En las últimas semanas, un calor extremo ha envuelto a Asia, desde la India hasta Filipinas, provocando muertes por insolación y cierres de escuelas. Decenas de millones de personas se ven afectadas por la ola de calor y las autoridades de varios países piden a la gente que se quede en casa.
Causado por las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la actividad humana, el cambio climático aumenta la intensidad, duración y frecuencia de las olas de calor. Asia, que se está calentando más rápido que el promedio mundial, es la región del planeta más afectada por desastres relacionados con el tiempo, el clima y el agua, y muchos países de la región vivieron en 2023 el año más caluroso registrado, señaló la Organización Meteorológica Mundial.
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Vietnam: hasta 44 grados, se superan cientos de récords de calor
El país experimentó tres olas de calor severo durante este mes, según datos publicados el viernes 3 de mayo por el Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos, y el mercurio alcanzó los 44 grados en dos ciudades al comienzo de la semana. Esta cifra está justo por debajo de la temperatura más alta jamás registrada en Vietnam, que fue de 44,2 grados el 7 de mayo de 2023.
Un total de 102 estaciones meteorológicas registraron récords en abril, siendo el norte y el centro de Vietnam los más afectados por la ola de calor, con temperaturas en promedio de 2 a 4 grados más altas que en el mismo período de 2023. Siete estaciones registraron temperaturas superiores a los 43 grados el martes.
La señal más dramática del clima extremo que azota a Vietnam apareció en la provincia sureña de Dong Nai, donde cientos de miles de peces murieron en un embalse. Esta mortalidad masiva se atribuyó a la falta de agua provocada por la ola de calor y a una mala gestión. La agencia meteorológica de Vietnam predice nuevas olas de calor en mayo, con temperaturas entre 1,5 y 2,5 grados más altas que en años anteriores.
Filipinas: oraciones por la lluvia
Los obispos católicos de Filipinas han pedido a sus fieles que oren por el regreso de las lluvias y el descenso de las temperaturas en medio de la ola de calor extremo que azota al país. En este país predominantemente católico, los obispos emitieron una serie de oraciones especiales para los feligreses durante las misas del sábado 4 de mayo.
“Le pedimos humildemente que nos alivie del calor extremo que abruma a su pueblo en este momento, perturbando sus actividades y amenazando sus vidas y sus medios de subsistencia.podemos leer en una oración. Envíanos lluvia para reponer nuestras fuentes de agua que se están agotando, para irrigar nuestros campos, para evitar la escasez de agua y electricidad y para proporcionarnos agua para nuestras necesidades diarias. »
El aumento del mercurio ha obligado al gobierno a cerrar decenas de miles de escuelas desde el lunes, mientras que la creciente demanda de electricidad ha agotado las reservas de energía del país. El 27 de abril se registró un récord de 38,8 grados en la capital, Manila, lo que provocó el cierre de más de 47.000 escuelas durante dos días.
Birmania: más de 48 grados, preocupación por los desplazados
En el este de Birmania, afectada por una ola de calor, la escasez de agua está abrumando a la población de los campos de desplazados, ya debilitados por el conflicto civil. En el país, el mercurio superó los 48 grados esta semana en el centro del país.
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En el estado de Kayah, las montañas y la selva circundantes ya no son suficientes para contener el calor, y las altas temperaturas están afectando duramente a los campos de desplazados internos. Las dificultades de suministro de agua se suman al miedo a los ataques aéreos de la junta militar y a otras restricciones de una vida cotidiana perturbada por el conflicto que ha puesto de rodillas a Birmania.
Nepal: enormes incendios forestales
El jueves, un enorme incendio forestal en las afueras de Katmandú movilizó a los bomberos y a la población local para sofocarlo, mientras las autoridades nepalesas están alarmadas por el aumento de los incendios forestales en “una proporción inimaginable”. Los bomberos trabajaron durante la noche del miércoles al jueves para combatir el incendio que arrasó una zona boscosa en Lalitpur, en las afueras del sur del valle de Katmandú.
Este año se han reportado más de 4.500 incendios forestales en todo el país, casi el doble que en 2023, según datos del gobierno. El año que registró un récord histórico en número de incendios forestales fue 2021.
Tailandia: un gato de dibujos animados en la calle para traer lluvia
Un pueblo tailandés utilizó un método original para provocar lluvia: https://twitter.com/sighyam/status/1785656443137347808. En la provincia central de Nakhon Sawan, donde no ha llovido desde hace meses, los aldeanos del distrito de Phayuha Khiri izaron al gato Doraemon, de un manga japonés, para superar la sequía.
Vestidos con brillantina y llevando una jaula adornada con guirnaldas que contenía el juguete de peluche, los residentes desfilaron por el pueblo mientras los espectadores rociaban agua sobre él. Era una nueva versión de un antiguo ritual de la estación seca conocido como “Hae Nang Meaw” (literalmente “el desfile de un gato”). Debido a la conocida aversión de los felinos al agua, algunos asocian a estos animales con la lluvia y están convencidos de que sus furiosos maullidos, después de empaparse, están destinados a provocar precipitaciones.
India: Calcuta en cámara lenta y casos de insolación en mascotas
Desde hace varios días, un calor sofocante azota Calcuta, capital del estado de Bengala Occidental, con una temperatura récord de 43 grados, el día de abril más caluroso desde 1954, según la oficina meteorológica de la ciudad. La ola de calor en India ha reducido significativamente la actividad en gran parte de la ciudad.
La Agence France-Presse informa que los animales también sufren mucho por el calor. Una clínica veterinaria está abrumada por dueños de mascotas que sufren hemorragias nasales, erupciones cutáneas graves y otros síntomas relacionados con el calor abrasador. “Recibimos varios casos de insolación al día. Esto no tiene precedentes”dice el veterinario Partha Das.
La situación es preocupante para los 70.000 perros callejeros, según estimaciones de las autoridades municipales, que viven en las calles de la ciudad, alimentados y atendidos únicamente por los vecinos del barrio. Muchos de ellos se refugian bajo los coches aparcados. Los compasivos residentes locales rocían con agua fría a algunos afortunados. Han muerto decenas de perros y gatos que fueron llevados a clínicas veterinarias.
