La epidemia de influenza (o gripe) ha comenzado oficialmente en Canadá. Es demasiado pronto para decir si esta temporada estará marcada por un número importante de infectados, pero sabemos que la circulación de virus será muy activa en las próximas semanas, ya que aún no se ha alcanzado el pico de la epidemia.
Katrine Desautels
La prensa canadiense
El informe canadiense de vigilancia de virus respiratorios indica que la tasa semanal de hospitalización relacionada con la influenza es de 2,9 por 100.000 habitantes. “Por el momento no hemos alcanzado el pico de la temporada de gripe, son datos que corresponden al inicio de la epidemia. Puede ser mucho más alto que eso”, comentó D.r Jesse Papenburg, que trabaja en el Hospital Infantil de Montreal.
El umbral epidémico se superó la semana que finalizó el 21 de diciembre en Canadá. Desde entonces, la curva de infecciones por influenza ha seguido aumentando. El umbral epidémico es del 5% de pruebas positivas de influenza. Cuando se supera y se reportan al menos 15 detecciones semanales de influenza, se declara epidemia de influenza estacional.
En Canadá, el porcentaje de pruebas positivas de influenza en laboratorios clínicos es del 11,3%; en Quebec, es del 10,9%, según los datos más recientes del Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ).
Dr Papenburg, pediatra, infectólogo y microbiólogo, explica que estamos en la fase ascendente de la epidemia. “La temporada ha comenzado y en las próximas semanas las tasas de incidencia seguirán aumentando y todavía veremos muchos casos de influenza en las próximas semanas”, dijo. Normalmente, una temporada de gripe puede durar entre 10 y 16 semanas, por lo que todavía nos quedan varias semanas y estamos lejos del pico. Creo que las próximas semanas van a ser más difíciles en términos de influenza. »
Dr Papenburg advierte que los niños pequeños y los ancianos corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza.
“Los niños menores de 5 años, pero especialmente los menores de 2 años, así como nuestros mayores, las personas de 65 años o más, pero especialmente los de 75 años o más, corren un mayor riesgo de hospitalización y complicaciones por la infección de gripe”, afirma. .
“Tengo la impresión de que vamos a ver una típica temporada de gripe que llega en pleno invierno y que provocará enfermedades graves, especialmente en las personas con mayor riesgo”, continúa D.r Papenburg, quien también es miembro asociado del Departamento de Epidemiología, Bioestadística y Salud Ocupacional y profesor asistente de pediatría y de la Facultad de Medicina de la Universidad McGill.
Nos recuerda que siempre hay tiempo para vacunarse contra la gripe. Los anticuerpos protectores se desarrollan entre 7 y 14 días después de recibir la vacuna. “Aún no es demasiado tarde porque todavía estamos en la fase ascendente de la epidemia. Las próximas semanas van a ser peores que las que tenemos ahora. Alguien que se vacune ahora brindará protección durante este período en el que hay mayor circulación de influenza. »
Dr Papenburg señala que aunque la eficacia de la vacuna varía de un año a otro, la protección media es del 50%. Es decir, vacunarse reduce a la mitad el riesgo de hospitalización.
Se espera que las estimaciones de eficacia de la vacuna contra la influenza para la temporada 2024-2025 estén disponibles en febrero o marzo de 2025.
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