“Un escenario de guerra, con bombardeos”. Así describió Joe Biden, presidente estadounidense hasta el 20 de enero antes de la toma de posesión de Donald Trump en Washington, los devastadores incendios en Los Ángeles, California, el viernes 10 de enero. Al menos once personas murieron en este desastre.
El viento que avivaba las llamas comenzó a amainar el viernes, cuando más de 10.000 edificios fueron destruidos y más de 14.000 hectáreas quedaron consumidas por el humo. Pero la controversia sobre la eficacia del alivio y la gestión de la crisis por parte de las autoridades va en aumento.
Una persona concentra las críticas vertidas por los californianos en esta gestión de crisis: Karen Bass. El alcalde demócrata de la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos salió por primera vez de Los Ángeles el sábado 4 de enero hacia Ghana, en el marco de la toma de posesión del nuevo presidente, John Dramani Mahama. No regresó hasta el miércoles por la tarde, a pesar de que los incendios arrasaban desde el martes y los servicios meteorológicos dieron las primeras alertas el 2 de enero. Cuando regresó al aeropuerto de Los Ángeles, interrogada por un periodista de Sky News sobre su gestión de la crisis, la concejal guardó silencio.
Karen Bass también es criticada por los recortes presupuestarios a los servicios públicos en Los Ángeles. En una nota del 4 de diciembre transmitida por CBS News, la jefa de bomberos local, Kristin Crowley, advirtió de una caída del 2% en el presupuesto destinado a sus servicios, con una disminución de 17,6 millones de dólares (unos 17,16 millones de euros) entre 2023 y 2024. ella, recortes presupuestarios “tuvo un impacto negativo en la capacidad del departamento para mantener sus operaciones principales”.
Cuando se le preguntó sobre estos recortes presupuestarios durante una conferencia de prensa el jueves por la mañana, el alcalde de Los Ángeles dijo que no afectaban la capacidad de los bomberos para hacer frente a los incendios en curso. Kristin Crowley le dijo a KTTV, afiliada de Fox News, que los bomberos estaban desaparecidos “siempre personal, recursos y fondos”. Las autoridades también piden a los californianos que ahorren agua, ya que para combatir las llamas se han vaciado algunos depósitos que abastecían a las bocas de incendio.
Ante la magnitud de los daños, el gobernador de California, Gavin Newsom, pidió el viernes “una revisión independiente exhaustiva” Servicios de distribución de agua de la ciudad. El demócrata electo describió como “profundamente inquietante” la falta de suministro de agua y la pérdida de presión en los hidrantes en las primeras etapas de los incendios, lo que ayudó a que se expandieran. “Necesitamos respuestas para saber qué pasó”escribió en una carta abierta.
El gobernador demócrata, a quien Donald Trump acusa de ser responsable de la situación, planteó en particular la cuestión de un tanque de agua con una capacidad de 440 millones de litros, fuera de servicio, en el distrito de Pacific Palisades, uno de los más afectados. los incendios. “Si el embalse de Santa Ynez hubiera estado funcionando, probablemente habríamos tenido algo de ayuda para mantener altas las presiones. No habría sido una panacea. Probablemente no habría durado para siempre”.matizó a NBC News Marty Adams, exgerente del Departamento de Agua de la ciudad de Los Ángeles.
También se enviaron por error varias alertas de evacuación a los teléfonos de vecinos de determinadas zonas alejadas de los incendios, el jueves y el viernes, según retransmitió Los Ángeles Times. Estos mensajes llevaron a las autoridades a pedir disculpas el viernes. El director municipal de emergencias de la ciudad instó a los residentes que recibieron las alertas a verificar si se encuentran en áreas a ser evacuadas.
una solicitud “absolutamente absurdo”según Kathryn Barger, miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, un organismo de supervisión gubernamental para las autoridades locales. “No voy a decirle a la gente: ‘Si recibes la alerta, ve a comprobarla'”denunció durante la misma rueda de prensa.
La Autoridad Federal de Aviación Civil también anunció la apertura de una investigación después de que un avión no tripulado civil golpeara y dañara un avión cisterna el jueves sobre el barrio de Pacific Palisades. El petrolero podría volver a volar el lunes después de las reparaciones, informa el periódico Los Ángeles Times.
