Barry Trotz, el director general de los Nashville Predators, amenazó hace unas semanas con realizar una oleada de cambios si las cosas no mejoraban dentro de su equipo. El miércoles por la tarde encontró en Canadá a su nuevo socio comercial.
La CH adquirió al defensa quebequés Alexandre Carrier a cambio de Justin Barron, un intercambio que mejorará inmediatamente la línea azul del canadiense a un precio nada desorbitado. Mientras tanto, los Predators están reduciendo su paquete salarial, después de haber invertido grandes sumas este verano sólo para ver al equipo colapsar y ocupar el último lugar en la clasificación general.
Dada la presencia de Lane Hutson y Mike Matheson, encontrar un defensa ofensivo no era una prioridad para el canadiense. Por otro lado, ahora era necesario encontrar un defensor diestro experimentado, capaz de enfrentarse a los mejores jugadores contrarios y capaz de aligerar la tarea de David Savard. También era necesario a largo plazo, ya que la organización ciertamente preferiría no ponerse en una posición en la que tuviera que apresurar la llegada y las responsabilidades de jóvenes diestros como Logan Mailloux o David Reinbacher.
En este sentido, Carrier, de 28 años, cumple varios requisitos para los Habs.
Es un base muy móvil que tiene un buen tiro, pero cuya comprensión del juego le sirve principalmente a la defensiva, siendo capaz de bloquear pases y arponear el disco con eficacia. Según el sitio PuckIQ, este año volvió a ser el defensa de los Predators que más veces se enfrentó a competiciones de élite.
Además, Carrier trabaja en inferioridad numérica y bloquea muchos tiros.
La gente puede sorprender cuando notan que mide solo 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) de altura y pesa 79 kg (174 libras), lo que lo convierte en un defensa muy por debajo del promedio de la liga en términos de plantilla.
Pero las medidas no lo dicen todo.
No me importa el tamaño si el jugador es combativo como lo es Carrier, nos dijo el entrenador en jefe Andrew Brunette durante los playoffs de la primavera pasada. Sacrifica su cuerpo, tiene movilidad y es un niño extremadamente competitivo. Si alguien dijera que no está hecho para los playoffs, estaría totalmente en desacuerdo. Está hecho a medida para la serie.
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Justin Barron fue adquirido del Colorado Avalanche en 2022 a cambio de Artturi Lehkonen.
Foto: Prensa canadiense / Patrick Doyle
Barron todavía tenía valor
Era evidente que el canadiense tenía una deficiencia en el flanco derecho de su defensa. A menudo tuvo que pedirle a más de un zurdo que jugara en el lado opuesto, lo que está lejos de ser ideal. Carrier viene a resolver parte de esta ecuación y aportar hoy una dosis de certeza a la forma en que está diseñada la brigada defensiva.
Esperar hasta el verano y presentar una oferta a un agente libre habría sido una apuesta arriesgada para los Habs, porque habrá pocos defensores diestros disponibles, menos aún entre los capaces de dar 19 o 20 minutos por partido.
Además, el contrato de Carrier de $3.75 millones por año estará vigente por dos temporadas más después de esta. Se trata de una duración ideal desde la perspectiva del canadiense, porque garantiza una transición fluida entre un Savard en declive y los aspirantes que todavía tendrán un poco de tiempo para mejorar.
En cuanto a Barron, su curva de progresión no ha sido la que la gerencia hubiera esperado cuando lo adquirieron del Colorado Avalanche en 2022 y vieron en él un guardia móvil y un plan de pasador de primer nivel.
Barron, que lucha con una confianza inconsistente, ha luchado por desarrollar otras fortalezas para volverse más indispensable, pero volverse más difícil de enfrentar y jugar consistentemente con convicción son aún objetivos por lograr en su caso.
Barron luchó por lograr buenas actuaciones. En uniforme por cuarto juego consecutivo el martes, jugó solo 13:28 en la victoria por 6-1 sobre los Buffalo Sabres. Martin St-Louis esperó hasta el tercer tiempo y un momento en el que el juego estaba fuera del alcance de los Sabres para utilizarlo más, lo que refleja las desganas que persistieron con su juego.
Este intercambio también arroja nueva luz sobre la decisión de la gerencia de mantener a Barron en Montreal al comienzo de la temporada para evitar perderlo en waivers. Si los Predators hubieran aceptado deshacerse de Carrier para adquirirlo e intentar revivirlo, otro equipo habría hecho una apuesta similar al reclamarlo en waivers.
Obviamente Barron todavía tenía valor.
Carrier se perdió los últimos cuatro juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo, pero los Predators lo sacaron de la lista de reservas lesionados poco antes de que se concretara el intercambio. Se unirá al canadiense en Detroit, donde se enfrentará a los Red Wings el viernes.
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