Empujones, insultos: entre ellos, los niños ponen a prueba los límites del otro con malas palabras y gestos inapropiados… y muy a menudo los superan. Aquí es donde se producen discusiones ante las que un gran número de adultos reaccionan de la misma manera pronunciando una frase como: “¡Ve y discúlpate rápido!”. ¿Qué podría ser más lógico?
Pero lo que parece perfectamente lógico para un adulto no lo es necesariamente para un niño. Un estudio de la Universidad de Michigan observó a niños de cuatro a nueve años y analizó sus reacciones cuando los obligaron a disculparse. Resultado: Cuando un niño se ve obligado a disculparse, se pierde el objetivo principal, que es arrepentirse y reparar la relación.
Además, el niño nota si la expresión de disculpa no es sincera. Según los investigadores, esto puede acentuar el rechazo del niño que se disculpa por parte de su víctima. “Obligar a su hijo a disculparse puede ser contraproducente”, afirma Craig Smith, autor del estudio e investigador del Centro para el Crecimiento y el Desarrollo Humano de la UM. Y añade: “Otros niños no consideran comprensivos a quienes se disculpan”.
En uno de sus vídeos en Instagram, la famosa psicóloga y asesora parental Becky Kennedy También desaconseja obligar a un niño a disculparse. “Negarse a disculparse no es una señal de que su hijo sea cruel o cruel, pero muestra que tiene un tremendo sentimiento de culpa”, dice.
En lugar de insistir en excusas, dice que es mejor reconocer los sentimientos del niño y dar ejemplo sugiriendo una posible excusa.
Los resultados del estudio también indican que es más constructivo buscar formas de que el niño aprenda a sentir empatía por la víctima y así poder pedir disculpas sinceramente. “Asegúrese de que el niño comprenda por qué la otra persona se siente mal. Y asegúrese de que esté realmente dispuesto a disculparse”, dice Craig Smith. Por eso los niños necesitan tiempo antes de estar dispuestos a disculparse. No es automático.
Como padre o cuidador, también puedes mostrarle a tu hijo diferentes formas de hacer las cosas: “Disculparse es una forma, pero hay muchas otras posibilidades.
Los estudios demuestran que incluso los niños en edad preescolar aprecian que el niño que pronunció una palabra o un gesto equivocado intente compensarlo con acciones. “A veces es más eficaz que las palabras”. Como padre, también puedes apoyar a tu hijo en este proceso y ayudarlo, por ejemplo, a reconstruir la torre de Lego que se le cayó.
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