La pintura descolorida de las paredes, el chirrido del parquet y el olor a humedad: el inmenso auditorio de la centro de bienestar social (el centro social) de Easington, en el condado de Durham (noreste de Inglaterra), parece sacado de los años 60, la época dorada de esta localidad costera, antes de la mina de carbón junto a la que se construyó (su razón de ser, su primer empleador ), cerró definitivamente en 1993, dejando sin trabajo a 1.500 hombres.
EL centro de bienestar Era el corazón palpitante de los pueblos mineros, donde las familias se reunían para divertirse o en ocasiones especiales. Pero su identidad colectiva, construida por la experiencia compartida del peligro bajo tierra y el orgullo de pertenecer a la élite de la clase trabajadora británica, se ha desvanecido en gran medida. Como los demás trabajadores que permanecieron en Easington después de la desaparición del collar (la mina de carbón), Steve Fergus, de 66 años, director del centro social, se siente abandonado. A mediados de junio, tres semanas antes de las elecciones generales británicas del 4 de julio, mientras los laboristas están a la cabeza y los conservadores, en el poder desde hace catorce años, se hunden en las encuestas, ya no espera gran cosa de los políticos.
“Al lado del centro social teníamos campos de tenis, cricket y fútbol. Todo se ha ido. La situación de la ciudad es impactante: faltan servicios públicos, asistencia social y escuelas de calidad. Necesitamos desesperadamente empleos”, insiste Steve Fergus, que trabajó en la mina durante dieciséis años hasta que cerró. Quedó traumatizado por la gran huelga de 1984 y 1985, en la que participó, habiendo sido encarcelado durante seis meses por haber golpeado a un policía. “ Me exoneraron pero todavía me consideraban un agitador político, los empresarios no me querían. el explica. Había miles de huelguistas como él en el país, objeto de la represión del gobierno de Margaret Thatcher, que había declarado la guerra a los sindicatos.
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Después de este histórico movimiento social, todas las minas cerraron y 200.000 mineros perdieron sus empleos entre Durham, Yorkshire y Gales. Desde entonces, estas zonas no han recibido la atención ni los fondos que necesitan para reconvertirse y siguen estando entre las más pobres del país: la pobreza infantil alcanza el 34% en el condado de Durham, la esperanza de vida de los hombres, 77,2 años, es 3 años inferior a la del sureste. del país. Durante el referéndum de 2016, los residentes del condado de Durham votaron el 58% a favor del Brexit, luego un buen número de ellos votó por Boris Johnson y sus increíbles promesas de inversión a favor del Norte. Si el distrito electoral de Easington siguió siendo laborista en las elecciones generales de 2019, los de Darlington, en el al sur del condado, o de Bishop Auckland, en Occidente, se han vuelto conservadores.
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