(Abuja, 16 de junio de 2024) – Los gobiernos africanos deberían acelerar los planes para garantizar una educación gratuita y de calidad para los niños desde el preescolar hasta la escuela secundaria para 2030, dijo hoy Human Rights Watch, con motivo del Día del Niño Africano, celebrado bajo. los auspicios de la Unión Africana (UA).
África es el continente con el mayor número de niños sin escolarizar. En 2021, 98 millones de niños y adolescentes en edad de asistir a la escuela primaria o secundaria no asistían a la escuela en el África subsahariana. La mayoría de los niños en edad de asistir a la guardería no tienen acceso a una educación adecuada para la primera infancia. Y aunque se han logrado avances significativos en todo el continente para cerrar la brecha de género, más niñas que niños están fuera del sistema escolar y muchas abandonan los estudios antes de haber completado su educación primaria o secundaria.
“ Millones de niños africanos siguen esperando recibir educación, mientras que millones más van a la escuela pero no reciben la educación de calidad que sus gobiernos han prometido brindar. dijo Mausi Segun, director para África de Human Rights Watch. “ Decenas de estados africanos han adoptado estándares educativos que entran en conflicto con sus obligaciones en materia de derechos humanos, comprometiendo la calidad de la educación disponible para los niños africanos. »
El tema del Día del Niño Africano 2024 es: “Educación para todos los niños de África: ahora es el momento”. A medida que se acercan rápidamente los plazos para cumplir con los compromisos educativos globales y africanos, los gobiernos africanos deben centrar sus esfuerzos en garantizar el acceso a una educación gratuita y de calidad para todos y eliminar las barreras legales, políticas y prácticas que continúan negando la educación a millones de niños, especialmente a las niñas. , afirmó Human Rights Watch.
Todos los gobiernos africanos se han comprometido a garantizar 12 años de educación primaria y secundaria para todos sus niños y brindarles al menos un año de educación preescolar gratuita. Los plazos fijados por los Estados para alcanzar estos objetivos se acercan rápidamente, en particular el de la Estrategia Continental de Educación para África adoptada por la UA, que da a los Estados miembros hasta 2025 para alcanzarlos, y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que pretenden alcanzarse para 2030. La UA ha designado 2024 como el Año de la Educación para renovar el compromiso colectivo y la acción común de los países africanos hacia estos objetivos y el logro de su programa de desarrollo a largo plazo.
Algunos estados africanos han tomado medidas importantes para garantizar estos derechos. En 2022, Zambia implementó una política de educación gratuita, desde la primera infancia hasta el nivel secundario, en todas sus escuelas públicas, mientras que Madagascar aprobó una ley que establece un año de educación preescolar gratuita y obligatoria. En 2023, Sierra Leona aprobó una nueva ley de educación que garantiza a los niños 13 años completos de educación gratuita, incluido un año de guardería y un ciclo de educación secundaria.
Las barreras financieras y la falta de educación gratuita tienen un impacto desproporcionadamente negativo en los niños de los hogares más pobres, quienes corren mayor riesgo de tener que abandonar la escuela. Todos los gobiernos deberían adoptar medidas más enérgicas para introducir la educación gratuita y poner fin a las prácticas de cobrar a las familias de los estudiantes tasas adicionales de matrícula e inscripción y cobrarles por los materiales y uniformes escolares, a menudo a costos inasequibles, y también hacerse cargo de otros costos indirectos, como el transporte escolar. .
El compromiso de los gobiernos africanos de garantizar al menos un año de educación preescolar no se ha implementado de la misma manera, según una investigación de Human Rights Watch. Por ejemplo, en Uganda, país que adoptó la idea de educación primaria gratuita en 1997 y educación secundaria gratuita en 2007, la educación preescolar gratuita no está disponible. Human Rights Watch y la Iniciativa para los Derechos Sociales y Económicos de Uganda descubrieron que las altas tasas escolares para niños de 3 a 5 años que asistían a centros preescolares privados exacerbaban las desigualdades educativas y creaban una barrera insuperable para la mayoría de las familias, en particular las que vivían en zonas rurales y las de bajos ingresos.
Los gobiernos africanos deberían adoptar disposiciones legales y políticas para garantizar el derecho a la educación de la primera infancia y garantizar que los ciclos completos de educación secundaria sean gratuitos y accesibles para todos los niños de África, dijo Human Rights Watch. En particular, deberían garantizar que el acceso universal a la educación primaria y secundaria esté respaldado por una educación completamente gratuita.
Los gobiernos africanos no cumplirán con sus obligaciones hasta que eliminen los mayores obstáculos y pongan fin a las violaciones de derechos humanos que sufren las niñas. Miles de niñas abandonan la escuela permanentemente o son excluidas por los maestros y funcionarios escolares porque están embarazadas o ya son madres, y muchas no pueden continuar su educación debido al matrimonio temprano. Dieciocho de los 20 países con las tasas más altas de matrimonio infantil en el mundo se encuentran en el África subsahariana. La mayoría tiene tasas muy altas de embarazo adolescente, así como altos porcentajes de niñas que no terminan la escuela secundaria.
El fracaso de los gobiernos a la hora de erradicar la violencia sexual en las escuelas y poner fin a la impunidad de los delitos sexuales plantea una barrera importante a la educación de muchas niñas. En muchos países, los estudiantes, en su inmensa mayoría niñas, están expuestos a altos niveles de violencia sexual y de género, incluida la explotación, el acoso y el abuso sexuales a manos de profesores, otros supervisores, establecimientos y estudiantes.
En Kenia, Tanzania, Sierra Leona y Senegal, maestros y funcionarios escolares, así como muchos conductores de autobuses y motociclistas, explotan sexualmente y obligan a las niñas a realizar actos sexuales a cambio de dinero para pagar las matrículas escolares, toallas sanitarias u otros productos básicos. En Senegal, en determinados contextos, la bajísima tasa de retención de las niñas en la escuela está estrechamente relacionada con el temor de que sufran actos de acoso sexual y violencia de género en la escuela o de que estén expuestas a ellos con un alto riesgo. del embarazo.
En todo el continente se han logrado avances en la promoción del derecho a la educación de las niñas embarazadas o madres adolescentes. Treinta y ocho países han adoptado políticas relacionadas con la educación de estos estudiantes. Y, sin embargo, incluso con este tipo de política, algunos países mantienen actitudes que tienen el efecto de restringir el derecho de las niñas a la educación, incluida la denegación o limitación de una educación sexual integral y la inacción frente a la actividad sexual generalizada en las escuelas.
Más de 10 países tienen políticas punitivas hacia las estudiantes embarazadas o carecen de disposiciones legales que identifiquen el problema de los embarazos adolescentes en las escuelas. Al menos cinco países tratan las relaciones sexuales fuera del matrimonio como un delito.
Los gobiernos africanos deberían revisar urgentemente sus políticas y adoptar medidas respetuosas de los derechos humanos hacia las estudiantes embarazadas o madres, reflejando plenamente sus compromisos de promover el derecho de las niñas a la educación. Los gobiernos también deben abordar de manera integral las necesidades más amplias de las madres adolescentes, incluso mediante la adopción de medidas de protección social que les brinden un apoyo financiero adecuado y garanticen el acceso de sus hijos al cuidado y la educación infantiles desde el jardín de infantes.
Los gobiernos deberían dedicar más recursos a prevenir los embarazos adolescentes promoviendo y garantizando los derechos sexuales y reproductivos de los adolescentes, incluido el acceso a una educación e información sexual integral y gratuita.
“ La visión común de la Unión Africana y los Estados de asegurar el futuro de África a través de la educación es clara », concluyó Mausi Segun. “ Los gobiernos africanos deben cumplir urgentemente sus compromisos de garantizar una educación de calidad y completamente gratuita, en consonancia con sus obligaciones en materia de derechos humanos, para 2030. »
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