Por iniciativa de la asociación Rugby Centennial, una selección universitaria estadounidense participa en una gira por el norte de Francia, un siglo después de la victoria de Estados Unidos en el último XV torneo olímpico en 1924. Tres partidos están en el programa. incluido un choque contra una selección belga sub-23 el domingo 23 de junio en Grande-Synthe, cerca de Dunkerque.
Rugby Centennial es una asociación creada recientemente por aficionados para celebrar los vínculos del rugby entre Francia y Estados Unidos con motivo del centenario de un partido legendario entre estas dos naciones, el de la final de los Juegos Olímpicos de 1924 ganada por los estadounidenses. La asociación organiza así la gira del equipo All Americans a finales de junio y principios de julio, también en el marco del 80º aniversario del Desembarco y de la Batalla de Normandía.
“El objetivo de Rugby Centennial es también incrementar las relaciones entre el rugby europeo y Estados Unidos, en particular con vistas al Mundial de 2031”, explica Gilles Teisseyre, presidente de Rugby Centennial. “También pretendemos desarrollar un sistema de becas para que los jugadores europeos puedan estudiar en Estados Unidos”.
“La aventura del Rugby Centennial nació de un pensamiento que se me ocurrió sobre la violencia después del drama de Heysel en 1985. Estados Unidos se había coronado campeón olímpico en 1920 y 1924. Pero en 1924 estalló una pelea en la tribuna que marcó el final. del rugby en los Juegos Olímpicos”, añade Gilles Teisseyre.
La National Collegiate Rugby (NCR) aceptó la invitación y enviará una selección de jugadores universitarios de alto nivel para participar en tres encuentros: el 23 de junio en Grande-Synthe, el 27 de junio en Bayeux y el 4 de julio en Suresnes.
Si se enfrentarán a la Gendarmería Nacional el 27 de junio y a un equipo universitario francés el 4 de julio, los All Americans comenzarán su gira el 23 de junio contra una selección belga sub-23. Estará compuesta en gran parte por jugadores del grupo nacional sub-20, pero también por algunos jugadores sub-23 en posiciones clave.
“Este partido es una buena noticia para nosotros”, se alegra el co-entrenador belga Alain Gérard. “Esto es bueno porque estamos en plena preparación para el Campeonato de Europa, donde iremos con grandes ambiciones”.
Aunque amistosa, esta reunión belga-estadounidense se toma muy en serio. El entrenador de los Diablos Negros, Laurent Dossat, estará presente mientras la Liga de Alta Francia hace todo lo posible.
“La Liga de Rugby de Alta Francia está particularmente comprometida y muestra un gran compromiso”, confirma Eric Flament, miembro de la asociación Rugby Centennial. “Queremos aprovechar este evento para forjar vínculos entre el rugby belga y Hauts-de-France, para volver a las relaciones que existieron en el pasado, en particular con los partidos contra el Flandes francés”.
El encuentro All Americans-Belgium U23 tendrá lugar el domingo 23 de junio en el Stade du Littoral de Grande-Synthe. Inicio a las 15 h. Muchas actividades están previstas a partir de las 12:00 horas.
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