Desde hace diez años, Damien Lacombe es presidente de Sodiaal. Con más de 15.000 ganaderos y más de 8.500 explotaciones repartidas en 72 departamentos, es hoy la primera cooperativa láctea de Francia y la tercera de Europa. Con marcas como Candia, Yoplait o Entremont.
Antes de entregar el relevo a Sodiaal el 19 de junio, Damien Lacombe habló con Oeste de Francia.
¿Cuál es su estado de ánimo al dejar la presidencia de la cooperativa Sodiaal?
Tengo la sensación de trabajo realizado, gracias a nuestro colectivo. Hemos vivido períodos complejos: el fin de las cuotas lácteas, los problemas sanitarios relacionados con la leche infantil con demandas que han aumentado en todas partes y para las que hemos tenido que invertir masivamente, las consecuencias de la crisis del Covid y la guerra en Ucrania. Pero después de diez años extremadamente difíciles para los productores, con una deflación permanente, por fin estamos liberando valor que está regresando a las explotaciones.
¿Qué hizo posible este cambio?
Los estados generales de la alimentación y la ley Egalim de 2018 nos han permitido situar el cursor en el lugar indicado, hay que reconocerlo. Y esto con un trabajo comprometido en la cooperación láctea como parte del plan sectorial. Anteriormente, los sectores agrícolas y los ganaderos pagaban en efectivo por enormes tácticas de presión de distribución. El nuevo equilibrio establecido en las relaciones comerciales ha permitido volver a las cosas de manera justa, volver a algo más razonable.
El equilibrio de poder está claramente a favor de la distribución masiva.
¿Cómo van hoy las relaciones con la gran distribución?
Seguimos muy atentos porque los distribuidores ejercen una gran presión sobre las autoridades públicas. Las relaciones siempre son complejas. No deja de sorprendernos la concentración que existe hoy en día en la distribución, que la autoridad de competencia autoriza con tanta facilidad. En Francia, sólo hay cuatro actores que compran a miles de proveedores. El equilibrio de poder está claramente a su favor. Los distribuidores no deben cuestionar lo adquirido a lo largo de los años, esto es de capital importancia para nuestros criadores.
En estas relaciones con los grandes minoristas, Emmanuel Macron mencionó el establecimiento de precios mínimos. Qué pensais vosotros ?
Ya tenemos, en la ley Egalim, indicadores de precios en los que basamos nuestras negociaciones comerciales. Existe el temor de que los precios mínimos se conviertan en última instancia en precios máximos. Si es un tema europeo, ¿por qué no? Pero no puede ser franco-francés.
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Hoy Sodiaal paga a sus productores a un nivel que usted calificó de histórico. Pero los criadores llevan años criticando a la cooperativa por los precios demasiado bajos. ¿Cómo viviste estas críticas?
A veces los experimenté con un sentimiento de injusticia. Como conocía el trabajo que se estaba realizando dentro de la cooperativa, yo…
