estrellas muertas cuenta la historia de un hombre enojado que busca a su hijo desaparecido en una ciudad industrial hostil dedicada a la industria militar nuclear.
“Siempre hay accidentes en Plains, especialmente en el edificio 771. Es un taller mecánico bastante inusual. Un taller en el que el plutonio transportado en tren de carga desde el estado de Washington se comprime y se martilla en pequeñas bolas del tamaño de una pelota de softball, a lo largo de una línea de producción que las transporta desde cajas de guantes herméticas a una caja de guantes hermética, para que las bolas terminadas puedan ser enviadas. a Texas, donde los meten en bombas (…). Todo el mundo lo llama el Nido de las Serpientes debido al desorden de tuberías sinuosas y enredadas por todas partes bajo el alto techo. Era lo último en tecnología cuando se construyó, pero eso era 1952, y hoy en día no hay una sola caja de guantes o transportador de cadena que no esté en peligro de desmoronarse. »
A principios de los años 50, la empresa Stonewall llegó a las tierras rocosas del noroeste de Colorado y construyó desde cero la Plains, una planta de procesamiento de plutonio destinada a la industria nuclear militar –debido a la Guerra Fría–. Junto a la fábrica surgió entonces un completo pueblo obrero, totalmente dedicado a esta industria: Plainview.
La familia Turner vivía en la zona antes de que se estableciera la empresa. Con la llegada de Stonewall, el padre, de tipo tiránico y brutal, abandonó la crianza por un negocio más lucrativo, como el tráfico de alcohol y luego de drogas, acompañado en este camino por su hijo menor, Whitney. El mayor, Hack, por su parte se distanció de su padre e intentó incorporarse al circuito de rodeo profesional, cerca de Boulder o Denver. En vano ! Casado con una mujer drogadicta, desaparecida del tráfico, Hack, con dos hijos a cargo, tuvo que renunciar a sus sueños de vaquero y decidir ir a trabajar a las Llanuras, para trabajar hoy en el famoso edificio 771, lúgubre y peligrosamente. arruinado.
En Plainview, Hack no huele exactamente a santidad. Sobre sus hombros pesan su carácter bastante rudo, su juventud inquieta y la reputación de su padre. El hecho de que recientemente haya revelado a un periodista un grave accidente sufrido por uno de sus compañeros de taller no ayuda y lo convierte en un traidor y un paria a los ojos de muchos de sus conciudadanos. El 7 de septiembre de 1986, Hack estaba ausente cuando su hija mayor, Nat, de 17 años (y una botella de vodka debajo de la cama), lo llamó: Randy, el menor, de 14 años, no había regresado a casa. Solo contra casi todos, en una ciudad hostil, Hack, un verdadero “padre del coraje”, hará todo lo posible para encontrar a este hijo que parece haber desaparecido.
Con esta nueva novela crepuscular y traumática, Benjamin Whitmer cierra en apoteosis una formidable serie dedicada a las “company towns”, esas ciudades construidas alrededor de una fábrica, una trilogía iniciada en 2018 con Évasion y ampliada con Les Dynamiteurs. Dead Stars recorre, con un estilo deslumbrante (y a menudo mordaz: las fórmulas hacen clic), la patética búsqueda de un hombre enojado, tragándose en cada momento una rabia que sabe a bilis, y pinta con delicadeza el conmovedor retrato de una familia dolorosamente unida y profundamente. disfuncional. Pero esta maravillosa novela negra va aún más allá.
A través de la evocación histórica de la industria nuclear militar (evocación discretamente respaldada por documentación sólida), combina la pequeña historia con la grande, bajo la mirada de un bravucón de Ronald Reagan. Con Dead Stars, Benjamin Whitmer sin duda acaba de escribir su libro más ambicioso y logrado hasta la fecha.
Un libro publicado en varios países europeos, pero que, como los anteriores, todavía no ha encontrado editorial en Estados Unidos. Nadie es profeta, etc.
Philippe Blanchet
Encuentra esta reseña de estrellas muertas por Benjamin Whitmer en nuestro número 163, disponible en los quioscos y a través de nuestra tienda en línea.
