Anoche, en el minuto 69 del empate a 3 entre el Manchester City y el Feyenoord en el partido de la quinta jornada de la UEFA Champions League, Pep Guardiola hizo tres sustituciones. Se quitó a Ilkay Gundogan, Nathan Ake y Phil Foden. Entraron James McAtee, Jahmai Simpson-Pusey y Kevin De Bruyne. Seis minutos más tarde, el Feyenoord anotó el primero de los tres goles que marcaría en 14 frenéticos minutos para dejar al Etihad con un punto. Las sustituciones de Pep Guardiola tuvieron mérito, sus sustituciones sí trastornaron el equilibrio de su equipo. Eso resultó costoso cuando llegó el pitido final.
Cuando los sustitutos de Pep Guardiola entraron al partido, el City tenía el control total de la situación. Estaban 3 a cero arriba y navegando. El Feyenoord apenas había ofrecido una amenaza en la segunda mitad. Parecía que era el momento ideal para que varios de los jugadores clave del campeón del mundo descansaran un poco antes del viaje de este domingo a Anfield para enfrentarse al Liverpool. Pero lo que nadie, ni siquiera Pep Guardiola, vio venir fue el colapso del Manchester City.
En defensa estaba claro que el pase hacia atrás de Josko Gvardiol que condujo al gol de Anis Hadj Moussa en el minuto 75 había inquietado al Manchester City. De repente, en la zaga, Jahmai Simpson-Pusey estaba en el centro de una defensa del City que había sido presa del pánico en lugar de la presencia tranquilizadora de Nathan Ake. El joven debería haber tenido a sus compañeros experimentados allí para guiarlo en las etapas finales del juego. En cambio, los jugadores del City, especialmente en defensa, perdieron la cabeza colectivamente.
Sin la presencia tranquilizadora de Ilkay Gundogan en el centro del campo y en el campo, los jugadores del Manchester City en el campo no lograron recuperar el control del juego después del primer gol del Feyenoord. En cambio, el Manchester City siguió adelante y dejó grandes huecos en la zaga. Un mediocampo formado por Kevin De Bruyne, James McAtee, Bernardo Silva y Matheus Nunes tenía una mentalidad demasiado ofensiva para la tarea que tenía entre manos. Eso se demostró porque el equipo de Pep Guardiola no intentó controlar los momentos finales del partido como lo haría tradicionalmente el Manchester City. En total, las tres sustituciones de Pep Guardiola tuvieron un impacto perjudicial para su equipo. Pero el pensamiento de Guardiola tenía mérito, tal como lo explicó después del partido.
El proceso de pensamiento de Pep Guardiola detrás de sus sustituciones tenía sentido incluso si el resultado final no era el que él y su equipo deseaban.
Hablando después del empate a 3 con el Feyenoord, Pep Guardiola explicó por qué hizo los cambios que hizo. Le dijo a los medios: “¿Sustituciones? El partido NO CORRÍA PELIGRO, no tenía la sensación de que estuvieran atacando… Nathan Ake se ha lesionado muchas veces, no quería exponerlo a los 90 minutos. Ilkay Gundogan es el ÚNICO mediocampista que tenemos, ¡por eso hice el cambio! Phil Foden ha jugado muchos minutos y lo hice para que Kevin De Bruyne tomara ritmo, lo mismo que James McAtee. ¡Jahmai Simpson-Pusey siempre es muy estable emocionalmente en este tipo de juegos!
Las sustituciones de Pep Guardiola tuvieron sentido anoche en ese momento. Lo que no contaba era que su equipo se desmoronara como una baraja de cartas ante la presión tardía del Feyenoord. Fue un espectáculo tan inesperado verlo anoche en el Etihad Stadium. Pero esas tres sustituciones alteraron el equilibrio de los campeones del mundo. Aún así no debería haber afectado tanto al City. Eso depende de los jugadores veteranos del Manchester City y no de Pep Guardiola y los tres jugadores que presentó anoche.
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