Sam Konstas se encuentra en el centro del MCG en un campo manchado sólo por las marcas de sus remates.
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Está rodeado de humanidad, decenas de miles de personas que han venido el Boxing Day para ver continuar una apasionante serie de pruebas, pero también para presenciar el debut de un joven de 19 años de Nueva Gales del Sur.
Konstas corrió hacia el centro para comenzar el juego, no sin antes sonreír mientras entonaba el himno nacional. Curiosa en ese momento fue su decisión de atacar en el primer baile del día de Jasprit Bumrah, pero sólo porque el joven aún no había tenido la oportunidad de mostrar su carácter a nivel internacional.
Mientras toma guardia, con una mueca en su rostro y “mira la pelota” escapándose de sus labios, Konstas no puede comprender completamente lo que está a punto de crear. O, sabiendo lo que ahora sabemos sobre su confianza ilimitada, tal vez sí lo haga.
La selección de un bateador adolescente adolescente para el mayor partido de prueba en casa de Australia en años brindó a los fanáticos del cricket la oportunidad de experimentar una vez más ese entusiasmo infantil previo a la Navidad. Nadie podía predecir con seguridad lo que obtendríamos, pero había electricidad en lo desconocido y la posibilidad de algo especial.
¿Estaría Konstas preparado para semejante ocasión? Por supuesto que no. Ningún adolescente podría serlo, por prodigioso que fuera.
Pero lo que iba a diferenciar a este adolescente en particular era su confianza en sí mismo, su valentía y su total desprecio por lo que se esperaba de él.
Sam Konstas no había venido a Melbourne para abrirse camino en el cricket de prueba. Había venido a cambiar el juego.
Sam Konstas intentó atacar a Jasprit Bumrah con su undécima bola enfrentada en el cricket de prueba. (Imágenes falsas: Quinn Rooney)
Sus entradas, que de alguna manera duraron sólo 65 bolas y poco más de 90 minutos, fueron apenas creíbles. Los teléfonos de todo el país se encendían y cada mensaje de cada amigo o familiar transmitía el mismo tema básico: “¿puedes creer a este tipo?”.
La marca de un verdadero gran atleta es su capacidad para hacer sentir cosas a los espectadores. Eso suele requerir la combinación de hazañas excepcionales en los escenarios más significativos, pero realizadas con cierto nivel de arrogancia y personalidad.
Según esa definición, Konstas está siguiendo un camino poco común. ¿Cuántas emociones te arrancó esa primera mañana fascinante?
Ira por sus ingenuos primeros intentos de atacar a Bumrah, equivalente a un sacrilegio en la primera sesión de una prueba. Incredulidad cuando empezó a desprenderse. Orgullo al enfrentarse a las tácticas de intimidación de sus oponentes y luego pura alegría cuando realmente aceleró al máximo.
La forma en que Konstas batea es provocativa y evocadora. Se mueve constantemente en todas direcciones y su bate destella con un movimiento samurái. Golpea la pelota como si fuera una granada de mano con un alfiler arrancado, una amenaza que exige la expulsión inmediata.
Ese día Konstas estaba completamente cautivador.
También fue más que el juego de golpes, fue todo lo intermedio. Cuando Mohammed Siraj dio su opinión y rápidamente fue amarrado a la valla, Konstas corrió por el campo con una mirada ininterrumpida dirigida al veloz conquistado.
Golpeó el escudo australiano con su bate después de alcanzar los 50, antes de señalar el nombre en la parte posterior de su camiseta. En pleno delirio de Konstas, con las olas mexicanas azotando al MCG, el chaval hizo un gesto a la multitud para que subieran un poco más el ruido.
Sam Konstas marcó un debut increíble en medio siglo. (Imágenes falsas: Morgan Hancock)
El espíritu del joven también fue contagioso para quienes estaban en el campo con él, ya que Konstas sacó lo mejor de sus compañeros y lo peor de su oponente.
Usman Khawaja de repente volvió a batear con una sonrisa y parecía tan libre en el pliegue como lo había hecho durante todo el verano, ahora que la libertad le devolvía la sonrisa desde el otro extremo.
Y luego estaba Virat Kohli, quien vio en Konstas algo que le aceleró el pulso: tal vez era un poco del propio Virat.
Kohli instigó y luego protestó por una estúpida colisión en el lado del campo, infiltrándose claramente en lo que es ampliamente aceptado como la zona de bateadores después de un over para tratar de intimidar a un joven de 19 años. Fue impropio, inmaduro y no legal según las regulaciones de la CPI, pero tampoco funcionó ya que Konstas continuó transportando a la India inmediatamente después del choque.
Mientras estaban lo suficientemente cerca, cara a cara, por una fracción de segundo se podía entender la ira de Kohli. Mientras miraba a Konstas, también estaba mirando su propia mortalidad en el cricket y una versión del futuro del cricket de prueba que tiene poco espacio para él, o para nosotros, o para cualquier cosa que pensáramos que sabíamos sobre el juego.
Konstas no es la primera persona que batea agresivamente, casi imprudentemente, como abridor de prueba. Inglaterra ha convertido este tipo de cricket en un cuasi culto, y no debe subestimarse el impacto de la llegada de David Warner al equipo de prueba hace más de una década.
Los fanáticos disfrutaron viendo a Sam Konstas llevar el ataque a la India. (Imágenes falsas: Quinn Rooney)
Pero esto es diferente, ¿no? Este no es sólo un cambio táctico, es generacional.
Konstas le da a este equipo australiano una inyección de una juventud muy específica, una que enloquecerá a los estadistas más veteranos los días que las cosas van mal, pero que podría inspirar un cambio de paradigma que lo aleje de un fin de la era cada vez más cercano. camino.
Hay muchos buenos jugadores de críquet en este equipo australiano, al que le quedan muchos golpes ambiciosos y agresivos por jugar, pero Sam Konstas es seguramente el único miembro del equipo que sabe quién es The Rizzler. Y eso no es en vano.
La mayor parte del cricket del primer día en Melbourne en realidad no involucró a Konstas, pero aun así operó en su órbita. Cuando Khawaja y Marnus Labuschagne trabajaron duro inmediatamente después del almuerzo, se sintió como un regreso a una realidad dragada en lugar del cricket de prueba sólido y competitivo que realmente era.
Usman Khawaja alcanzó sus primeros 50 de la serie en el Boxing Day. (Imágenes falsas: Daniel Pockett)
Travis Head quedó sorprendido al irse, lo que nos puso en alerta máxima por una situación de “esta ciudad no es lo suficientemente grande para nosotros dos” entre él y Konstas.
Si los dos alguna vez lo encienden en las mismas entradas, el universo podría implosionar por el puro poder. Es de suponer que Mitch Marsh ha estado operando según esa teoría durante todo el verano.
Bumrah estuvo típicamente maravilloso en todo momento, aún llevando total y absolutamente este ataque de bolos, lo que en realidad solo hace que la salva inicial de Konstas sea aún más notable.
India se vino abajo en la primera sesión, pero pasó el día recuperándose lentamente y, a pesar de ceder medio siglo a cada uno de los cuatro primeros de Australia, los turistas se mantienen firmes en esta contienda.
Steve Smith hizo un buen trabajo guiando a Australia a través de un mini colapso en el orden medio y regresará el segundo día a una distancia de una segunda tonelada en otras tantas pruebas. Su equipo, que aún no está en la cima de manera concluyente a pesar de las promesas iniciales, lo necesita de él.
Pero este día siempre será de Konstas y se hablará de él en términos venerados durante muchos años, sin importar cómo se desarrolle el resto de su carrera.
Incluso si Konstas no es el hombre que lidera la próxima generación del cricket de prueba australiano, siempre será quien marcó su llegada.
Las caderas de Elvis están todas sacudidas. John y Paul quieren tomar tu mano. Dylan se ha vuelto eléctrico.
Sam Konstas acaba de mostrarnos el futuro y ya no hay vuelta atrás.
