En el sur de África, donde la democracia se mantiene relativamente estable, en las elecciones de 2024 los partidos de liberación que gobernaron durante mucho tiempo lucharon por sobrevivir.
En toda África, las luchas de poder que involucran a gobiernos militares, intentos de golpe y conflictos armados son comunes, pero la región sur ha sido más estable en general y las elecciones en algunos países han traído alegría y esperanza de un futuro mejor.
Este no es el caso de algunos partidos que han estado en el poder durante décadas. La buena voluntad de liberar a su país del dominio colonial parece estar dando paso a la frustración por los problemas económicos y las limitadas oportunidades para los jóvenes de la región.
Con los votantes cada vez más jóvenes y sin recuerdos personales del colonialismo, que terminó antes de que ellos nacieran, los partidos de la era de la lucha de liberación en el sur de África perdieron poder o recibieron una llamada de atención en 2024.
Para muchos votantes jóvenes, el desempeño del gobierno importa más que las credenciales históricas de los días de la lucha de liberación en las que estos partidos confiaron para permanecer en el poder durante décadas, lo que resultó en “el desplazamiento de las placas tectónicas que estamos viendo”, dijo. Nic Cheeseman, politólogo y profesor de la Universidad de Birmingham en Inglaterra.
“El cambio generacional es un factor importante en el cambio de placas tectónicas políticas que estamos presenciando. La gente quiere trabajo y dignidad; no se pueden comer souvenirs”, dijo Cheeseman, que estudia la política africana.
Botswana, una pequeña nación de alrededor de 2,5 millones de habitantes con una historia de estabilidad democrática, ha sido la más afectada, ya que la economía ha sufrido una desaceleración global en la demanda de diamantes extraídos y la tasa de desempleo juvenil ha aumentado.
Los partidarios de la oposición, vestidos de azul y blanco, salieron a las calles para celebrar la victoria, mientras que el entonces presidente Mokgweetsi Masisi admitió la derrota incluso antes de que finalizara el recuento de votos de las elecciones organizadas a finales de octubre. La aplastante victoria de la oposición marcó el final de los 58 años en el poder del Partido Demócrata de Botswana, que había gobernado el país desde su independencia del Reino Unido en 1966.
Meses antes, los votantes sudafricanos se habían vuelto contra el Congreso Nacional Africano, el partido liderado por el ícono antiapartheid Nelson Mandela en la década de 1990. En mayo, el ANC perdió su mayoría, lo que lo obligó a compartir el poder con la oposición.
El resultado colocó a Sudáfrica en un camino político inexplorado por primera vez desde el fin del apartheid hace treinta años. El ANC ha ido perdiendo votos gradualmente desde las elecciones nacionales de 2009, cediendo también el control político de las principales ciudades debido al descontento generalizado por la corrupción, las fallas en la prestación de servicios y las dificultades económicas. Sin embargo, su caída del 57,5% de los votos al 40% en mayo fue su mayor pérdida.
En Namibia, la candidata de la Organización Popular de África Sudoccidental (SWAPO), que gobierna desde hace mucho tiempo, Netumbo Nandi-Ndaitwah, de 72 años, hizo historia al convertirse en la primera mujer presidenta del país.
Sin embargo, la SWAPO obtuvo 51 escaños en las elecciones parlamentarias, superando por poco los 49 que necesitaba para conservar su mayoría y evitando por poco convertirse en otro partido rechazado de la lucha por la liberación en el sur de África este año. Fue el peor resultado parlamentario de la SWAPO desde que Namibia se independizó del gobierno del apartheid de Sudáfrica en 1990, lo que indica un posible cambio en el panorama político del país.
Muchos gobiernos de liberación tienen motivos para preocuparse, aunque se puede elogiar la coherencia de los procesos democráticos, dijo Nicole Beardsworth, investigadora política y profesora de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo.
“Lo que estamos viendo en el sur de África es una relativa estabilidad en términos de normas democráticas, donde los ciudadanos parecen creer que su voto cuenta. “Así que esto es una fuente de preocupación para los partidos en el poder”, dijo Beardsworth.
En Mozambique, los resultados que ampliaron el medio siglo en el poder del partido gobernante Frelimo después de las elecciones de octubre provocaron protestas que provocaron la muerte de al menos 100 personas, según Amnistía Internacional.
El líder opositor exiliado Venancio Mondlane, aprovechando el creciente descontento juvenil en el país de 34 millones de habitantes, impugnó el resultado de las elecciones ante los tribunales. También siguió convocando protestas que abarcaron desde marchas callejeras hasta bloqueos de carreteras y fronteras y golpes de cacerola.
Una situación similar ocurrió en enero en Comoras, un estado insular en el Océano Índico, donde la noticia de la victoria del actual presidente Azali Assoumani para un cuarto mandato desató violentos disturbios que dejaron un muerto y decenas más heridos.
Cheeseman, el investigador político, dijo que las protestas, incluso en países donde la democracia se ve obstaculizada, reflejan “signos crecientes -desde protestas hasta disidencia en línea- de que la opinión pública ya está cambiando”.
“Incluso los ciudadanos que han perdido la fe en la democracia quieren un gobierno receptivo y responsable, y que sus voces sean escuchadas”, afirmó.
Las elecciones arrasaron con los partidos gobernantes en varios países de la región y en toda la economía.
Senegal es un continente conflictivo, con más de 1.400 millones de habitantes y la población más joven del mundo.
En la isla de Mauricio, en el Océano Índico, una de las democracias más estables de África, una coalición de oposición se hizo con todos los escaños parlamentarios en disputa, derrocando al gobierno encabezado por Pravind Jugnauth, quien fue reemplazado por el ex primer ministro Navin Ramgoolam.
En África occidental, Senegal eligió en marzo a Bassirou Diomaye Faye, de 44 años, hasta entonces poco conocido, que se convirtió en el líder más joven del continente.
Faye venció a sus rivales, incluido un ex primer ministro respaldado por el actual presidente Macky Sall, apenas unas semanas después de haber sido liberado de prisión para presentarse a las elecciones. Y las esperanzas de cambio siguen aumentando en un país donde más del 60% de la población tiene menos de 25 años y el 90% trabaja en el sector informal, después de que el partido PASTEF de Faye ganara 130 de 165 escaños.
El ex presidente John Dramani Mahama regresó al poder en Ghana cuando los votantes expresaron su enojo por las políticas del presidente saliente Nana Akufo-Addo a principios de diciembre. El Congreso Nacional Demócrata de Mahama, creado hace 65 años, también obtuvo la mayoría en el parlamento.
