El gobierno federal está salvando los muebles. A pesar del nuevo gasto por un total de 36 mil millones de dólares en los próximos cinco años, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, está logrando limitar el tamaño de los déficits que algunos predijeron serían mucho mayores. ¿Su estrategia? Haz que paguen los más ricos.
40 mil millones de dólares, o aproximadamente el 1,4% del producto interno bruto (PIB) canadiense. Esta es la magnitud del déficit registrado en el ejercicio fiscal que finalizó el 31 de marzo. Y eso es lo que predijo el gobierno federal en su declaración económica de otoño, hasta la coma.
Varios analistas esperaban que este déficit fuera mucho mayor. El propio Oficial de Presupuesto Parlamentario, que actúa como organismo de control de las finanzas públicas en Ottawa, esperaba que aumentara en 46.800 millones de dólares para el año fiscal 2023-2024.
Para el año 2024-2025, el déficit presupuestario ascenderá a 39.800 millones de dólares (1,3% del PIB), un poco más de lo previsto en la última actualización económica de otoño (38.400 millones).
“Con lo que se presenta hoy respetamos los anclas fiscales. En mi opinión, no habrá preocupación en los mercados por la calificación crediticia AAA de Canadá”, afirmó Jimmy Jean, economista jefe y estratega del Grupo Desjardins. “Pero esto se basa en hipótesis que habrá que materializar”, advierte.
El gobierno también planea obtener aproximadamente 19.4 mil millones de dólares en nuevos ingresos durante los próximos cinco años con el aumento de los impuestos sobre las ganancias de capital para individuos y corporaciones.
Gravar a los más ricos
Las personas más ricas de Canadá pronto tendrán que pagar más impuestos. Actualmente, las ganancias de capital están gravadas al 50%. Sin embargo, a partir del 25 de junio, las ganancias anuales que excedan la marca de $250,000 serán gravadas en dos tercios por el gobierno federal.
La medida afecta a aproximadamente 40.000 personas (0,13% de la población), cuyo ingreso medio es de 1,4 millones de dólares.
“De hecho, nos dirigimos a contribuyentes que, como sabemos, son muy sofisticados en materia tributaria. Y esta riqueza se puede mover muy rápidamente, muy rápidamente”, subraya Jimmy Jean, que considera que las proyecciones de ingresos derivadas de esta medida son sin duda optimistas.
Las corporaciones y fideicomisos también tributarán sobre sus ganancias de capital entre la mitad y dos tercios (66%).
En 1990, el gobierno del primer ministro Brian Mulroney aumentó la tasa de inclusión de ganancias de capital al 75%.
No se volverá al equilibrio presupuestario
La ministra Freeland, que presentó su cuarto presupuesto federal el martes, todavía no da un horizonte para volver al equilibrio presupuestario. Desde que llegaron al poder hace casi diez años, los liberales nunca han presentado un plan para regresar al poder.
Una hora antes de presentar su presupuesto, la ministra se defendió de realizar inversiones que califica de “tan necesarias”.
“Estoy absolutamente convencida de que necesitamos estas inversiones para crear las condiciones para una economía en crecimiento”, afirmó.
Esta es también la opinión de Guillaume Tremblay-Boily, investigador del Instituto de Investigación e Información Socioeconómica (IRIS). « On fait probablement erreur en focalisant sur le retour à l’équilibre budgétaire », dit-il, expliquant que le niveau d’endettement du Canada est faible et que « c’est le moment d’investir » pour résoudre les crises que traverse el país.
La deuda federal neta se situará en el 41,9% del PIB nominal en el próximo año fiscal, frente al 42,1% del actual.
La vivienda en el centro del presupuesto
La crisis inmobiliaria que azota al país, sobre todo desde la pandemia, ocupa un lugar importante en el nuevo presupuesto. Ottawa invertirá 8.500 millones de aquí a 2028-2029 en diversas medidas, en particular para acelerar la construcción.
Con estas inversiones, el gobierno promete construir 3,87 millones de nuevas viviendas hasta 2031. También pide la colaboración de las provincias para “afrontar el desafío” de construir al menos 800.000 nuevas viviendas netas más durante este mismo periodo.
En las últimas semanas, el gobierno ya había analizado varias medidas, incluido un fondo de 6.000 millones de dólares a lo largo de 10 años, a partir de 2024-2025, para lanzar el nuevo Fondo Canadiense de Infraestructura de Vivienda.
El presupuesto también prevé una inversión de 400 millones de dólares adicionales para permitir la construcción de 12.000 unidades de vivienda adicionales durante los próximos tres años.
“Las medidas son interesantes, pero son proyectos que tendrán impactos en unos años. No hay ningún impacto inmediato para los ciudadanos canadienses”, señala Guillaume Tremblay-Boily.
El presupuesto pone mucho énfasis en la construcción de viviendas privadas, pero poco en viviendas no de mercado, como viviendas públicas de organizaciones sin fines de lucro y cooperativas. El gobierno también anuncia que construirá viviendas en terrenos de Canada Post y National Defense y convertirá edificios de oficinas federales.
En su presupuesto, el gobierno señala que la reciente caída de los inmigrantes temporales al 5% resultará en “mucha menos presión” sobre el mercado inmobiliario.
Un presupuesto en tinta naranja
Como señal de que el acuerdo de apoyo y confianza entre los liberales y el Nuevo Partido Demócrata (NDP) sigue vigente, en el presupuesto se presentaron varios programas solicitados por los nuevos demócratas.
El costo del programa de seguro de medicamentos, una medida emblemática del acuerdo, se estima en 1.500 millones de dólares durante cinco años, a partir de 2024-2025. En el corto plazo, este programa universal de pagador único cubrirá los anticonceptivos y los medicamentos para la diabetes.
El gobierno federal se compromete a implementar la cobertura de estos medicamentos luego de negociaciones con las provincias. Quebec y Alberta ya han anunciado su intención de ejercer su derecho de retirada y obtener su parte del dinero federal “sin condiciones”.
En el presupuesto se anunció la elaboración de un proyecto de ley sobre cuidados seguros de larga duración para las personas mayores, una de las medidas previstas en el acuerdo entre los dos partidos que aún no se había logrado.
