Impresión artística de una libélula flotando sobre las dunas de Titán, la luna de Saturno. La misión, gestionada por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, involucra a varios socios y tiene como objetivo estudiar los procesos químicos prebióticos utilizando un helicóptero que llegará a Titán en 2034. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
NASALa misión Dragonfly, lista para explorar SaturnoLa luna Titán ha avanzado hacia las etapas finales de diseño y construcción con un lanzamiento confirmado en 2028 y un presupuesto de 3.350 millones de dólares.
La NASA ha confirmado su misión del helicóptero Dragonfly a Titán, la luna rica en materia orgánica de Saturno. Esta decisión permite que la misión avance hasta la finalización del diseño final, seguido de la construcción y prueba de toda la nave espacial y los instrumentos científicos.
“Dragonfly es una misión científica espectacular que ha generado un amplio interés de la comunidad y estamos entusiasmados de dar los siguientes pasos en esta misión”, dijo Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. “La exploración de Titán ampliará los límites de lo que podemos hacer con helicópteros fuera de la Tierra. »
Actualizaciones sobre el desarrollo de la misión
A principios de 2023, la misión cumplió con todos los criterios de éxito para su revisión preliminar del diseño. Sin embargo, en ese momento, se pidió a la misión que desarrollara un presupuesto y un cronograma actualizados para adaptarse al entorno de financiación actual. Este plan actualizado se presentó y aprobó condicionalmente en noviembre de 2023, a la espera de los resultados del proceso presupuestario para el año fiscal 2025. Mientras tanto, se autorizó a la misión a continuar con el trabajo final de diseño y fabricación para garantizar que la misión se mantenga según lo previsto.
Con la publicación de la solicitud de presupuesto del Presidente para el año fiscal 2025, se confirma que Dragonfly tiene un costo total del ciclo de vida de $ 3,35 mil millones y una fecha de lanzamiento de julio de 2028. Esto refleja un aumento en los costos de “aproximadamente el doble del costo propuesto y un retraso de más del doble del costo propuesto. años desde la selección inicial de la misión en 2019. Después de esta selección, la NASA tuvo que solicitar la reprogramación del proyecto varias veces debido a limitaciones de financiamiento durante los años fiscales 2020 a 2022. El proyecto generó costos adicionales debido a COVID-19 pandemia, aumento de la cadena de suministro y los resultados de una extensa iteración del diseño. Para compensar la llegada tardía de Titán, la NASA también proporcionó financiación adicional para un vehículo de lanzamiento pesado para acortar la fase de crucero de la misión.
Detalles de la misión y colaboraciones.
El helicóptero, que se espera llegue a Titán en 2034, volará a docenas de lugares prometedores en la Luna, en busca de procesos químicos prebióticos comunes tanto en Titán como en la Tierra primitiva antes del desarrollo de la vida. Dragonfly marca la primera vez que la NASA volará un vehículo científico en otro cuerpo planetario. El helicóptero tiene ocho rotores y vuela como un gran dron.
Dragonfly está siendo diseñado y construido bajo el liderazgo del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, que gestiona la misión para la NASA. Elizabeth Turtle de APL es la investigadora principal. El equipo incluye socios clave del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland; Espacio Lockheed Martin en Littleton, Colorado; el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California; el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia; Universidad Penn State en State College, Pensilvania; Sistemas de ciencia espacial Malin en San Diego, California; Honeybee Robotics en Pasadena, California; el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California; CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales) en París; el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Colonia, Alemania; Y JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) en Tokio. Dragonfly es la cuarta misión del programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
