LAS VEGAS – Aunque fue el máximo anotador de la cosecha 2024, Justin Poirier tuvo que esperar hasta el final de la quinta ronda para ser seleccionado. Un destino cruel, pero los juicios recientes lo habían preparado para este escenario.
Autor de 69 goles (51 en la temporada y 18 en los playoffs), Poirier no convenció a los reclutadores para apostar por él antes del puesto 156. Al final fueron los Carolina Hurricanes quienes decidieron que su talento, a pesar de su pequeño tamaño, valía la pena.
” Tenía prisa ! Todos los nombres desde la tercera ronda podrían haber sido míos. Sabía que el factor de mi grandeza iba a jugar en mi contra. Con mi temporada y mis eliminatorias, pensé que había demostrado lo suficiente para superar estos rangos. Un equipo creyó en mí y mi misión es demostrarles a los equipos que se equivocaron al dejarme caer”, comentó Poirier, que no fue invitado al partido de los mejores prospectos ni al Combine.
Inevitablemente, Poirier temía ser ignorado, pero apartó esos pensamientos.
“Hacia el final estaba empezando a estresarme un poco. A partir de la sexta ronda, habrían quedado alrededor de sesenta opciones. Pero sabía que ese nombre iba a salir, sentí más pequeños temores por mis padres, ellos estaban un poco más estresados que yo hacia el final”, mencionó cuando solo 15 jugadores de QMJHL fueron reclutados.
Lo que destaca de Poirier es que ha conservado su fortaleza mental. Cada año hablamos con jóvenes que están conmocionados por la larga espera hasta el reclutamiento. Parecía convencido de que estaba demostrando su valía.
“Me lo esperaba un poco y logré superar todos estos desafíos. Me puse un jersey y ese era mi objetivo final para el draft”, explicó el delantero de Baie-Comeau Drakkar.
“Pero es cierto que el apoyo de mi familia fue muy importante, sobre todo porque caí un poco más lejos de lo esperado”, añadió Poirier, que pudo recurrir a su hermano Jérémie, que también había esperado hasta la selección del Calgary. Llamas en la tercera ronda de 2020.
Además, admite que se emocionó un poco más cuando los Flames seleccionaron jugadores en los puestos 106 y 150.
“Para cada selección de Flames, queríamos que esto sucediera. Cada vez teníamos una pequeña punzada en el corazón y la madre tenía muchas, muchas esperanzas de que sucediera. Realmente nunca tuvimos la oportunidad de jugar juntos con nuestra diferencia de edad de cuatro años. Tenemos una relación más grande que la de hermanos, un vínculo mágico. Nuestro sueño siempre ha sido volver a encontrarnos. Preferiremos jugar contra nosotros y esperar no pelear”, testificó Justin.
Hasta entonces, Poirier se inspirará en Joshua Roy, también seleccionado en la quinta ronda, y especialmente en Jonathan Marchessault, que nunca fue seleccionado.
Sorprendentemente, los huracanes entraron tarde en escena.
“Tuve mi primera conversación con ellos unos días antes del draft. Estaba pescando, respondí y salió bien. Me hicieron algunas preguntas más específicas, les gustó cómo me comporté”, explicó Poirier, amante de esta afición.
Boilard no oculta su decepción
El compañero de Poirier en Baie-Comeau, el atacante Raoul Boilard, vivió una situación similar, a su pesar.
Su paciencia se puso a prueba hasta la cuarta ronda cuando los Rangers lo llamaron en el puesto 119 en la general.
” Finalmente ! Esa es la palabra que me viene a la mente. Me sentí muy feliz de estar con mi familia y de aplaudir a mi hermano, él fue importante en mi camino”, admitió Boilard.
Su hermano Jules fue de gran ayuda para ayudarle a afrontar la decepción.
“Es un poco de frustración, no lo ocultaré. Soy un buen jugador y sé que merecía salir más rápido. Pero me encuentro en una buena organización y eso es parte de la realidad de un draft”, dijo Boilard, agradeciendo también a sus padres por su apoyo.
Mientras espera, el escenario de los Rangers le encanta aún más porque su padre adoraba a Mark Messier y el equipo forma parte de la élite de la NHL.
