Bien situada tras su victoria contra el Cardiff el sábado (23-20), la USAP jugará su clasificación en Parma el próximo domingo (16:15).
El sábado contra Cardiff, la USAP finalmente consiguió el éxito en la Copa de Europa (23-20). Una victoria que puso fin a una racha de 13 partidos de sequía en esta Challenge Cup. Cuatro puntos que simbolizan lo que se viene repitiendo desde el inicio de la competición: “El objetivo es la calificación”. En las últimas temporadas, el discurso ha sido más o menos el mismo. Pero los resultados no siguieron.
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Este año están aquí. Si hace un mes hubo esta lamentable derrota ante el Connacht (18-31), los catalanes consiguieron remontar dos puntos de Amsterdam ante los Cheetahs (20-20), antes de ganar al Cardiff este fin de semana. Seis puntos, por tanto, en el cronómetro, tras tres partidos. Y sobre todo, una cuarta plaza actual que nos permite estar en el carro de la clasificación para los octavos de final, a un día del final de la fase regular. Queda una última reunión en Parma el próximo domingo (16:15), donde todavía puede pasar cualquier cosa. Y habrá que tener paciencia y hacer algunos cálculos para saber cómo calificará el USAP. “Lo que queremos es clasificarnos para los octavos de final de esta competición, así que está claro que teníamos este partido marcadoaseguró el hooker Víctor Montgaillard, tras la reunión del sábado. Todavía tenemos la próxima semana, porque no estamos seguros de clasificarnos. Así que vamos a ir al Zebre a luchar y a ganar”.
Los catalanes (4º, 6 puntos) ya tendrán una gran ventaja: sabrán, antes de jugar, los resultados de los demás partidos del grupo. El viernes por la tarde (21.00 horas) verán lo que hará Cardiff (3.º, 7 puntos) contra un equipo de Connacht ya clasificado (1.º, 15 puntos). Pero los irlandeses de Galway sin duda querrán hacer todo lo posible para terminar mejor en la competición y asegurarse los octavos de final lo más asequible posible en el Dexcom Stadium.
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Un Montpellier – USAP en 8es ?
El sábado por la tarde (18:30), y aquí es realmente donde la USAP debería centrar su atención, el cartel entre Lyon (2º, 9 puntos) y los Cheetahs definirá los objetivos a alcanzar el domingo por la tarde en Parma. Actualmente, la sangre y el oro están empatados con la selección sudafricana (5º, 6 puntos), pero están por delante, gracias a un mejor goal average de sólo dos puntos. Por lo tanto, en el mejor de los casos sería necesario que los Cheetahs dejaran Gerland vacío. Lo que abriría un poco más la puerta a los octavos de final a los de Franck Azéma.
Porque si los jugadores de Bloemfontein no superan a la USAP en la clasificación del sábado, los catalanes sólo tendrán que actuar en Italia. Ganando, en el mejor de los casos, llevándose un bono defensivo, o no perdiendo por más de 13 puntos. Y, por supuesto, al no dejar que Zebre se embolse el bono ofensivo. Porque este domingo, los parmesanos ganaron un punto en Ámsterdam ante los Cheetahs (derrota 22-18). Lo que les permite también mantenerse en carrera.
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En cualquier caso, en el estado actual de la clasificación, se avecina un duelo entre Montpellier y la USAP. Aunque todo pueda cambiar en este último día. Pero todo el grupo catalán quiere sumarse a la diversión el próximo mes de abril. Por primera vez desde 2013. En aquel momento, el club catalán alcanzó las semifinales del European Challenge. Después de haber eliminado al Stade Toulousain (30-19), la USAP de Marc Delpoux perdió contra el Stade Français en Aimé-Giral (22-25). Ahora le corresponderá a este grupo escribir su propia historia.
