Gran favorita en octavos de final ante una sorprendente y desinhibida Georgia, el domingo en Colonia (21.00 horas), España apuesta plenamente por aspirar únicamente a la sagrada final de la Euro-2024. En el otro encuentro del día (18:00 horas) en Gelsenkirchen, Inglaterra, en pequeña forma, se enfrentará a una Eslovaquia que puede permitirse soñar.
Con tres victorias en otros tantos partidos en un Grupo B que no fue fácil, especialmente con la campeona italiana y la tercera plaza del último Mundial, Croacia, la Roja causó impresión.
España no había tenido un comienzo así en una competición importante desde la Eurocopa 2008.
“Hay similitudes” entre la España de 2008 y la de 2024, afirmó el exdelantero Fernando Torres, coronado durante la edición en Suiza y Austria, en las columnas del diario español Marca, poniendo como ejemplo “la falta de crédito con la que los dos Los equipos atacaron la competencia”.
Porque la España de Luis de la Fuente, que ha experimentado una transformación táctica espectacular desde la marcha de Luis Enrique, con menos posesión de balón y más velocidad en las transiciones, poco a poco ha ido seduciendo, incluso en el país donde ahora creemos firmemente en el título final. posibilidades
Frente a Georgia, una novata en la competición internacional, pero encantada por un juego lleno de garbo del que no se desviará.
“Vamos a afrontar este partido con mucha confianza porque no tenemos absolutamente nada que perder. Para mí ya hemos ganado la Eurocopa 2024”, advirtió el técnico de Georgia, Willy Sagnol, en rueda de prensa.
“No somos sólo un equipo de combate. Tenemos que hacer que la gente lo quiera”, añadió.
Inglaterra, camino real y máxima presión
El peso de las expectativas aplasta a Inglaterra, favorita en mal estado de forma, antes de enfrentarse a Eslovaquia, primer obstáculo pero a su alcance en una parte de la tabla libre hasta la final.
Los “Tres Leones” perdieron impulso y encanto durante la primera gira, terminando contra Eslovenia (0-0) entre silbatos y algunos vasos de plástico arrojados hacia Gareth Southgate.
Los aficionados tienen mala memoria y paciencia cuando se trata del entrenador que los llevó de regreso a lo más alto del fútbol europeo (final en 2021) y del fútbol mundial (semi en 2018, cuartos en 2022).
Por ahora, no han visto gran cosa: sólo una victoria contra Serbia (1-0), un partido demasiado limitado contra Dinamarca (1-1) y luego Eslovenia, y sólo dos goles marcados.
Lejos, muy lejos, del potencial ilimitado que ofrece el cuarteto ofensivo de titulares: Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka y Harry Kane, a quienes se les atribuye un acumulado de 114 goles esta temporada con sus respectivos clubes.
Para el capitán eslovaco (rival de la jornada) y defensa del Paris Saint-Germain, Milan Skriniar, “confían mucho en sus cualidades individuales. Creo que podemos tener éxito si seguimos jugando en equipo”.
Su selección ocupa el puesto 45 en la clasificación de la FIFA y no cuenta realmente con jugadores de renombre en sus filas, pero atrapó a Bélgica por 1-0 en la final del torneo, por ejemplo.
Bajo el liderazgo de Francesco Calzona, Eslovaquia es en muchos sentidos un equipo muy italiano que se puede resumir en tres palabras: rigor, agresividad y presión.
En caso de vencer a Eslovaquia, Inglaterra se enfrentaría a Suiza en cuartos de final, derrotando a Italia el sábado (2-0). Y en semifinales se enfrentaría a Austria, Países Bajos, Rumanía o Turquía.
