Céline Nyaga viajó durante una hora en la parte trasera de una motocicleta en Nairobi, cargando a su bebé de cinco meses, buscando desesperadamente un hospital para tratar a su hija. Un verdadero desafío actualmente en Kenia.
Tras el fracaso de las negociaciones con el gobierno, la huelga de los médicos hospitalarios entrará en su séptima semana en este país del este de África. Imprescindibles para las personas más modestas que no pueden pagar una clínica privada, los 57 hospitales públicos están parados.
El sistema de salud lleva mucho tiempo sobrecargado y con fondos insuficientes. Pero hoy está prácticamente paralizado.
“Estoy agotada y muy preocupada”, dijo a la AFP Nyaga, de 23 años, a su llegada al hospital Kiambu Level Five, al norte de la capital, Nairobi. Vino a tratar una infección de la piel de su bebé, Audrey.
El establecimiento opera con un pequeño equipo de enfermeras y cuidadores que atienden a los pacientes en ausencia de médicos.
Cuando los periodistas de la AFP lo visitaron, el hospital, habitualmente abarrotado, estaba prácticamente vacío, con algunos pacientes sentados en silencio en bancos de madera, demasiado débiles para conversar.
El número de pacientes se ha reducido a alrededor del 30% de la capacidad habitual, explicó a la AFP el ministro de Sanidad del condado de Kiambu, Elias Maina, durante una visita a las instalaciones.
Clínicas privadas caras
Muchos pacientes no pueden permitirse un tratamiento en clínicas privadas relativamente caras y se quedan en casa “sin saber lo que sucederá”, añadió el ministro.
“Incluso aquellos que van a pasar por este período volverán a vernos cuando su condición haya empeorado, lo que nos pondría en una situación aún más difícil”, subrayó.
Faith Njeri, madre soltera de tres hijos, ya había visitado dos veces el hospital de Kiambu para buscar tratamiento para su hija de un año, que padecía problemas en el pecho.
Pero tuvo mala suerte, dijo. “No pude encontrar un médico, así que ahora tengo que pedir medicamentos en la farmacia”, dijo la peluquera de 25 años, añadiendo que estaba “luchando” para llegar a fin de mes.
“Me siento mal, estoy preocupado. En este momento hace mucho frío, está lloviendo y su estado podría empeorar”. Kenia se encuentra en plena temporada de lluvias y Nairobi, a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, puede experimentar temperaturas frescas.
Los huelguistas impugnan, en particular, una decisión del gobierno encaminada a reducir los salarios de los médicos en prácticas y a retrasar la edad de jubilación.
Los salarios insuficientes y las malas condiciones laborales han provocado un éxodo de médicos kenianos a otros países africanos y más allá del continente.
El KMPDU pide una remuneración mensual de 206.000 chelines (unos 1.450 euros), cuando las autoridades ofrecen 71.000 chelines, tres veces menos.
Esta remuneración estaba prevista en un acuerdo anterior firmado con el gobierno en 2017 para poner fin a una huelga de 100 días que había paralizado el sistema público de salud.
“Gran preocupación”
Durante esta movilización, decenas de pacientes murieron por falta de atención.
Y esta dramática situación podría repetirse si la huelga actual se prolonga. “Esta es mi mayor preocupación porque la vida de un ser humano no tiene precio”, subrayó el Ministro de Salud del condado.
Algunos pacientes ya han recurrido a la medicina alternativa, en particular a curanderos no reconocidos, porque no pueden permitirse nada más.
Y las mujeres embarazadas ya parecen ser uno de los grupos más vulnerables, en particular las que requieren atención de emergencia.
