El jueves 27 de junio, el Tribunal Supremo estadounidense anuló un acuerdo de indemnización de unos 6.000 millones de dólares celebrado entre el laboratorio Purdue, acusado de haber contribuido a la crisis masiva de opioides en Estados Unidos, y los estados, las comunidades locales y las víctimas individuales. El máximo órgano judicial lo declaró ilegal porque una de las cláusulas protegía a la familia Sackler, propietaria del laboratorio, de cualquier proceso penal futuro.
Después de más de seis meses de deliberaciones, la Corte concluyó que la ley “ no permite (…) inmunización contra el procesamiento sin el consentimiento de los demandantes afectados”escribió en nombre de la mayoría Neil Gorsuch, junto con otros tres jueces conservadores y uno progresista.
El juez de quiebras, que aprobó el acuerdo en septiembre, no tenía autoridad para prevenir posibles demandas futuras contra miembros de la familia, que recaudó miles de millones vendiendo agresivamente el analgésico OxyContin mientras mentía a los pacientes sobre su naturaleza altamente adictiva. OxyContin está considerado uno de los principales aceleradores del consumo desenfrenado de opiáceos en Estados Unidos, que ha provocado más de medio millón de muertes en veinte años.
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“Es un paso hacia más justicia”
Acosada por innumerables demandas, Purdue se declaró en quiebra en 2019 y desde entonces ha negociado un acuerdo con las víctimas de su droga, ya sean estados o individuos. La última versión predijo que la empresa cerraría sus puertas para 2024 en favor de una nueva entidad administrada por un fideicomiso; que proporcione, de forma gratuita o con costo, medicamentos contra las sobredosis y tratamiento para la dependencia de opioides; y que la familia Sackler pague al menos 5.500 millones de dólares durante los próximos dieciocho años.
Le ministère de la justice, qui avait saisi la Cour suprême pour que l’accord soit annulé, a argué que le droit de la faillite invoqué pour Purdue ne permet pas d’étendre une protection aux Sackler, qui ne se déclarent pas, eux, en quiebra. Y añade que los Sackler tienen “sifonado” unos 11.000 millones de dólares de la empresa en los años previos a su declaración de quiebra en 2019.
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Por lo tanto, la cancelación del acuerdo significa que los Sackler, que aún poseen una fortuna construida en gran parte gracias al OxyContin, pueden ser demandados. También significa que los estados, ciudades e individuos que habían negociado durante varios años con Purdue ya no recibirán nada.
Pratik Shah, abogado que representa a las víctimas que firmaron el acuerdo, dijo antes de la decisión que estaba « irresponsable (…) sugerir que existe algún tipo de alternativa secreta para obtener reparación”afirmando que “Sin la exención, el plan se desmoronará”. “La decisión de la Corte Suprema es un gran revés para todas las familias que han perdido a sus seres queridos por sobredosis y para quienes aún luchan contra la adicción”reaccionó Edward Neiger, otro abogado que representa a las víctimas.
El abogado del gobierno, Curtis Gannon, había argumentado en nombre de ” otras víctimas de opioides que también han sufrido daños trágicos y que dicen que no dan su consentimiento a que sus derechos se extingan por la fuerza”. “Es un paso hacia una mayor justicia” Ed Bisch, cuyo hijo murió en 2001 a los 18 años de una sobredosis después de tomar OxyContin, dijo a Associated Press. “La forma en que intentaron salirse con la suya es indignante”dijo, sin tener que mencionar el nombre de los Sackler para que se le entendiera.
