13 victorias, 13 años después

De aquel Simeone a éste. Trece años después, el pequeño de los hijos del Cholo, el que tenía ocho cuando su padre le dijo “sí” al Atleti y le preguntó con exclamaciones en los ojos cómo sería entrenar a Falcao, llenó el césped de aquel estadio en el que Comenzó su historia rojiblanca. El jardín de rosas. En 2025 contra Marbella, por los octavos de final de la Copa y la 13ª victoria consecutiva que igualará el récord histórico. Ese pequeño Simeone que lleva coraje en su apellido y se deja el corazón en cada desmarque, ayuda y carrera. Esos dos trece se cuentan sobre él como nadie. Los años de su padre en este banco y las victorias de esta racha se basaron en su valentía. Si Griezmann hizo el 0-1 fue gracias a él. Al Simeone ayer sobre el césped de La Rosaleda.

Porque el grande no estaba. La experiencia de regreso a La Rosaleda del técnico Simeone no pudo ser completa debido a su expulsión en la final del Cacereño-Atleti, en la ronda anterior. Ese Simeone que, a su regreso, tenía una perspectiva de palco para transmitir sus órdenes abajo, donde mandaba Vivas. Su Atleti salió en el primer partido de 2025 con el once con el que había acabado 2024 salvo tres detalles: Musso en la portería (Oblak ni siquiera viajó), Nahuel de Llorente y un Le Normand sin casco de Giménez. Y eso es todo. Su equipo pronto empezó a bailar con el balón sobre la alfombra verde.

Porque si ante Vic y el Atleti cacereño se les había atragantado el campo, el Marbella había perdido esa ventaja al ceder el suyo, con espacio para apenas 2.000 espectadores, por los 30.000 del estadio de Málaga. Su equipo salió con la línea muy adelantada, algo que Lenglet supo interpretar y, de inmediato, hizo que la diferencia de categorías fuera palpable sobre el césped. El partido comenzó con un monólogo rojiblanco. En el primer minuto, De Paul ya envió uno de sus pases milimétricos a Gallagher, al que no controló en un primer momento y, antes Mordeduras Pudo rascarlo, se lo quedó Dani Martín, el portero local.

Un Griezmann que salió como en un ya visto de sí mismo, con la C de capitán en el brazo (no lo era desde antes de marcharse al Barça, en 2019) llenándole también la voz y el pie. Suyo era el gol. La jugada la inició Giuliano con un desmarque y, después, cuando De Paul volvió a enviar otro pase largo, fue el jugador el que cabeceó para el francés. Mordeduras La devolvió, el benjamín Simeone remató raso para que el rebote volviera a caer en su compañero de carrera, que sólo tuvo que empujarlo a la red. 0-1. El Atleti no pudo agrandar la herida porque perdió todo su acierto en esa cifra aunque Barrios estuvo un día más haciendo magia, preciso y sólido. Pero sus compañeros asaltaron la zona con presbicia mientras el Marbella empezaba a sentirse más cómodo con el traje de David. El equipo de Beltrán empezó a hacer daño en las contras por la izquierda y la velocidad de Ohemeng. La primera parte acabó en territorio del Atlético, empujado por los centros laterales de un Callejón incombustible en el juego y el fútbol. Genar no pudo cabecear uno y Gallagher despejó otro antes de que alcanzara a Dorian en el descanso.

Barrios no regresa por un golpe

El Atleti volvió con Koke, y no Barrios (golpe en el tobillo), además de un gol de De Paul que fue anulado por, supuestamente, ayudarse con la mano. El Marbella, por su parte, hizo de las suyas: jugó más suelto: con una presión más efectiva seguía creando peligro en torno a los centros de Callejón. Tras una ocasión de Puñal estuvo mucho tiempo con el balón mientras el Atleti seguía desaprovechando ocasiones. Fue después de que Dani Martín le negara el gol a De Paul en una doble parada, primero de De Paul y luego, en el rebote de Grizi, que Simeone introdujo a Sorloth en la ecuación. El gigante noruego apareció por Julián que no apareció, aunque jugó, pero todo siguió igual. De error en error. Gallagher estrelló un balón en el poste y Giuliano no pudo conectar con Sorloth: uno envió los centros demasiado largos y el otro tardó en reaccionar.

El Marbella no generó peligro del todo pero tejió su trampa en torno al Atleti que no acabó de cerrar el marcador. Correa pudo haberlo hecho después de que Sorloth le sirviera un balón en bandeja pero el argentino lo dribló en lugar de rematar y falló. La falta de claridad rojiblanca en el último pase y disparo provocó que La Rosaleda gritara “sí se puede” en los dos últimos córners de un Marbella animado en el minuto 90. Pero el Atleti resistió. El 0-1 no movería un homenaje al hombre que cambió su historia. Ese Simeone que empezó en La Rosaleda. Portería a cero, gol Mordeduras y poesía cholista para trece. Y los octavos.

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