El incendio continúa asolando las afueras de Los Ángeles el viernes. La planificación urbana específica de la región influye en la propagación de los incendios, según Elsa Devienne, profesora de la Universidad de Northumbria. Ciertamente, las villas en los barrios exclusivos afectados están espaciadas, pero la vegetación es un factor crucial.
La situación actual es “bastante histórica”, con evacuaciones en el centro de Los Ángeles, “incluso en los distritos de West Hollywood y Hollywood”, indicó Elsa Devienne, profesora de la Universidad de Northumbria, en el Reino Unido, entrevistada el viernes en Todo un mundo.
“Existe la idea de que el sueño californiano se está esfumando un poco y se está acelerando”, añade el investigador.
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“Al menos desde los años 90”, los habitantes son conscientes de que están “expuestos a terremotos, incendios, deslizamientos de tierra y también disturbios urbanos”, analiza este especialista en historia urbana estadounidense.
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Vegetación densa y muy seca
“Los barrios de Los Ángeles están rodeados de una vegetación bastante densa y muy seca”, explica Elsa Devienne. “El ecosistema de estos cerros se ha ido quemando cíclicamente, siempre”, recuerda. Incendios en Los Ángeles, “no es nuevo”
El investigador destaca el cambio de paradigma “desde los años 30 y sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial”, cuando “comenzamos a construir estas casas individuales rodeadas de vegetación y que hay que proteger”. El investigador también cita “la aceleración ligada al cambio climático”.
La vegetación, muy seca, ha dejado de arder con regularidad y, por tanto, constituye una especie de enorme combustible que crea el contexto para estos megaincendios.
Malibú, caso típico
Malibú es “un lugar que siempre ha ardido”, subraya Elsa Devienne. “Los nativos americanos hacían fuegos regularmente, para prevenir, y también fuegos que servían para asegurar que ciertas especies se reprodujeran. Realmente estos fuegos cíclicos tenían un significado”. Para el investigador, hoy “hay lugares donde no deberíamos reconstruir”.
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“La gente vive frente al mar. Son lugares magníficos, por eso queremos vivir allí y por eso reconstruimos después de los incendios”. El problema es que para escapar de los incendios, los residentes deben tomar la única carretera que da acceso a la región, la Pacific Coast Highway. Los atascos crean entonces un problema de acceso para los bomberos y los servicios de emergencia.
Denegación de seguro
Entre 2020 y 2023, las aseguradoras se negaron a renovar los contratos de casi 3 millones de propietarios, según cifras del Estado de California. Creen que el riesgo de incendios es demasiado grande.
Sin embargo, la región está “mejor preparada desde los incendios de 2017 y 2018 en California”, estima Elsa Devienne. Menciona en particular las aplicaciones que alertan a las personas y describen metro a metro el progreso de los incendios.
Entrevista radiofónica: Eric Guevara-Frey
Web de adaptación: Julie Liardet
