Las ejecuciones están disminuyendo en Estados Unidos. Pero el uso de la pena capital sigue atrayendo a algunos estadounidenses. Si los demócratas lamentan que Joe Biden no haya cumplido su promesa de abolir esta sanción por delitos federales elegibles, los conservadores presionan a una posible administración Trump para que se esfuerce más en ejecutar a estos condenados en caso de elecciones.
Publicado a las 00:53
Actualizado a las 6:00 a.m.
¿Es popular la pena de muerte en Estados Unidos?
En términos generales, está perdiendo apoyo, aunque sigue siendo popular en algunos estados. Por ejemplo, sigue contando con el apoyo de la mayoría en Alabama, donde la semana pasada tuvo lugar la segunda ejecución del año en el estado.
“Hablaremos de ejecuciones en las noticias, pero no es la noticia más importante, no es un tema del que la gente hable mucho”, ilustra Richard Fording, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Alabama.
En Estados Unidos en su conjunto, el apoyo a la pena de muerte ha caído del 80% en 1994 al 53% en 2023, según las encuestas de Gallup.
Aunque sigue siendo posible imponer una sentencia en 27 estados, 6 de ellos han decidido suspenderla oficialmente.
De hecho, una minoría de Estados aplica realmente el castigo.
¿Qué ha influido en la posición de los estadounidenses a lo largo de los años?
“Ahora sabemos que no siempre emitimos el veredicto correcto”, dijo Robin M. Mahler, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC), que recopila datos sobre la pena de muerte. Las condenas y ejecuciones de personas inocentes sacudieron a la opinión pública. Fallos técnicos también.
El papel del racismo en las sentencias de muerte también ha sido objeto de estudios: la pena capital se aplicaba más cuando la víctima condenada era blanca, por ejemplo. El origen social de los delincuentes también influye.
Por otra parte, para los conservadores, se trata de una medida punitiva necesaria en relación con la gravedad del delito cometido, en un país donde las penas son, en general, especialmente duras.
En Alabama hay muchos evangélicos, recuerda Fording. “Los cristianos conservadores aprecian mucho el Antiguo Testamento con su noción de ojo por ojo, diente por diente”, explica.
¿Qué sucede con las personas condenadas a muerte en estados que no llevan a cabo ejecuciones?
El número de condenas a muerte se redujo de 166 en 2022 a 21 en 2023. Pero a finales de 2023, más de 2.200 personas seguían condenadas a muerte; más de una cuarta parte estaban en California, donde el gobernador firmó una moratoria en 2019.
“Es una gran paradoja, pero la gran mayoría de las personas condenadas a muerte en Estados Unidos no son ejecutadas y nunca lo serán”, señala Mugambi Toy, del departamento de derecho de la Universidad del Sur de California. Mueren por “causas naturales”, tras las rejas, ya que en la práctica una pena de muerte equivale a una cadena perpetua. »
Estas sentencias sin posibilidad de libertad condicional –inconstitucionales en Canadá– son también la solución preferida para delitos graves por el 60% de los estadounidenses, según Gallup.
¿Cuáles son las posiciones de Donald Trump y Joe Biden sobre el tema?
Donald Trump no ha ocultado su apoyo a la pena de muerte, que le gustaría que se aplicara a un mayor número de delitos. Durante su estancia en la Casa Blanca se modificaron protocolos para facilitar las ejecuciones de los condenados a muerte por delitos federales.
Un grupo de conservadores ha publicado un “proyecto de plan de transición” en caso de victoria de Donald Trump, el Proyecto 2025. Destacan que, si resulta elegido, la administración debería hacer todo lo que esté a su alcance para ejecutar a los 44 presos federales actualmente condenados a muerte.
Joe Biden hizo campaña en 2020 prometiendo abolir la pena de muerte federal. Poco después se anunció una moratoria, pero no se mantuvo: en enero, el Departamento de Justicia pidió poder solicitar la pena de muerte contra el presunto autor de un asesinato en Buffalo, en particular por delitos de odio.
¿Se trata de una cuestión electoral?
No para la carrera presidencial. Pero la pena de muerte puede contar en algunas elecciones locales más. “Estados Unidos es el único país del mundo donde se eligen fiscales y jueces”, recuerda Toy. Sin embargo, son los fiscales quienes deciden si se solicita la pena de muerte.
Las declaraciones sobre la pena de muerte suelen formar parte de una actitud intransigente de los republicanos hacia los delincuentes, subraya el profesor asociado.
