Su regreso al Grand Slam tiene solo un partido, pero Nick Kyrgios dice que puede haber jugado su último partido de individuales en el Abierto de Australia. Después de una decepcionante derrota en sets corridos ante el escocés Jacob Fearnley, empañada por más problemas de lesiones, Kyrgios declaró que es poco probable que su cuerpo aguante otra inclinación en individuales en Melbourne Park.
“Siendo realistas, probablemente no me veo jugando un partido individual aquí otra vez”, dijo el australiano. “Me refiero a Nick Kyrgios sin su servicio, probablemente no sea una amenaza para muchos jugadores”.
La explosiva declaración llega después de dos años de recuperación tras una cirugía de muñeca. Sin embargo, fue una distensión abdominal lo que le causó mayor dolor al jugador de 29 años el lunes por la noche en el John Cain Arena. El número 92 del mundo, Jacob Fearnley, aprovechó la falta de pulido y movilidad del servicio del australiano para ganar 7-6 (3), 6-3, 7-6 (2).
“Todos los inconvenientes, supongo que mi cuerpo compensa con la muñeca es difícil, pero sí, simplemente no es divertido para mí”, dijo Kyrgios. “No es divertido salir y no pensar tácticamente y no pensar que estoy disfrutando la atmósfera o dónde voy a golpear la pelota. Es como, ‘¿qué estoy haciendo para controlar mi cuerpo?’ Esto es doloroso. Está bien, no puedo hacer esto porque duele”. Para mí eso no es tenis, eso no es deporte”.
Sus comentarios siguieron a una competencia en gran medida decepcionante, que solo atrajo completamente a una multitud expectante en el tercer set. El escocés, cuya carrera universitaria de cuatro años en Estados Unidos ha enmascarado su acento de Edimburgo, se mantuvo firme frente a una participación hostil para poner fin al tan publicitado regreso de Kyrgios. “Nunca sabes realmente lo que vas a conseguir cuando juegas contra Nick y él jugó un tenis increíble”, dijo Fearnley.
La actuación del australiano ciertamente fue difícil de creer. Aunque su lesión en el abdomen limitó su servicio, logró cinco aces y no perdió el saque en el primer set. Más bien, Kyrgios, que pareció moverse bien y hacer swing libremente en los entrenamientos durante toda la semana, parecía desconectado de su regreso. El escocés perdió sólo cuatro puntos con su primer servicio en los 88 minutos que le llevó ganar los dos primeros sets, logrando 13 aces y disolviendo el entusiasmo de la multitud.
“Sabía que realmente no podía mostrar ninguna emoción, porque sentía que la multitud se lo iba a comer vivo”, dijo Fearnley. “Así que estaba luchando por mantener la compostura, la calma y no darles nada”.
Sólo tardíamente Kyrgios pareció acercarse a su antiguo yo. Había gemido y hecho muecas, sacudiendo la cabeza y apretándose el estómago toda la noche. Pero cuando se recuperó para ponerse 3-3 en el tercer set, la multitud se puso de pie y rugió. “Salgo esta noche y diría que probablemente al 70 o 65% de mi capacidad, y para ellos realmente verme pelear y seguir dándome esa energía, significó mucho”, dijo Kyrgios.
Durante 15 minutos, los fanáticos pudieron soñar con la sorpresa más improbable cuando Kyrgios redescubrió su papel de showman, produciendo un tiro detrás de la espalda y un servicio bajo el brazo. Incluso hubo una oportunidad de punto de set cuando el escocés se puso nervioso. Pero Fearnley se estabilizó, retomó el control y dominó el decisivo desempate.
“Fue difícil mantener la compostura, tuve que luchar para lograrlo”, dijo el escocés. “Sabía que no iba a poder conseguir [the crowd] de mi lado, así que tuve que concentrarme en mí mismo e intentar jugar mi juego y hacer lo mejor que pude para superar cada punto”.
El australiano dijo que todavía planea jugar individuales durante el resto del año, incluidos los Grand Slams, e intentará competir en dobles masculinos esta semana con Thanasi Kokkinakis a pesar de su lesión abdominal.
Fearnley, que se enfrentará al francés Arthur Cazaux, número 78 del mundo, en la segunda ronda, dijo que era “genial” jugar contra el australiano, incluso si el ambiente lo hacía difícil. “Si ese es su último partido, me alegré de haber podido jugar contra él antes de que saliera”, dijo. “Obviamente es un nombre enorme y alguien a quien en la cancha admiro al 100%”.
Kyrgios dijo que sabía que esta podría haber sido su última aparición en individuales en Melbourne Park y, aunque sentía dolor, no quería renunciar por el bien de la multitud. “Quería darles dos horas y media de tenis en lugar de retirarme. [from the match] … eso es una mierda”.
El año pasado se implementó la tecnología de colas virtuales en Melbourne Park, lo que permitió a los fanáticos reservar su espacio en la sesión nocturna en el John Cain Arena durante el día sin tener que hacer cola. Pero el sistema falló el domingo, lo que obligó a los organizadores a volver a las filas físicas.
A primera hora de la tarde, cientos se congregaban con la esperanza de ver el regreso de Kyrgios. No sabían que también podría ser su canto del cisne. “Siento que he dado gran parte de mi vida al tenis y he tratado de darles un espectáculo cada vez que salgo”, dijo Kyrgios. “Y sé que no hice un gran trabajo esta noche, pero hubo momentos que fueron especiales para mí que no olvidaré”.
