IQALUIT – Una mujer de Toronto fue sentenciada a tres años de prisión después de afirmar falsamente que sus dos hijas eran inuit para obtener de manera fraudulenta miles de dólares en beneficios.
“Este es un ejemplo flagrante de explotación de los pueblos indígenas”, dijo el jueves la jueza Mia Manocchio del Tribunal de Nunavut durante la audiencia de sentencia de Karima Manji.
“El caso de la señora Manji debería servir como señal para cualquier futuro llamado pueblo aborigen de que la apropiación falsa de la identidad aborigen en un contexto criminal resultará en un castigo severo”.
De hecho, el juez Manocchio impuso una pena más severa que la recomendada por la Corona, es decir, de 18 meses a dos años de detención.
La organización Nunavut Tunngavik, que supervisa el registro de los inuit en virtud del acuerdo de reclamación de tierras del territorio, cree que se trata del primer caso de fraude de este tipo en el territorio del norte. También sería la primera vez que una persona es encarcelada por un delito de este tipo en Nunavut.
“La jueza Manocchio ha sentado un precedente con su decisión de hoy, dejando claro a los posibles estafadores que el robo de la identidad indígena no será tolerado”, afirmó el presidente de la organización inuit, Aluki Kotierk, en un comunicado.
Tarjetas para sus gemelos
El acusado Manji, que no es inuit, se declaró culpable en febrero de un cargo de fraude por valor de más de 5.000 dólares. En 2016, solicitó tarjetas de registro para sus hijas gemelas, afirmando falsamente su condición de inuit y, por tanto, haciéndolas elegibles para recibir beneficios.
Las gemelas, Nadya y Amira Gill, nacieron en Mississauga, Ontario; Estaban entonces a punto de cumplir 18 años. En su solicitud, la Sra. Manji afirmó que las niñas eran inuit, que su madre biológica era Kitty Noah, una inuit, y que ella misma era su madre adoptiva.
El tribunal escuchó que los gemelos Gill usaron las tarjetas de registro para recibir beneficios monetarios de dos organizaciones. Durante más de dos años, a partir de septiembre de 2020, las hermanas recibieron un total de más de 158.000 dólares.
Kitty Noah ha muerto desde entonces. El asunto salió a la luz cuando su familia expresó su preocupación por Manji, los gemelos y sus falsos vínculos familiares.
Los cargos contra las dos jóvenes fueron retirados cuando Manji se declaró culpable. El tribunal escuchó que los gemelos no sabían que sus tarjetas habían sido adquiridas de manera fraudulenta.
Noah Noah, el hijo de Kitty Noah, dijo al tribunal que su madre era una mujer cariñosa, atenta y atenta de la que se aprovecharon.
El juez Manocchio dijo que las acciones de Manji fueron un insulto a la familia Noah. Dijo que las hermanas Gill también fueron víctimas del engaño de su madre, diciendo que sus vidas y carreras se habían visto comprometidas por el crimen.
A la señora Manji, que ya ha devuelto 130.000 dólares, se le ordenó devolver el saldo.
Su abogado, J. Scott Cowan, argumentó que su cliente tenía la intención de hacer una restitución total, que su crimen no implicó un engaño “ingenioso o prolongado” y que los fondos se utilizaron con fines académicos más bien por codicia o para mantener un estilo de vida lujoso. .
Cowan había recomendado una pena de prisión suspendida, o de nueve a 12 meses de prisión. En un correo electrónico enviado tras la sentencia, sostuvo “que las características singulares de este caso llevaron al juez a imponer una sentencia ejemplar”.
El Ministerio Público de Canadá, responsable de los procesos penales en Nunavut, dijo que la sentencia “advertirá a quienes puedan verse tentados en el futuro de lo que les espera si intentan hacer declaraciones tan falsas”.
Manji tenía antecedentes penales por fraude. En agosto de 2017, fue sentenciada a una pena de prisión suspendida de dos años menos por día, seguida de un año de libertad condicional, por fraude de más de 5.000 dólares.
