El 11 de diciembre, el carguero ruso Ursa Major zarpó del puerto de San Petersburgo antes de dirigirse a Vladivostok para transportar grúas “especializadas” y tapas de escotilla para rompehielos. Sólo doce días después, tras cruzar el Estrecho de Gibraltar, sufrió una explosión en su sala de máquinas cuando se encontraba a unas 40 millas náuticas al sur de Cartagena. [Espagne].
Las autoridades españolas movilizaron el barco anticontaminación Clara Campoamor y el patrullero de alta mar Serviola para prestar asistencia a la Osa Mayor. A él se unieron también otros dos cargueros, el noruego Oslo Carrier III y el ruso Sparta, que en ese momento se dirigía a Port Said. [Égypte]tras abandonar Kaliningrado cuarenta y tres días antes. Fue este último quien se hizo cargo de las operaciones de salvamento, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. [UNCLOS].
La Osa Mayor comenzó a escorarse… luego se hundió. De los dieciocho marineros de la Osa Mayor, dieciséis fueron evacuados de forma segura antes de ser redirigidos a España. Otros dos siguen desaparecidos. Esta evaluación fue confirmada por el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso el 24 de diciembre.
Según la agencia Ria Novosti, la embajada rusa en España dijo que estaba “examinando las circunstancias del hundimiento” y que estaba “en contacto con las autoridades españolas”.
Sin embargo, el Ursa Major no es un simple carguero comercial, ya que está operado por la empresa SK-Yug, filial del grupo Oboronlogistika OOO, estrechamente vinculado al Ministerio de Defensa ruso. Lo que también le llevó a ser sancionado por Estados Unidos.
“Oboronlogistika OOO es una compañía naviera rusa que opera dentro del complejo de construcción militar del Ministerio de Defensa ruso. Sus principales objetivos son satisfacer las necesidades del Ministerio de Defensa ruso en materia de transporte, almacenamiento y producción de bienes militares y para fines especiales. Oboronlogistika OOO es el único proveedor del Ministerio de Defensa ruso para el transporte de tropas a determinadas regiones de Rusia”, explica la diplomacia estadounidense.
Añadió: “Tras la toma ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014, el gobierno ruso emitió un decreto que establece a Oboronlogistika OOO como el único proveedor de servicios de transporte al Ministerio de Defensa ruso para la entrega de mercancías a la Crimea ocupada por Rusia”.
No es imposible que los cargueros Ursa Major y Sparta fueran esperados en la base naval de Tartus. [Syrie]que la marina rusa se dispone a evacuar, dado que, en el pasado, han frecuentado regularmente este destino [ils faisaient partie du « Syrian Express »]. Además, durante su paso por el Canal de la Mancha, fueron escoltados por la fragata Soobrazitelny. [classe Steregouchtchi]bajo la vigilancia de un barco de la Royal Navy.
