Esquí alpino: Furious Noel también marca el ritmo en Gurgl

Con temperaturas muy por debajo del punto de congelación, Noel se alejó de la competencia. Sólo McGrath y Amiez (+0,94 segundos) mantuvieron la diferencia con el campeón olímpico de Beijing 2022 por debajo de un segundo. En cuarto lugar, Gstrein ya tiene que alcanzar a Noel por 1,06 segundos. El tirolés, sin embargo, se encuentra a sólo doce centésimas del podio. Dominik Raschner fue el segundo mejor austriaco, ocupando la undécima posición (+1,75). Joshua Sturm es 16º al descanso (+1,90), directamente por delante de sus compañeros Adrian Pertl (+1,98) y Michael Matt (2,03).

Gstrein no sólo tiene la posibilidad de conseguir el primer podio de su carrera, sino también la posibilidad de ajustar cuentas en la carrera de casa. “El año pasado quedé tercero después de la primera carrera, pero no funcionó para mí en la segunda carrera”, dijo Gstrein, recordando la temporada pasada cuando cayó al octavo lugar en la decisión. Sin embargo, en la segunda pasada, debido a lo empinado del terreno, sólo hubo un lema: a fondo. “Es más inteligente arriesgarse un poco más y cometer pequeños errores”, afirmó el tirolés.

Para Gstrein, el camino hacia una posible primera victoria pasa no sólo por Amiez y McGrath, sino sobre todo por Noel. El joven de 27 años recorrió el recorrido a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar como si estuviera sobre raíles y ahora aspira a su duodécima victoria, todas ellas en slalom. “Para mí también fue un poco difícil porque hay mucho hielo”, dijo el actual dominador del slalom, sin dar por sentado su rendimiento, “así que estoy muy contento por el mejor tiempo”.

Feller está fuera de nuevo

Para Manuel Feller, el regreso a Gurgl acabó con resultado cero. Un año después de que el tirolés liderara un triple éxito austríaco en el mismo lugar y sentara las bases para ganar posteriormente en el slalom, Feller se retiró poco después del primer tiempo intermedio. El jugador de 32 años ya se había ido con las manos vacías en Levi tras un fracaso en la segunda ronda. Feller tampoco logró llegar a la meta en el primer slalom gigante de la temporada en Sölden.

“Ese es el deporte del slalom, lamentablemente es parte de él. Intenté acelerar desde arriba, pero no tenía suficiente altura para la horquilla”, dijo Feller en la entrevista con ORF. Aunque todavía está esperando el primer resultado después de tres carreras, el tirolés no quería que eso le desanimara. “Todo es táctica”, dijo Feller con una sonrisa, “mantener la confianza alta y las expectativas bajas”.

Hirscher también resbala

Otros nombres destacados también son meros espectadores en la decisión. Sobre todo Marcel Hirscher, que se salió de la pista en la primera pasada tras fallar la segunda en Levi. En la parte superior también quedaron eliminados el dos veces medallista de oro olímpico de 2022, Johannes Strolz, y el retornado Christian Hirschbühl. Luego también fue alcanzado el noruego Lucas Pinheiro Braathen, titular con Brasil. Después de dos cuartos puestos en Sölden y Levi, el primer número cero para el “pájaro de colores”.

Hirscher se tomó con calma el nuevo fracaso en la entrevista con la ORF. “Ni siquiera estoy enojado, es una secuela de Levi. Las próximas tres semanas son importantes, así que estoy fuera de lugar. Eso no es divertido. Pero esto también es una experiencia nueva para mí, nunca antes había vivido algo así”, dijo el nativo de Salzburgo, que juega con Holanda: “Físicamente estoy en buena forma y también estoy completamente motivado. Estaba bien en la cima, luego se puso helado y yo era un pasajero. Algo anda mal ahí. Tengo que asegurarme de que las cosas mejoren rápidamente. Ambas disciplinas siguen en el foco. Se polinizan entre sí”.