Terreno común | El zamboni de la reconciliación

Las disputas se resuelven mediante la discusión. Diálogo entre partidos opuestos. ¿Podrán llevarse bien?

(Essipit) ¿Qué pasó entre la comunidad innu de Essipit y el pueblo de Escoumins para que los resentimientos de ayer dejaran de alimentar otros nuevos en esta espiral que tantas veces se observa?

El cartel no miente: cuando le pregunto a Martin Dufour, jefe de Essipit, envía una flor a su vecino del pueblo vecino.

“Ha llegado un nuevo alcalde a Escoumins, el señor Desrosiers”, responde. Hizo campaña diciendo que se llevaría bien con el resto de nosotros. Y cambió todo, en serio. Logramos resolver todas nuestras disputas. »

“Martin es un tipo receptivo”, responde André Desrosiers, alcalde de Escoumins desde 2013. “Habla de mí, pero también tenemos que hablar de él. Mostró mucha apertura y ahora nos divertimos trabajando juntos. »

Al visitar el lugar, comprendemos cuánto bien debe hacer este buen entendimiento. Essipit es un minúsculo enclave de 0,8 km.^⁠2 (apenas más grande que el parque Maisonneuve de Montreal), rodeado por el pueblo de Escoumins.

Los vecinos de las dos comunidades comparten varias infraestructuras, incluida la misma red de alcantarillado y agua potable.

Aquí es difícil fingir que el otro no existe.

También debemos admitir que es una pena discutir en un rincón del paraíso como éste. El chef Martin Dufour me concedió parte de la entrevista en la espectacular costa rocosa de Essipit. Delante, dos ballenas y numerosas marsopas multiplicaban las cascadas ante la mirada atónita de los turistas.

Sin embargo, este paisaje de postal ha servido durante mucho tiempo como escenario de intrigas desagradables. A principios de los años 80 se desató lo que aquí todavía llamamos la “guerra del salmón”. La red de pesca que los innu colocaron en el río Escoumins alimentó tensiones con el gobierno y con los blancos locales, una situación que se reprodujo en otras partes de la costa norte y en Gaspésie. Los innu de Essipit bloquean el acceso al ferry que conecta con Trois-Pistoles, al otro lado del río.

Al mismo tiempo, un simple tótem erigido por Essipit al costado de la Ruta 138 desencadenó una batalla legal que duró años. Les Escoumins acabó obteniendo el derecho a retirarlo porque no cumplía las normas de exposición.

El deseo de Essipit de ampliar su territorio también provoca estallidos. En 2008, se formó un “comité de supervivencia de los Escoumins” en respuesta a las reivindicaciones territoriales de los innu. Aparecen carteles en el pueblo y se organizan manifestaciones.

Tanto André Desrosiers como Martin Dufour estaban en política en ese momento. Ambos fueron concejales antes de ser elegidos para dirigir su comunidad.

“Siempre hubo tensiones, no había confianza”, afirma el chef Martin Dufour.

“Las relaciones eran tensas. Las reuniones que tuvimos fueron dolorosas”, recuerda también André Desrosiers.

Este último acaba presentándose en el ayuntamiento prometiendo un cambio de actitud.

“Dije que ya no podíamos seguir así, con una guerra en el corazón del pueblo”, afirma Desrosiers. Había familias atrapadas allí, había aborígenes casados ​​con blancos. Yo dije: vamos a dejar de verlos como enemigos y los vamos a ver como aliados. Vamos a trabajar con ellos para poder encontrar más para nuestra población. »

Comienza resolviendo el problema del agua. Les Escoumins suministró agua potable a Essipit, pero nadie se puso de acuerdo en su momento sobre cuánto debería costar. La situación se complica por el hecho de que los conductos sirven a Les Escoumins y luego cruzan Essipit para regresar a Les Escoumins. ¿Cómo sabemos quién consume qué? Los saldos vencidos se están acumulando y el diablo está sobre las vacas.

Dos semanas después de la elección del Sr. Desrosiers, se encontró un método que convenía a todos. Ese es el detonante.

“Después del agua, limpiamos las alcantarillas y luego los bomberos”, dice Desrosiers.

A los ojos de Martin Dufour, otro expediente simboliza aún mejor la reconciliación entre las dos comunidades: la de los zamboni. En 2014, Essipit acordó pagar la mitad de la nueva repavimentación del estadio ubicado en territorio de Escoumins.

Hoy, Les Escoumins y Essipit trabajan juntos para renovar el estadio y están trabajando en un nuevo sistema de agua potable. Las dos comunidades también son socias en el ferry que conecta la costa norte con Trois-Pistoles y en la gestión del río salmonero.

“No siempre se trata de grandes proyectos”, subraya Martin Dufour. Pusimos estaciones de carga para vehículos eléctricos, ya se hizo con ellas. Hicimos un pequeño parque juntos. Colocamos baños en el camino del Moulin. Estamos constantemente en asociación y buscando asociaciones. Aporta beneficios económicos y crea vínculos. »

El jefe innu llega incluso a decir que Quebec debería financiar proyectos conjuntos para ayudar concretamente a la reconciliación con los pueblos indígenas.

El alcalde de Escoumins no lo oculta: su comunidad se beneficia de que Essipit, como Primera Nación, tiene acceso a contactos y a dotaciones financieras que no le son accesibles.

Pone el ejemplo de la renovación de la calle del Quai, que conduce al ferry. Ninguna comunidad pudo financiarlo. Pero gracias a un programa destinado a las Primeras Naciones, Essipit solicitó 400.000 dólares para el proyecto.

“Luego, Martin y yo fuimos a Quebec y fuimos a buscar el dinero que faltaba”, dice el alcalde André Desrosiers. Pudimos rehacer esta calle sin que le costara un centavo, ni a Essipit ni a nuestra población. »

Los proyectos ahora se ven de forma complementaria. El campo de béisbol está ubicado en Essipit; el del fútbol, ​​en Escoumins.

“No podemos rehacer el pasado”, dijo el filósofo André Desrosiers. Pero podemos usarlo para asegurarnos de que no vuelva a suceder, tensiones como esa. El secreto es la comunicación. No siempre estamos de acuerdo en nuestras respectivas posiciones. Pero cuando somos capaces de hablar entre nosotros, siempre acabamos comprendiéndonos. »

Martin Dufour no da nada por sentado.

“Se ha creado un clima de confianza, pero yo estoy constantemente atento porque lo considero frágil”, afirmó el jefe innu. ¿Y qué hacemos cuando algo es frágil? Le prestamos atención. Lo rodeamos, lo cuidamos. Así veo la relación que tenemos con Les Escoumins: hay que cuidarla. Debe persistir en el tiempo, así le daremos a nuestros hijos un futuro mejor. »

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