“Desde el primer día de clases, los funcionarios de la escuela nos pidieron que estudiáramos en casa y que sólo viniéramos para los exámenes. No hay lecciones en la escuela para nuestra clase”explica Osama a La Libre. A partir de entonces, el adolescente, como todos los estudiantes del pueblo, sólo tiene una opción: recibir clases privadas. Durante las últimas dos décadas, las lecciones privadas se han convertido en la norma en todo Egipto. Muchos docentes, cuyos salarios son mínimos, combinan sus horas de trabajo en el sector público con lecciones privadas para sobrevivir.
Sin embargo, estas lecciones privadas son una pesada carga para el padre de Osama, como para todos los padres en Egipto. Según cifras del gobierno, en 2022 las clases privadas costaron a las familias egipcias 47 mil millones de libras al año, el equivalente a unos 2,5 mil millones de euros en ese momento. “Pago 600 libras al mes por Osama por clases privadas y 400 libras por Fadwa”, afirma el padre, un agricultor, cuyos ingresos mensuales no superan las 3.200 libras egipcias (apenas 62 euros). A pesar de todos estos gastos, el nivel educativo de Osama no mejora. Este año no aprobó los exámenes del primer semestre y corre el riesgo de repetir el año.
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Una educación debilitada
Tan pronto como llegó al poder en 2014, el presidente Abdel Fattah al Sissi se embarcó en una carrera para reducir el gasto en áreas descritas como “no rentables” para el Estado. Aunque la Constitución egipcia estipula que el 4% del PIB debe gastarse en educación preuniversitaria y el 2% en educación universitaria, el Estado sólo gasta el 1,7% en total. Como resultado, los profesores reciben salarios insatisfactorios y las clases están superpobladas. Según cifras oficiales, los salarios de los profesores de las escuelas públicas en Egipto oscilan entre 4.000 y 8.000 libras mensuales (entre 77 y 155 euros). Además, el número de alumnos por clase en las escuelas primarias llega a 54 alumnos y a 51 en las escuelas primarias. Desde el fin de la monarquía en la década de 1950, la educación se ha vuelto gratuita en las escuelas públicas.
“La educación no es una prioridad para el gobierno. Se trata de una elección política encaminada a debilitar su importancia en la sociedad. En el pasado, la educación era uno de los medios de avance social en la sociedad egipcia. Hoy es una forma de perpetuar la pobreza”explica a La LibreAbdel Nasser Ismaïl, presidente del Sindicato Independiente de Profesores Egipcios.
Reducción de servicios
Mientras la educación agoniza, el régimen de Al Sisi continúa desde hace 10 años la construcción de megaproyectos en todo el país. Se están invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para construir carreteras y nuevas ciudades, con el objetivo declarado de “construir una nueva República”. A la cabeza de estos proyectos faraónicos se encuentra la Nueva Capital, construida con un coste de alrededor de 60 mil millones de dólares. Para financiar estos proyectos, el régimen recurre masivamente al endeudamiento y a la reducción del gasto en servicios.
“Si una parte importante del dinero invertido en la construcción de carreteras y nuevas ciudades se hubiera gastado en educación y escuelas en Egipto, podría haber cambiado nuestra sociedad”especifica este experto. “Los docentes viven por debajo del umbral de pobreza, con un salario que ni siquiera cubre sus necesidades básicas. Además de algunos que dan clases particulares, otros se ven obligados a buscar un segundo trabajo para alimentar a su familia”.. El 30 de junio de 2023, el director de una escuela primaria en una aldea de la gobernación de Al Minya, en el centro de Egipto, murió mientras trabajaba en su segundo empleo, en la construcción.
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Promoción del sector privado
Ante este deterioro del sistema educativo público, otro tipo de escuela está experimentando un crecimiento significativo en Egipto, apoyado por el gobierno: las escuelas privadas e internacionales. Se dirigen especialmente a las familias egipcias ricas y de clase media que buscan proporcionar una buena educación a sus hijos, cueste lo que cueste.
“El gobierno tiene una visión de desarrollo pensada por las elites y dirigida a las elites. Cualquiera que quiera tener una buena educación debe pagar. Quien quiera tener un buen servicio médico debe pagar. El que no tiene nada, no tiene derecho a un buen servicio”explica por su parte La Libre Saïd Sadeq, profesor de política social en la Universidad privada Japón-Egipto de El Cairo. “Al Sisi lo ha dicho varias veces: ningún servicio será gratuito. Construir nuevas ciudades sirve a su visión de desarrollo más que destinar este dinero a educación o salud”.añade el profesor.
Si bien el gobierno ha reducido significativamente su gasto en educación, está tratando de deshacerse de esta carga. En diciembre pasado, el Primer Ministro egipcio propuso la venta de cuarenta y cuatro escuelas públicas al sector privado, como parte de un programa de privatización.
En cuanto al futuro de Osama, su padre está triste: “Debe aprender un oficio. La educación no funciona. Lo enviaré a él y a sus primos a trabajar en un restaurante en El Cairo a partir de este verano”.
