Libro: Pero “¿A quién pertenece la belleza?”

Se hizo conocida en las universidades alemanas, donde enseña historia del arte. Una historia muy particular en la que Bénédicte Savoy sólo habla de obras para contar sus complicadas existencias. Por supuesto, se vendían de la forma clásica, pero también se exportaban ilegalmente, se saqueaban, se despojaban e incluso se cortaban en pedazos. En los años 60, Maurice Rheims se divertía contándonos “La extraña vida de los objetos”, un libro pionero que se reeditaba con frecuencia. Bénédicte, que no es bromista, ve las cosas de forma más apasionada, aunque la ciencia pretenda ser neutral. ¿Es por esta razón? Fue ella quien fue elegida por el presidente Macron para escribir, junto con el senegalés Felwyne Sarr, en 2018 un informe sobre una posible restitución a sus países de origen de las creaciones africanas conservadas en los museos franceses. El resto lo sabemos. Muchas palabras y poca acción, mientras Francia recibía una patada magistral en el trasero del Continente Negro. A favor de los rusos, por desgracia…

Bénédicte Savoy publica hoy en La Découverte un nuevo trabajo que es una recopilación. “¿A quién pertenece la belleza?” de hecho, con la colaboración de Jeanne Pham Tran, retoma cursos impartidos en el Collège de France en 2017. Lecciones que se consideran bastante sencillas de comprender. El objetivo era desarrollar algunos estudios de casos bien conocidos. El orden adoptado es cronológico, siendo África el de la colonización a finales del siglo XIX. El lector puede así pasar de la cabeza de Nefertiti conservada en Berlín a la “Madonna Sixtina” de Rafael, hoy en Dresde, pasando por el “Retrato de Adele Bloch Bauer” de Klimt. Un retrato cuya restitución fue épica, lo que lo convirtió en el tema de una película bastante ficticia. El aficionado observará de paso que rara vez salimos del terreno germánico. Bénédicte, sin embargo, critica los saqueos napoleónicos entre 1796 y 1815. Hay que decir que fueron el tema de su tesis, publicada hace veintiún años en dos volúmenes. A continuación, Pierre Rosenberg, hoy director honorario del Louvre, firmó el prefacio.

Los casos detallados por Bénédicte Savoy resultan complejos. El historiador, que optó por hablar sólo de obras de identidad, no se decide al final. Ella se da cuenta, como nosotros, de que una cumbre del arte puede formar parte de varias culturas siguiendo sus vicisitudes. Es el caso del “Altar de Pérgamo”, exhumado a finales del siglo XIX en el Imperio Otomano. Los arqueólogos alemanes lo volvieron a montar, en gran medida restaurado, en Berlín. Un trabajo titánico. Los soviéticos se apoderaron de ella en 1945. Hoy Turquía quiere esta obra maestra, lo cual es comprensible. Pero también es una joya de la escultura griega del siglo II a.C. Entonces, ¿qué hacer, si el altar sólo existe en una copia? El autor da un consejo práctico al final. “El retraso en la reapertura del Museo de Pérgamo (en construcción hasta mediados de los años 2030, ndr) habría permitido sin duda prever una estancia prolongada del altar, ahora acostumbrado a viajar, en Bergama (nombre actual de Pérgamo)…”

Muy mesurado, muy sensato, el libro, por supuesto, no tiene en cuenta los peligros. El islamismo y Daesh no existen aquí. Pero después de todo, ¿quién hubiera pensado hace diez años que la herencia ucraniana o armenia estaba en peligro? Al leerlo, me hizo pensar en una serie de artículos publicados en la revista mensual “Connaissance des arts” en los años 1960 (1). Sus autores habían distinguido las obras de identidad de los “objetos embajadores”. Estos últimos debían mostrar al mundo entero, con bellas piezas, el brillo de una civilización. La revista había anticipado incluso el caso de África, entonces en plena descolonización. ¿No deberían reservarse para ella Botticellis o Rembrandt en caso de que ella también quisiera construir museos universalistas? Una propuesta audaz hacia 1965, pero la revista había obtenido luego, gracias a otros artículos, la restitución por parte del Louvre de muebles y pinturas de Versalles o Fontainebleau. Si la belleza no debe exportarse al azar, ¡tampoco debe dividirse localmente!

(1) No he podido encontrar las referencias.

Práctico

“¿De quién es la belleza?”, de Bénédicte Savoy, Ediciones La Découverte, 265 páginas.

Nacido en 1948, Étienne Dumont estudió en Ginebra que le sirvieron de poco. Latín, griego, derecho. Abogado fracasado, se dedicó al periodismo. Principalmente en las secciones culturales, trabajó desde marzo de 1974 hasta mayo de 2013 en la Tribune de Genève, empezando hablando de cine. Luego vinieron las bellas artes y los libros. Aparte de eso, como puede ver, no hay nada que informar.Mas información

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