Una nueva tecnología permite a los especialistas de la antigua Mesopotamia tener acceso a textos escritos cuatro siglos antes de Cristo: en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, en Ankara, se pueden escanear tablillas cuneiformes aún selladas en sus sobres de arcilla.
El equipo de investigación de asiriólogos necesitó tres semanas de escaneo para descubrir estos textos que nadie había leído durante milenios. Estos caracteres cuneiformes se rastrearon en la baja Mesopotamia, esta antigua región que cubría los actuales Irak y Siria, extendiéndose hasta Turquía e Irán.
Este sistema de escritura en forma de uña se desarrolló hace unos 5.000 años: se utilizaba para transcribir lenguas muy diferentes como el asirio, el babilónico, el sumerio o el hitita. La escritura cuneiforme, que los arqueólogos saben descifrar, se extendió por todo el antiguo Oriente Próximo, antes de desaparecer en los primeros siglos de la era cristiana.
El principal medio en el que se grababa el cuneiforme utilizando un lápiz de caña eran tablillas de arcilla, generalmente del tamaño de la palma de una mano.
Casi dos siglos de excavaciones arqueológicas han arrojado cientos de miles de textos, una mina de oro para los especialistas, salvo un detalle… ¡sus envolturas de arcilla! Se utilizaron para proteger la tableta y su carácter confidencial: no se trata de romperlos, porque también tienen un valor inestimable. (leer cuadro).
Un escáner portátil
Un equipo de la Universidad de Hamburgo ha desarrollado un escáner portátil llamado ENCI, acrónimo que, en inglés, significa “extracción no destructiva de inscripciones cuneiformes”. Esta innovación que pesa “sólo” 400 kilos significa que no se corre el riesgo de dañar las preciadas tabletas al moverlas.
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Cécile Michel, directora de investigación del CNRS, utilizó este dispositivo para escanear unos sesenta documentos en Ankara: “Hoy tenemos la posibilidad de analizar por primera vez las tablillas cuneiformes selladas in situ”, afirma en un entrevista impartido en la Universidad de Hamburgo. “Antes de ENCI, no existía ningún dispositivo portátil”. Los escáneres que realizan este tipo de tareas suelen pesar entre dos y siete toneladas.
Entre los descubrimientos, una carta que entusiasmó a Cécile Michel, directora de investigación del CNRS: “Por fin pude leer una tablilla muy larga, de 60 líneas, que estaba encerrada en su sobre. Un texto fascinante que recuerda el hecho de que había Es un juicio entre varias personas y están tratando de desentrañar el asunto para ver si podemos encontrar una solución”.
La asirióloga aún no ha terminado de traducir la misiva, pero está encantada de tener acceso a ella: “En 1997, cuando publiqué el sobre, ¡tenía las tres líneas de los corresponsales de la carta! Sólo estaba el nombre del remitente, el el nombre del destinatario, el sello del remitente y listo”, recuerda en el micrófono de Tout un monde.
Estos escritos, principalmente contratos y cartas personales, ofrecen una visión única de la vida cotidiana de los asirios asentados en Anatolia en el siglo XIX a.C. Se abren a la investigación nuevas perspectivas para el estudio de las antiguas civilizaciones de Mesopotamia.
En sus excavaciones, cecile michel Sacó a la luz muchas cartas de mujeres. En un documental que realizó con un colega del CNRS, se devuelve la voz a uno de ellos que escribe a su hermano y a su marido, instalados en un puesto comercial en Anatolia central: Así habla Tarām-Kūbi, correspondencias asirias.
Asunto radiofónico: Anne Andlauer
Artículo web: Stéphanie Jaquet
