FEsta semana hace cuarenta años, un grupo de estrellas del pop se reunieron en un estudio del oeste de Londres para grabar un sencillo que recaudaría millones, inspiraría nuevos proyectos estrella y, en última instancia, cambiaría la recaudación de fondos benéficos en el Reino Unido.
¿Saben que es Navidad?, el gigante benéfico festivo de Bob Geldof y Midge Ure, recaudaría casi 150 millones de libras esterlinas para el alivio del hambre y el desarrollo en Etiopía y otras partes de África. Para conmemorar el aniversario, el lunes se lanzará una nueva versión del sencillo, la quinta, bajo el nombre Band Aid 40.
Sin embargo, cuatro décadas después, ¿Band Aid está haciendo tanto daño como bien? Esa fue la sugerencia de una declaración hecha esta semana por Ed Sheeran, quien cantó en la versión del sencillo lanzado en 2014 y cuya voz se ha utilizado en el nuevo remix, junto con otros vocalistas de todas las décadas.
No le habían pedido permiso, dijo Sheeran en Instagram, y lo habría rechazado si lo hubiera hecho. En cambio, compartió una publicación del músico Fuse ODG, un viejo crítico de Band Aid, quien sostiene que tales iniciativas “perpetuan estereotipos dañinos que sofocan el crecimiento económico, el turismo y la inversión de África, y en última instancia… destruyen su dignidad, orgullo e identidad”.
A pesar de la popularidad de Band Aid a lo largo de los años, hay muchos en el sector del desarrollo que comparten esta opinión. Los críticos señalan letras problemáticas (sí, saben que es Navidad en Etiopía, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo) e imágenes de víctimas indefensas y sin nombre.
El problema es “África siempre [being] retratado como un lugar donde los niños están perpetuamente en peligro”, dijo Haseeb Shabbir, profesor asociado del Centro para la Efectividad de la Caridad en City St George’s, Universidad de Londres. “África es [shown as] una civilización estéril en constante necesidad de salvación, mientras que se presenta como la obligación moral de los donantes esencialmente blancos de salvar a un grupo de personas que carecen de capacidad para resolver sus propios problemas”.
Mientras tanto, dijo, “muchas iniciativas de los propios africanos pasan desapercibidas. Nadie oye hablar de ellos en este país. [but] son esos cambios los que constituyen la mayor parte de lo que está ocurriendo en África”.
En opinión de Shabbir, Band Aid no es el único que hace esto: Comic Relief, que se inspiró en él, ha recibido críticas similares. “Pero el problema con Band Aid es que su mensaje es muy amplificado y celebrado”. Sin duda, es notablemente duradero: junto con las innumerables reproducciones de radio y los millones de reproducciones del sencillo original cada año, incluso Band Aid 30 hace una década alcanzó el número uno en 69 países.
El sector de desarrollo internacional ha cambiado mucho en cuatro décadas, dijo Lena Bheeroo, directora de antirracismo y equidad de Bond, un organismo que agrupa a organizaciones de desarrollo, alejándose de “imágenes de pobreza, enfermedades, conflictos y niños desnutridos con moscas sobre ellos”, y el uso de una redacción que refuerza la impotencia de los destinatarios.
“Band Aid se creó en una época en la que [using this imagery] se consideró lo correcto. Pero ya no estamos en 1984, estamos en 2024, y las conversaciones sobre lo que significa [work in this area] han cambiado”.
Estas no son críticas nuevas, como Geldof respondió con dureza esta semana: “El mismo argumento se ha planteado muchas veces a lo largo de los años y provoca la misma respuesta fastidiosa”. Band Aid ha hecho concesiones a los tiempos cambiantes en el pasado: el sencillo de 2014 había cambiado sustancialmente la letra, cambiando de manera más sorprendente la frase original de Bono “Bueno, esta noche, gracias a Dios, son ellos en lugar de ti” por “Bueno, esta noche, nos acercaremos y nos tocaremos”. tú.” Emeli Sandé, quien cantó en esa canción, luego se disculpó por ello, pero dijo que no se habían incluido otras ediciones que hizo.
Band Aid no confirmó qué letras e imágenes se utilizaron en el nuevo lanzamiento.
La respuesta de Geldof a tales críticas siempre ha sido señalar lo que Band Aid ha logrado. “Esta pequeña canción pop ha mantenido con vida a cientos de miles, si no millones, de personas”, dijo esta semana. “De hecho, hoy mismo Band Aid ha donado cientos de miles de libras para ayudar a quienes huyen de la matanza masiva en Sudán y dinero suficiente para alimentar a otros 8.000 niños en las mismas zonas afectadas de Etiopía que en 1984..” Los ayudados, añadió, “dormirán más seguros, más cálidos y cuidados esta noche gracias a ese pequeño y milagroso registro”.
Sus defensores también argumentan que después de cuatro décadas, Geldof está bien informado sobre las causas estructurales y políticas de la pobreza y ha participado activamente en la promoción junto con los líderes africanos durante muchos años.
Y es cierto que los proyectos financiados por Band Aid Charitable Trust –que distribuyó más de 3 millones de libras el año pasado– hacen muchas cosas admirables, a menudo en iniciativas a largo plazo como proporcionar agua potable, construir escuelas y bibliotecas y proporcionar formación para prevenir violencia de género.
Un portavoz de la organización benéfica Mary’s Meals UK, que cuenta con el apoyo de Band Aid desde 2010 para proporcionar comidas escolares a niños en Tigray, Etiopía, llegando a 110.000 el año pasado, dijo que sus proyectos eran “una respuesta directa a lo que las comunidades locales nos dijeron que necesitaban”. tras el conflicto y la devastadora sequía”.
Shabbir dijo que esperaba que quienes apoyaron a Band Aid este año también aprovecharan la oportunidad para saber más. “Si donas £5, genial. Ahora pase a la siguiente etapa y conozca lo que está sucediendo en África. Aprenda sobre las desigualdades estructurales, aprenda sobre las dinámicas de poder y sea parte de la historia también desde el lado africano de la narrativa”.
