirigen a toda velocidad hacia sus exacciones. En “La última Gestapo”, el libro que Frédéric Albert extrajo de sus investigaciones, descubrimos que a Pradier le gusta unirse al maquis: “Soy resistente, ayúdenme”, jadea, para luego denunciar mejor a todos los partisanos.
Su amiga Régine Albert lo visitó en el hospital de Montaigu, en Vendée, mientras estaba siendo tratado por un cáncer en 2006.
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En 1943, después del ataque a la Feldgendarmerie, hizo arrestar a familias judías: “Rápido, hay otros a quienes ir a ver”, les dijo a sus amigos alemanes. ¡Por fin ya no nos burlamos de sus 1,60 metros! Tiene la constitución y la fuerza de un luchador. Esta vez, vestido de civil, distribuyó folletos pro-Ejército Rojo en Périgueux con una sonrisa en el rostro y luego, de repente, esposó brutalmente a quienes se arriesgaron a aceptarlos.
Premiado “por su actividad contra la resistencia y su valentía”
Marzo de 1944. Con el apoyo de la Brigada Norteafricana (BNA), cincuenta pequeños matones de Goutte-d’Or liderados por la estrella del fútbol Alexandre Villaplane, asesinado a finales de 1944 (libro de Patrice Rolli, publicado por l ‘ Historia Compartida, recuerda este episodio poco conocido), llega el momento del saqueo de las propiedades judías, de la quema de granjas, de los cadáveres arrojados a las llamas o de las ejecuciones en las acequias. Un documento constata que el agente 302, empleado de la Sipo-SD – por supuesto, llevaba un gran estilo de vida – recibió en junio de 1944 60.000 francos de la Gestapo, acompañados de felicitaciones del PPF, todo “por su actividad contra la resistencia y su coraje.
Abajo, junto a Frédéric Albert, que aún no ha descubierto su pasado. En los Herbiers, en 2017.
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Agosto de 1944. Pradier, vestido con chaqueta de cuero y gorra, huye de Périgueux con los alemanes. Detenido por la FTP, logró escapar milagrosamente, abandonando a su compañero Collin, que recibió un disparo. Probablemente esté en Alemania, de donde probablemente regrese escondido entre las STO. Mientras tanto, Périgueux lo condenó a muerte en rebeldía. Reconocido en la estación de Estrasburgo, fue detenido. Fue nuevamente condenado a muerte en Burdeos.
En 1946, su sentencia fue conmutada por trabajos forzados de por vida. Salvó la cabeza, y su buen comportamiento durante la detención, así como su minoría de edad en el momento de los hechos, permitieron que fuera liberado en 1955. Sólo su madre aceptaría volver a verlo. A veces fue víctima de acoso después de la ocupación (ventanas y contraventanas rotas en su casa). Cuando se publicó su libro autoeditado, un amigo de Pradier le confió a Frédéric Albert: “Le pregunté si le había contado a tus padres su pasado. Me dijo que no se atrevía. »
En la Fundación Jean-Graton (Bélgica), autor de la serie de cómics “Michel Vaillant”, de la que Pradier era un gran admirador. Con su amigo Hervé Rautureau, en 2013.
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Prueba de que tenía la memoria intacta y el contador de remordimientos en cero. A pesar de vivir a la intemperie, nunca fue reconocido, salvo una vez, por una anciana de Montagrier, el día del notario: “Un fantasma que emerge del pasado. Esta visión me heló la sangre”, confió al historiador Patrice Rolli.
En Herbiers nos sentimos traicionados. Anita, sala de prensa: “Es sorprendente. Haberse controlado así… qué bastardo. » Marie-Françoise, la ayuda a domicilio: “Estar todo y su opuesto en la misma vida me deja sin palabras. » Un joven, escuchándonos: “Guardarte todo eso para ti debe haber sido pesado. » Frédéric Albert escribió en homenaje a las víctimas del agente 302, a quien en Les Herbiers nunca más volveremos a llamar “Popaul”
