SAN FRANCISCO – Nada conmueve más a los fanáticos de los Golden State Warriors que ver a Stephen Curry cojeando. Si lo más destacado de sus 16 años son los cuatro campeonatos y los momentos de esplendor, sin duda los momentos más bajos son las temporadas destrozadas por sus ligamentos talofibulares anteriores.
El gemido en el Chase Center este domingo por la noche, cuando Curry cojeó por la cancha en el tercer cuarto antes de girar hacia su asiento en el banco, dio voz a los estómagos revueltos de los fanáticos de los Warriors. El mismo temor repentino también fue evidente en Curry. Su cojera desafiante declaró: “Oh, no. ¡No me hagas esto ahora! mientras intentaba alejar el dolor.
Curry detesta estar herido. Pero para colmo de males su orgullo herido fue lo crítico que es el comienzo de esta temporada para los Warriors. Todo iba muy bien. La buena química comenzó en el campo de entrenamiento en Hawaii y se extendió a una pretemporada productiva. Dos victorias aplastantes al comienzo de la temporada, en Portland y Utah, hicieron que las vibraciones fueran inmaculadas en Golden State.
Curry, después de una charla con un entrenador atlético, trabajó solo en el tobillo izquierdo con una banda de resistencia mientras estaba sentado en el banco. Volvió a registrarse y, 13 segundos después, estaba cojeando directamente al vestuario después de torcerse el tobillo nuevamente. Esta vez cojeó directamente al vestuario.
Arruinó el primer partido en casa de los Warriors. Estuvieron luchando contra los atléticos y luchadores Los Angeles Clippers toda la noche. Con el actual Jugador del Año de Clutch en el vestuario para el tramo final, los Warriors no pudieron anotar lo suficiente, perdiendo 112-104.
Ahora vemos la profundidad de los Warriors. Si las vibraciones pueden mantener el fuerte.
El domingo, el banco trabajó bastante bien. Todos los que jugaron más de un minuto fueron un punto negativo en la cancha. Los tiros de tres puntos los traicionaron: 4 de 16 desde lo profundo del último cuarto y 14 de 43 en total. La fórmula que condujo a un margen de anotación de más 77 en los dos primeros juegos fracasó en el primer partido en casa.
Gran parte de la conversación ha girado en torno a la rotación de 12 hombres del entrenador Steve Kerr. La parte difícil de tantos jugadores dignos de jugar es analizar los minutos. Kyle Anderson fue el extraño esta noche.
“Solo estuve con Kyle durante cuatro minutos”, dijo Kerr, “y estuvo increíble en la segunda mitad en el banco, guiando a todos, hablando con los muchachos. Eso es lo que debes tener si vas a hacer esto e interpretar a mucha gente. Todos deben estar a bordo. No podría haber estado más impresionado por el profesionalismo de Kyle”.
Esto es, en cierto modo, lo que los Warriors planearon para esta temporada baja. La pérdida de Klay Thompson, y el cambio y la falta de estrellas para reemplazarlo, llevaron al gerente general Mike Dunleavy a devolver a los Warriors a sus raíces de “La fuerza en los números”. Se abastecieron de veteranos y alas. Mejoraron su versatilidad y abordaron algunos de sus problemas evidentes mediante comités. Están preparados para que los muchachos se pierdan juegos.
Por supuesto, perder a Curry en el Juego 3 de la temporada, y por lo que podría ser un período prolongado, es como un examen de mitad de período en la primera semana.
“Está bien”, dijo Kerr. “Creo que usó la palabra leve o moderada. Obviamente se ha torcido el tobillo muchas veces antes, así que no cree que sea tan malo. Pero obviamente es una preocupación”.
Los resultados de la resonancia magnética que se realizó el domingo por la noche revelarán la gravedad de este esguince. Pero ya sabemos que Rick Celebrini, vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores de los Warriors, tiende a ser cauteloso.
Probablemente sea seguro asumir que Curry se perderá los partidos consecutivos en casa contra Nueva Orleans el martes y miércoles. Una semana libre lo traería de regreso el lunes a Washington, una ausencia de tres juegos.
Stephen Curry llega cojeando al vestuario tras lesionarse el tobillo. (Kavin Mistry/Getty Images)
Todo es especulación a estas alturas. Pero después de una década y media con Curry, se pueden formular hipótesis basándose en su reacción. Que intentara seguir jugando y los entrenadores se lo permitieran me pareció una buena señal. Su esguince fantasma cuando regresó (así solía llamarlo cuando lo rodó sin contacto) fue una señal de que necesitará un poco de descanso.
Quizás sea antes de lo esperado, pero esto siempre llegaba. Los Warriors confiaban en ello. Están predicando la paciencia porque saben que una temporada de 82 juegos conlleva estos reveses.
Las mayores oportunidades son para Jonathan Kuminga y Buddy Hield.
Kuminga realizó sólo 10 tiros en sus 22 minutos. Incluso con la plantilla renovada, todavía parece un cómplice en la ofensiva en lugar de ser el centro de atención. Acertó 1 de 6 tiros de 3, conformándose con tiros en salto en las alineaciones con espacio limitado de los Warriors. Ningún Curry podría obligar a los Warriors a reducir su tamaño para generar ofensiva. No pueden permitirse el lujo de poner en la cancha a tres no tiradores cuando uno de los otros dos no es el mejor de todos los tiempos.
Draymond Green comenzando en el centro también saca a un hombre grande de la pintura y, en teoría, le da a Kuminga espacio para operar.
Hield tendría sentido como titular. A pesar de su acierto en 14-3 el domingo, incluido 1-9 en triples, es claramente vital para la ofensiva de los Warriors. Los Clippers, seguramente notando que Hield acertó 12 de 16 de 3 en los primeros dos juegos, le prestaron especial atención cuando salió de la banca. Golden State necesitará el espacio y la gravedad de su mejor tirador disponible.
¿Kerr inicia con DeAnthony Melton como armador o con Brandin Podziemski? Este último se adapta mejor al ritmo que quieren jugar. Pero Podz también acertó 1 de 14 desde el rango de 3 puntos, por lo que si Green será el armador de facto, Melton tiene más sentido como tirador.
De cualquier manera, necesitan jugar baloncesto inspirado tanto como para ganar. Curry, si tiene razón acerca de lo leve del esguince, no debería estar fuera el tiempo suficiente para arruinar la temporada. Así que esta debería ser la primera prueba de control de calidad del gran plan de los Warriors.
Si son luchadores, si la camaradería es real, si la profundidad es válida, se manifestará mientras Curry esté fuera.
Lo hizo hacia el final del partido del domingo por la noche. Con Curry fuera y un déficit de 13 puntos, los Warriors comenzaron a debilitarse. Kevon Looney y Andrew Wiggins lideraron la carga. Los Clippers lograron sólo 12 puntos en los últimos seis minutos.
Looney consiguió un robo y una bandeja de contraataque para reducir la ventaja de los Clippers a 101-95. Después de una bandeja de Looney, Wiggins anotó un triple para reducir el déficit de los Warriors a un punto.
No fue suficiente para ganar. Pero fue suficiente para dar crédito a las vibraciones.
“Me encantó nuestra pelea”, dijo Kerr. “Pensé que Loon entró y encendió un fuego debajo de nosotros. Pensé que era la primera vez en toda la noche que realmente competíamos en ambos extremos”.
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Steph Curry se torce el tobillo izquierdo ante los Clippers
(Foto superior de Stephen Curry haciendo una mueca durante el partido del domingo: Kavin Mistry/Getty Images)
