Una marea de fieles descendió el sábado sobre el Monte Arafat, en el oeste de Arabia Saudita, donde alrededor de 1,8 millones de musulmanes realizan la gran peregrinación en medio de un calor extremo.
Los peregrinos pasaron el día recitando el Corán y orando en esta colina de 70 metros de altura cerca de La Meca, donde se dice que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
“Este es el día más importante”, dijo Mohamed Asser, un peregrino egipcio de 46 años, y dijo que tenía una lista de personas que le habían pedido que orara por ellos.
“También recé por los palestinos. Que Dios los ayude”, añadió.
Según las autoridades sauditas, el Hajj reunió a alrededor de 1,8 millones de musulmanes, de los cuales 1,6 millones eran extranjeros. Esta cifra es similar a la de 2023, e inferior a los 2,5 millones registrados antes del Covid-19, en 2019.
– “Hermanos de Palestina” –
La peregrinación se lleva a cabo este año a la sombra de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza.
El ministro del Hajj, Tawfiq al-Rabiah, advirtió que no se tolerarían consignas políticas, pero eso no impidió que un peregrino cantara su apoyo a los palestinos, que han sido bombardeados durante más de ocho meses en el territorio asediado.
“Oren por nuestros hermanos en Palestina, en Gaza (…) Que Dios dé la victoria a los musulmanes”, dijo.
En un mensaje a los peregrinos el sábado, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, dijo que “la resistencia inquebrantable de Palestina y del paciente y oprimido pueblo de Gaza… debe ser apoyada de todas las formas posibles”.
Unos 2.000 palestinos, la mitad de los cuales son familiares de víctimas en Gaza, fueron invitados este año por el rey Salman a la peregrinación, que se desarrolla durante varios días en La Meca y sus alrededores.
Después de pasar la noche en tiendas de campaña en Mina, los peregrinos en Arafat se enfrentaron al sol abrasador del verano en el reino del Golfo, una de las regiones más calurosas del mundo, y a temperaturas que alcanzaron los 46 grados centígrados, según el Centro Meteorológico Saudita.
– “Un poco aterrador” –
Como los sombreros estaban prohibidos para los hombres durante los rituales, muchos llevaban sombrillas, mientras que otros intentaban refrescarse en las escasas zonas de sombra del lugar o bajo gigantescos vaporizadores.
Para prevenir los golpes de calor, especialmente entre las personas mayores, las autoridades saudíes han pedido a los peregrinos que se protejan del sol y beban regularmente.
El año pasado, se registraron más de 10.000 casos de enfermedades relacionadas con el calor durante el Hajj, incluido un 10% de casos graves, según un funcionario saudí.
Ahmad Karim Abdelsalam, un indio de 33 años, que llegó temprano por la mañana al monte Arafat, consideró “un poco aterradora” la idea de pasar todo el día allí.
“Pero si Dios quiere, todo irá bien”, añadió.
El hajj es uno de los cinco pilares del Islam. Se espera que todos los musulmanes lo realicen al menos una vez en la vida si tienen los medios. Los visados para La Meca se conceden sobre la base de cuotas por país.
Después de esperar cuatro años para realizar su sueño, la libia Nouria Abdou lucha por contener las lágrimas de emoción: “Es muy difícil llegar hasta aquí”.
Tumbado en el suelo, un poco lejos, Abdelrahman Siyam, un iraquí de 55 años, se tomó un merecido descanso después de caminar mucho, a pesar de su prótesis de pierna.
Al atardecer, los fieles se dirigirán a Muzdalifah, todavía cerca de La Meca, donde dormirán bajo las estrellas y recogerán piedras que les permitirán realizar la simbólica “lapidación del diablo” el domingo.
También celebrarán el domingo Eid al-Adha (Fiesta del Sacrificio), observada por musulmanes de todo el mundo.
Además de los 1,8 millones de peregrinos para el Hajj, Arabia Saudita acogió en 2023 a 13,5 millones de fieles para la Umrah, la pequeña peregrinación que se puede realizar durante todo el año y que aspira a alcanzar los 30 millones en 2030.
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