Estado de ánimo, rivalidad, tácticas y las predicciones de nuestros expertos.

Es, al menos históricamente, el partido más importante del fútbol inglés.

Liverpool versus Manchester United nunca tiene dificultades para generar hipérbole, y el encuentro de hoy en Anfield no será una excepción, pero rara vez ha ocurrido con tal abismo entre los dos equipos. Trece puestos separan actualmente a los dos archirrivales, con el equipo local de Arne Slot mirando a sus visitantes desde lo más alto de la clasificación de la Premier League.

Con estados de ánimo tan contrastantes en ambos clubes, le pedimos su opinión a nuestro redactor del Liverpool, Andy Jones, y a su homólogo del United, Carl Anka.

¿Cuál es el ambiente en tu club antes del partido de hoy?

Anka: Bastante sombrío. Salvo una victoria de último minuto en el derbi de Manchester, diciembre de 2024 fue un mes para olvidar para el United. Los hombres de Rubén Amorim perdieron seis partidos y concedieron 18 goles (dos directamente de córner), y se habló levemente sinceramente de batallas por el descenso. La breve luna de miel de Amorim como entrenador en jefe ha terminado. Hay una comprensión cada vez mayor de que el equipo que heredó en noviembre está muy lejos de clasificarse para la Liga de Campeones, y mucho menos de competir con el Liverpool por el título.

Jones: Incluso con las persistentes dudas sobre los contratos de Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah y Virgil van Dijk, el optimismo y el entusiasmo que rodean al Liverpool son contagiosos. A la cabeza de la Premier League por cinco puntos (con dos partidos menos), a la cabeza de la nueva fase liguera de 36 equipos de la Liga de Campeones después de seis de las ocho jornadas y a las semifinales de la Copa Carabao a finales de esta semana, según el nuevo entrenador Arne El comienzo de Slot ha sido material de ensueño.

El Liverpool ha trabajado duro para llegar a este punto, ahora se trata de convertir una posición de fortaleza en títulos. Ha sido el mejor y más consistente equipo en lo que va de temporada y en Mohamed Salah tienen al jugador más en forma de Europa, si no del mundo.

Sólo han perdido una vez en los primeros 27 partidos de Slot en todas las competiciones. Si la trayectoria actual continúa, su entrenador holandés podría encaminarse a lograr un éxito increíble en su primera temporada al mando, pero la presión solo aumenta a partir de aquí.

¿Alguna vez se ha sentido mayor la brecha entre estos equipos?

Anka: He reportado sobre United a tiempo completo durante El Atlético desde hace casi cinco años, y creo que abril de 2022 en Anfield representó la brecha más grande. Había poca o ninguna duda de que el equipo de Jurgen Klopp iba a derrotar a la chusma de la dirección interina de Ralf Rangnick ese día. La única pregunta era si iban a intentar anotar un montón y mejorar su diferencia de goles contra el Manchester City en la carrera por el título, o intentarían marcar un montón de goles temprano y luego buscarían preservar las piernas para el encuentro con algo de velocidad. sustituciones.

Lo preocupante de la situación actual es que ahora hay menos formas obvias en que el United puede cerrar la brecha con el Liverpool en los próximos 18 meses. El lado de Slot puede convertirse en un punto en el horizonte mientras Amorim resuelve lo básico.

Jones: Probablemente no durante mi vida, y nací en 1998, para aquellos que se preguntan. El único período que guarda parecido tiene que ser aquellos terribles meses de 2010-2011 bajo Roy Hodgson. ¿La mayor similitud? El descenso es una idea razonable para ambas partes. ¿La diferencia? Liverpool dejó a Hodgson rápidamente ese enero y comenzó a construir nuevamente, y aunque hubo algunos años más en el desierto, no pasaría mucho tiempo antes de que United comenzara su propio descenso post-Alex Ferguson, mientras que Liverpool nombró a Klopp.

La victoria por 4-0 que Carl menciona fue que el Liverpool estaba en su pico final bajo Klopp, y el United era un grupo de individuos que carecían de identidad y talento. Con Slot, el Liverpool está empezando a acercarse a esos niveles nuevamente. El United ahora tiene un entrenador con identidad, pero sigue pareciendo individuos carentes de identidad y talento, sólo que con algunas caras diferentes. ¿Son peores ahora que en abril de 2022? Su posición en la liga y su forma así lo sugieren.

¿Cómo se siente ahora su club con respecto al otro?

Anka: “¡Oh, mírame! ¡Soy el Liverpool y soy el primero de la Premier League y de la Champions League! ¡Tenemos algunos de los mejores jugadores de la liga! ¡Son tan buenos que nuestros fanáticos ahora pasan horas en Internet discutiendo si son los mejores en esa posición en la historia de la Premier League! El mediocampista central que más ha mejorado surgió de un inteligente reajuste táctico de nuestro carismático entrenador holandés, ¡que tiene un corte de pelo similar al del último entrenador holandés del Manchester United! ¡Nuestro gran problema es cómo renovaremos los contratos de nuestros jugadores más brillantes! ¡El jugador con más probabilidades de dejarnos ya tiene un suplente capaz dentro de la empresa!

Crecer. Gastar £60 millones en un fracaso de ataque. Tener una noticia embarazosa relacionada con la higiene de los alimentos. Obtenga algunos problemas reales. Deja de gastar tu dinero con tanta sensatez.

Jones: Inspirándose en un nuevo favorito del Liverpool: el troll de las redes sociales Neal Maupay, que resulta ser un delantero del Marsella cedido por el Everton: “Cada vez que tengo un mal día, simplemente reviso el Everton El Manchester United marca y sonríe”.

Las luchas del United se han convertido en una fuente habitual de comedia para los seguidores del Liverpool. La caída de un gran rival que pasó tanto tiempo dominando la Premier League nunca pasará de moda, porque con el tiempo empezarán a hacer las cosas bien otra vez… ¿verdad?

Cada verano, el United gasta enormes sumas de dinero y, sin embargo, permanece en constante retroceso, saltando de una controversia a otra. Sirve como recordatorio de la importancia de un equipo de propiedad y liderazgo estable. Incluso si la jerarquía actual del Liverpool está lejos de ser perfecta, en lo que respecta al mercado de fichajes, han acertado en repetidas ocasiones.

¿Sigue siendo este el partido más importante del fútbol inglés?

Jones: Si estamos hablando de cosas aburridas como el tamaño de la base de fans, la historia y todo lo demás, entonces sí, probablemente todavía lo sea. Sin embargo, ya no puede considerarse como el partido más importante.

Ponerme el sombrero de hojalata y correr a refugiarme: lo que debería ser un choque por el título titánico parece, desde la perspectiva del Liverpool, que en los últimos tiempos se ha vuelto más reminiscente de los derbis de Merseyside de hoy en día. Dos clubes en diferentes niveles, con el Liverpool como favorito para ganar, pero el otro equipo capaz de conseguir un resultado ese día.

Anka: No, pero debería serlo. Un partido entre estos dos con ramificaciones de título para ambos tiene el potencial de ser un gigante comercial que pocos equipos o deportes pueden igualar. Este es un encuentro que puede batir récords de audiencia para Sky Sports. Al menos en teoría. La principal emisora ​​de la Premier League del Reino Unido incluso ha intentado crear un espectáculo en el pasado: ¿recuerdan el terrible partido del ‘Lunes Rojo’ entre equipos dirigidos por José Mourinho y Klopp en 2016 que terminó en un triste empate 0-0?

¿Cómo puede el United dar la sorpresa hoy?

Anka: Si tuviera una respuesta honesta, convincente y creíble a eso, probablemente dejaría mi puesto aquí en El Atlético e intenta triunfar como analista de clubes profesional. Este equipo del United tiene una pronunciada desventaja técnica y física en comparación con el Liverpool, por lo que incluso el típico consejo de “agacharse, bloquear el medio campo, intentar atrapar algo en el contraataque” suena vacío. La temporada pasada, fue el despilfarro del Liverpool frente a la portería lo que mantuvo al United de Erik ten Hag en la contienda.

Dicho esto, el equipo de Slot no es muy bueno cuando se trata de atacar jugadas a balón parado. Esto podría ayudar mientras el equipo de Amorim intenta sacar cualquier ventaja que pueda en el espacio detrás de Andy Robertson. El jugador de 30 años ha sido un gran servidor del Liverpool, pero parece un poco peor esta temporada. Si United anota, probablemente será por su flanco.

Jones: Parece que eso tendrá que implicar que varios jugadores del Liverpool tengan un día libre. Dada la insistencia de Amorim en jugar su sistema, es difícil verlo preparar su equipo como lo hizo Ten Hag la temporada pasada para lograr un empate 0-0, un bloque defensivo que apenas salió de su propia mitad.

El tipo de actuación de permanencia en el partido que el United produjo contra el Manchester City el mes pasado puede ser el modelo. La diferencia es que el Liverpool es una fuerza de ataque desenfrenada, mientras que los campeones salientes de Pep Guardiola parecen querer terminar esta temporada desde principios de noviembre.

La disponibilidad de Ibrahima Konate no está clara, por lo que su compañero central Jarell Quansah puede ser un objetivo. Cometió el error del gol de Bruno Fernandes en Old Trafford la temporada pasada y ha tenido una primera mitad difícil, cayendo de la segunda opción a la cuarta.

¿Por qué jugador rival está más nervioso tu equipo?

Jones: Fernandes puede producir ese momento de brillantez de la nada, pero el ritmo y la franqueza de Amad parecen ser el camino más probable para que el United consiga un resultado positivo el domingo. Él solo dio la vuelta al derbi de Manchester en cuestión de minutos y ha sido uno de los puntos brillantes del breve mandato de Amorim.

Como dice Carl, no ha sido la temporada más tranquila para el lateral izquierdo Robertson, y las habilidades de Amad son del tipo que podrían causarle problemas. Si sus compañeros pueden encontrarlo en los espacios correctos, podría ser su camino hacia la cancha.

Anka: Es Salah. El rey egipcio ya no está quemando a los defensores por velocidad como lo hizo cuando llegó por primera vez a Anfield. Tampoco está haciendo los desplazamientos defensivos que fueron importantes para ganar títulos en 2018 y 2019. Pero se ha convertido en un delantero de máxima eficiencia. No hay movimientos desperdiciados, ni un gramo de grasa, en el jugador de 32 años. Esto es lo mejor que ha sido como creador de juego en la Premier League y sus cifras de goles son asombrosas.

Hay mucho más en Liverpool 2.01 que la continua brillantez de Salah. Pero es su brillantez lo que está ayudando a convertir a un buen equipo en uno de los pocos grandes equipos de Europa en este momento.

¿Cuál es tu predicción?

Anka: Pregúntale a Clubber Lang.

Jones: Es difícil pasar por alto una victoria del Liverpool, pero espero que sea más difícil de lo que muchos parecen pensar. Voy a por el 2-0, pero el segundo gol no llegará hasta los últimos 15 minutos.

(Fotos principales: Getty Images)