Mark Cavendish del equipo Astana Qazaqstan antes de la séptima etapa del Tour de Francia
El británico Mark Cavendish “no tiene nada que perder”, declaró el viernes, en vísperas de la salida en Florencia (Italia) de la 111ª edición del Tour de Francia, donde aspirará a conseguir la 35ª victoria de etapa, récord también.
“No es como si estuviera jugando a la ruleta donde si no gano, pierdo mis 34 victorias en el Tour”, afirmó el velocista de 39 años en rueda de prensa.
“He ganado la mayor cantidad de etapas en el Tour de Francia (34), empatado con el gran Eddy Merckx. Sólo intento ganar más. Ya sea una, dos o diez más, no importa. Nuestro trabajo es intentar ganar”.
El año pasado, en la que iba a ser su decimocuarta y última Grande Boucle, Mark Cavendish abandonó la carrera durante la octava etapa tras romperse en una caída la clavícula derecha, la que ya se había roto en 2017.
La víspera, en Burdeos, estuvo a pocos centímetros de destronar al belga Eddy Merckx, pero fue suplantado en la línea por Jasper Philipsen tras verse perturbado por un incidente mecánico.
Así, para intentar batir por última vez este récord legendario, el campeón del mundo de 2011 regresó para una temporada más con el equipo Astana Qazaqstan, 16 años después de su primera victoria en la carrera francesa. Predice “cinco o seis oportunidades” de ganar durante las próximas tres semanas de carreras.
“No estaríamos aquí si pensáramos que no es posible”, dijo, dos semanas después de ser nombrado caballero durante el desfile de cumpleaños del rey Carlos III.
“Dije antes de empezar mi carrera que si algún día pudiera aparecer en el libro de los grandes corredores de la historia del ciclismo, sería feliz”, respondió el doble ganador del maillot verde del Tour (2011 y 2021) cuando se le preguntó por el legado que quería dejar.
“Tengo la oportunidad de inspirar a varias generaciones: adultos, niños, lo que sea. Si pueden crecer y verme de lejos o conocerme, sepan que les dejé un impacto que los motiva, es lo más importante”.
El hombre con 164 victorias ha levantado los brazos dos veces esta temporada al ganar una etapa de la Vuelta a Colombia y otra de la Vuelta a Hungría ante menos adversidades que las que tendrá que afrontar en el Tour de Francia.
Para ayudarle en su búsqueda, su fiel piloto danés Michael Morkov (39) se unió a él este año en el equipo kazajo.
“No podría pedir nada mejor”, dijo el británico.
(Escrito por Vincent Daheron, editado por Tangi Salaün)
