La duquesa de Gloucester en el centro de la ceremonia de la Orden de la Jarretera

“Una mujer joven, rubia y tímida, de origen danés, que se ganó el corazón de la más discreta de las primas de la reina”. Así Punto de vista describió Brigitte van Deurs cuando acababa de anunciarse su compromiso con el príncipe Ricardo, primo hermano de la reina Isabel II, el 15 de febrero de 1972. Cincuenta y dos años después, la que nada predestinaba a desempeñar un papel protagonista a nivel dentro de la familia real británica , se convierte en dama acompañante de la Orden de la Jarretera, la más prestigiosa del país. Nombrada por Carlos III el 23 de abril, será investida el 17 de junio de 2024, durante la ceremonia anual. Un honor merecido para quien, desde las primeras horas de su matrimonio, no ha dejado de servir a la Corona.

Un danés en los Windsor

Nacida en Odense, Dinamarca, en la ciudad natal del narrador Hans Christian Andersen, ¿podría la joven escapar de un destino digno de un cuento de hadas? Nacida al mundo el 20 de junio de 1946, vio separarse a sus padres cuando ella sólo tenía cinco años. Su familia proviene de la burguesía danesa y la joven Brigitte es enviada a un internado en Suiza para completar sus estudios y aprender buenos modales. Con un dominio fluido del inglés y del francés, se exilió durante unos meses en Inglaterra en los años 1960 para seguir cursos avanzados de la lengua de Shakespeare en la Universidad de Cambridge. Fue dentro de los muros de esta prestigiosa escuela donde conoció a su futuro marido en 1965.

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El príncipe Ricardo aún no es duque de Gloucester. De todos modos, no está destinado a ser así. Su padre, Enrique, último hijo del rey Jorge V, todavía ostenta el título y debe pasarlo a su hijo mayor, William. Richard, el menor de sus hermanos y décimo en el orden de sucesión al trono, desea ser arquitecto. Sobrino de la reina Isabel II, no tiene intención de desempeñar un papel oficial en la Firma, su prometida plebeya, y menos aún.

Brigitte y Richard no tienen prisa. Después de conocerse, salieron durante siete años antes de anunciar su compromiso. Se trata del trabajo de Brigitte y de su domicilio en su país de origen. Ella regresa a Dinamarca después de su escapada en Cambridge y los tortolitos no tienen más remedio que escribirse y verse esporádicamente antes de que ella decida instalarse en Londres y trabajar como secretaria de la embajada danesa. Con el consentimiento de la reina Isabel II, el hijo del duque de Gloucester pide finalmente la mano del elegido de su corazón, y la adorna con un zafiro azul rodeado de diamantes.

Duquesa de Gloucester, un título inesperado

La prensa británica ama a su nueva princesa, al igual que el resto del mundo. Es la tercera plebeya que ingresa a la casa de los Windsor, después de Anthony Armstrong-Jones, esposo de la princesa Margarita, y Katharine Worsley, la duquesa de Kent, y parece encajar de maravilla. Es cercana a su cuñado William y se lleva tan bien con la reina mamá como con el príncipe de Gales o incluso con la reina Isabel. Aprende cocina inglesa, cose sus propios trajes y se prepara para convertirse en la mujer perfecta del mundo.

Bajo una lluvia inglesa, la pareja intercambió sus votos el 8 de julio de 1972 en el pueblo de Barnwell, en Northamptonshire, donde vivían los padres del novio, durante una ceremonia sencilla y rural. La reina Isabel II no está presente pero el príncipe Carlos asiste al que será el último acontecimiento feliz de la familia Gloucester antes de la tragedia. Seis semanas después, el 28 de agosto de 1972, el hermano mayor del novio, William, murió en un accidente aéreo mientras competía en el Trofeo Aéreo Internacional Goodyear.

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Se pone en duda toda la dinámica familiar. El príncipe Ricardo se convierte en heredero, su esposa sabe que será un miembro activo de la familia real cuando muera el patriarca. Mientras Brigitte espera su primer hijo dos años después de su matrimonio, el futuro Alexander Windsor, el drama todavía se mezcla con la felicidad conyugal. El 10 de junio de 1974, Enrique de Gloucester murió, pasando su ducado a su único hijo, Ricardo. Con Brigitte, ahora serán miembros de tiempo completo del clan Windsor.

Soporte discreto e infalible

Sin haber concedido nunca una entrevista ni haber hablado de ella, Brigitte de Gloucester se hizo indispensable. Es patrona de unas sesenta organizaciones benéficas y ha realizado más de 5.000 compromisos reales en 50 años de servicio, alrededor de un centenar por año. Entre sus principales viajes, numerosos compromisos en el extranjero. Junto con su marido Ricardo, representan a la Reina y ahora a Carlos III. En las bodas reales, en el Vaticano, en Irak con los soldados, la pareja siempre responde.

Desde la partida de Meghan y el príncipe Harry a California en 2020, los Windsor se han encontrado sin miembros que trabajen a tiempo completo para la Corona. Una situación que no ha mejorado con el anuncio de los cánceres de Catalina y del rey Carlos III, aunque este último está retomando poco a poco sus actividades. El duque de Kent va dejando poco a poco su cargo. Una disparidad en las filas que destaca a Gloucester más que nunca.

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Carlos III sabe que puede contar con las primas de su madre, en particular con Brigitte, que nunca dejó de trabajar en la sombra. Discreta, alejada de los escándalos, crió a tres hijos, Alexander, Davina y Rose, y ahora es abuela de seis nietos. Durante su nombramiento a la Orden de la Jarretera el 23 de abril, el rey elogió su investidura. Dijo que estaba “muy orgulloso del trabajo que realiza para sus numerosas organizaciones benéficas y organizaciones, así como de sus deberes en apoyo al monarca”. Ya era hora de que Brigitte fuera reconocida por sus servicios. El año en el que el rey más necesitaba su apoyo. Un símbolo.