Towana Looney, una estadounidense de 53 años de Alabama, se ha convertido en la tercera persona viva en el mundo que se beneficia de un trasplante de riñón procedente de un cerdo modificado genéticamente. Operada a finales de noviembre en el Hospital Langone de la NYU de Nueva York, pionero en este campo, la paciente compartió su experiencia el martes durante una rueda de prensa y afirmó estar “encantada” de haber recibido esta oportunidad única: “Estoy Qué suerte haber recibido este regalo, una segunda oportunidad en la vida. »
Towana Looney había estado viviendo en diálisis durante ocho años después de que su único riñón resultara dañado debido a una complicación del embarazo. Anteriormente había donado un riñón a su madre en 1999. Inscrita en lista de espera para un trasplante desde 2017, no pudo encontrar un donante compatible mientras su salud se deterioraba.
Un riñón de cerdo genéticamente modificado
Ante esta emergencia, los médicos autorizaron el trasplante de un riñón de cerdo genéticamente modificado. Tres semanas después de la operación, su cirujano, Robert Montgomery, confirmó que Towana Looney tiene “condiciones renales normales”, añadiendo que la paciente se beneficia de un órgano con diez modificaciones genéticas para evitar el rechazo inmediato por parte de su organismo. “Estoy llena de energía, tengo apetito”, bromea y añade entre risas, “¡y por supuesto que puedo ir al baño!”. »
A diferencia de trasplantes anteriores, no se realizó ningún trasplante de timo porcino y se probó una nueva combinación de fármacos. Los dos primeros pacientes, Rick Slayman y Lisa Pisano, operados a principios de este año, no sobrevivieron debido a su precario estado de salud.
Solicitud de autorización de ensayo clínico
La empresa Revivicor, que suministró el riñón, tiene previsto solicitar autorización para iniciar ensayos clínicos el próximo año. Según el Dr. Montgomery, estos avances suponen un avance importante para el xenoinjerto, un trasplante entre especies, que permitirá paliar la escasez de órganos en Estados Unidos, donde más de 90.000 pacientes esperan un riñón. “El próximo objetivo es prolongar la vida útil de estos riñones”, afirmó.
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El equipo médico cree que cada operación aporta conocimientos cruciales. “Aprendimos mucho de cada trasplante. Ahora sabemos mucho sobre lo que puede hacer el riñón de cerdo”, afirmó el Dr. Robert Montgomery. Towana Looney, por su parte, debería poder regresar a casa dentro de tres meses. “Estoy muy agradecida”, concluyó ofreciendo un testimonio de esperanza para miles de pacientes en todo el mundo.
