Lanzado al asalto de un doblete Giro-Tour de Francia, el más logrado desde Marco Pantani en 1998, Tadej Pogacar es señalado por todos como el favorito número uno en la salida de Florencia este sábado. El estado de forma incierto de sus principales rivales, Jonas Vingegaard a la cabeza, hace temer una batalla quizás menos intensa de lo esperado, aunque la preparación del esloveno se haya visto interrumpida por el coronavirus.
¿Será una alucinación debida al sol abrasador de los primeros días de verano en la ciudad toscana? Puede ser. Pietro, que asistirá el jueves en Florencia a la presentación de los veintidós equipos de este Tour de Francia de 2024, envuelto en su bandera con los colores de Italia y con un antiguo maillot rosa fluorescente con la marca Lampre, es categórico.
“Olvídate de todos tus Vengadores”, sonríe este comerciante de 38 años.
Quien haya logrado colarse entre la multitud reunida frente al Palazzo Vecchio para estar en primera fila del espectáculo tiene una idea muy precisa del resultado de este Tour 2024: “Este año, no tengo ninguna duda, veo un. victoria final de Giulio Ciccone, el maillot amarillo le sentará muy bien”. Lanzada con una extraña confianza, la predicción tiene el mérito de hacer reír a sus amigos, no muy convencidos ante la idea de ver al escalador del Lidl-Trek, favorito de los aficionados y entre los ganadores en el metro de aplausos, competir con “los monstruos”. del pelotón”. O mejor dicho, los “Cuatro Fantásticos”, como se llama al reparto de cinco estrellas de esta 111ª edición.
¿Un éxito de taquilla, en serio?
Este sábado, Tadej Pogacar (25 años), Jonas Vingegaard (27 años), Primoz Roglic (34 años) y Remco Evenepoel (24 años) estarán juntos por primera vez en la salida de un gran Tour. Todos acompañados de clientes como Carlos Rodríguez, Adam Yates, Matteo Jorgenson, Juan Ayuso, João Almeida y Geraint Thomas.
“Y el recorrido es muy atractivo, con más de 25 kilómetros por encima de los 2.000 metros y cuatro llegadas en alto”, observa Jérôme Coppel, 13º en el Tour 2011 y asesor de RMC. “Sobre el papel, todo se juntó para presenciar un Tour de Francia excepcional, uno de los más bellos en mucho, mucho tiempo, con un duelo completamente loco entre Pogacar y Vingegaard. Desafortunadamente, puede que no sea el caso…” Porque el La superproducción de julio ya no está tan segura de alcanzar las cotas de suspense inicialmente prometidas. La culpa es del bolo gigante que cayó a principios de abril en la Vuelta al País Vasco.
Atrapados en un cuenco colectivo durante la cuarta etapa, Vingegaard, Roglic y Evenepoel tuvieron que ir al palco del hospital. Si el esloveno salió bastante bien, sin grandes lesiones, el belga sufrió fracturas en el omóplato y en la clavícula, mientras que el dos veces ganador saliente del Tour se encontró con una clavícula floja, una contusión pulmonar, un neumotórax y varios lados rotos.
Un año después de haber disgustado a la competición la última semana, hasta el punto de alimentar el escepticismo de algunos seguidores al final de su monumental etapa en Combloux, aquí está en un limbo total. Al menos en apariencia. “Vengo con la ambición de lograr el mejor resultado posible en general. Estar aquí es una victoria en sí misma, todo lo demás será una ventaja”, afirmó el jueves.
Vingegaard no podrá esconderse
“Necesita recuperar ritmo y confianza, pero el recorrido no le conviene nada. Será duro desde el principio, con 3.600 m de desnivel positivo el primer día. También será nervioso el domingo con la emblemática costa. “Y luego atacaremos las altas montañas el martes con la entrada a los Alpes. En estas condiciones, Pogacar y UAE son perfectamente capaces de acabar con el Tour haciendo estallar a Vingegaard en Galibier después de cuatro etapas”, estima Coppel. para quien el danés debe evitar “ceder más de tres minutos en Valloire, de lo contrario todo se acabará”. En este patio de juegos propicio para los fuegos artificiales eslovenos, ver al líder de Visma-Lease a Bike explotar en grandes proporciones no es, sin embargo, el escenario preferido por todos los observadores.
“Estoy firmemente convencido de que Vingegaard sólo viene porque está seguro de su oportunidad. Si está ahí, significa que su equipo está más que tranquilo con sus datos, al menos en los entrenamientos, y que cree que se ha recuperado. No hay que olvidar que Pogacar sale del Giro. Todo el mundo dice que lo ganó dando vueltas todos los días, pero tampoco se salvó y ha multiplicado las incursiones solidarias. ¿Se ha recuperado lo suficiente para atacar de inmediato? Le sitúan un escalón por encima de la competencia en este Tour, pero me digo que podemos tener una carrera loca hasta entonces “al llegar a Niza si Vingegaard consigue limitar los daños en los primeros días”, insiste el ex corredor y director del equipo. , Jérôme Pineau, consultor de RMC.
Covid, signo de interrogación para Pogacar
Apoyado por una máquina de guerra, con Ayuso, Almeida y Yates siendo comparados por muchos con los Galácticos del Real Madrid de la década de 2000, Pogacar se embarcó en un desafío titánico. El de completar dos odiseas de tres semanas, 42 etapas y 6.892 kilómetros en total, para convertirse en el primer corredor desde Marco Pantani en 1998 en ganar el Tour de Italia y el Tour de Francia el mismo año.
Una apuesta que sólo han realizado siete hombres en toda la historia del ciclismo, todos gigantes del siglo pasado (Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain y, por tanto, Pantani). En el pasado reciente, los pocos que lo han intentado, como Alberto Contador o Chris Froome, han fracasado. Nada que pueda asustar al ogro de Komenda, aunque el coronavirus ha trastocado un poco un plan que hasta ahora había funcionado sin problemas. “Me enfermé hace diez días tuve Covid, fue un pequeño interrogante pero me recuperé bien”, prometió, un año después de afrontar el Tour con una preparación interrumpida por una fractura de muñeca.
Esta vez, asegura, está “completamente recuperado” y listo para luchar. “Habrá que ver cómo se siente, pero no parecía muy preocupado. Si habló de eso es porque está seguro de sus argumentos”, quiere creer Coppel. Y no es Evenepoel quien dirá lo contrario. “Espero que Tadej sea casi inalcanzable. Lo que demostró en el Giro fue impresionante sin siquiera tener que recurrir a sus reservas. Será el hombre a batir en el Tour”, declaró el belga antes de abandonar Florencia. Mismo discurso de Pavel Sivakov, soldado de “Pogi” en los Emiratos Árabes Unidos.
“Está súper relajado. Estuve con él cuando tuvo Covid, no cambió mucho su preparación, todavía tenemos confianza”, dice el francés.
“El gran riesgo para Pogacar es sobre todo pasar un día sin en la tercera semana después de haber dado mucho en el Giro, donde no se contentó con concentrarse en una o dos etapas. Es su estilo y probablemente nunca cambiará, pero tal vez se arrepentirá de no haber gestionado mejor sus esfuerzos en la Vuelta a Italia”, explica Pineau, mientras Coppel lo juzga “mucho más fuerte que los dos últimos años”.
¿Evenepoel y Roglic no están en la misma liga?
“Perdió peso y cambió de entrenador. Sentimos que ya no es el mismo corredor. Es sorprendente en todo lo que hace. Además, su equipo ha progresado en términos de equipamiento y se presenta inicialmente con estrellas que serían líderes”. En casi cualquier otro equipo es un poco lo contrario para Visma, que ha tenido una serie de fallos y retiradas esta temporada. La ausencia de Sepp Kuss (insuficientemente recuperado de Covid) puede perjudicarles mucho”, explica el ex francés. campeón de prueba. “Están Pogacar y los demás. No sabemos dónde está Jonas, pero tal vez esté en su mejor forma”, dice David Gaudu, que buscará la victoria general y de etapa con Groupama -FDJ.
Pero si se trata principalmente de Pogacar y Vingegaard, ¿qué pasa con el resto del elenco? Después de alcanzar un hito al ganar su primera Gran Vuelta en la Vuelta en 2022, Evenepoel vivió dos decepciones en la Vuelta a Italia (abandonas en 2021 y 2023). Recuperado de su caída en el País Vasco, sufrió en cuanto el camino se levantó en el reciente Critérium du Dauphiné, en el que terminó sólo en séptimo lugar en una general ganada por Roglic.
Este último casi lo pierde todo durante la última etapa en el Plateau des Glières, salvando su maillot amarillo durante sólo ocho segundos ante Matteo Jorgenson. Tras mudarse este invierno de Visma a Bora-Hansgrohe, que ahora cuenta con los medios de Red Bull para alcanzar un hito financiero y deportivo, el esloveno podrá contar en este Tour con sólidos lugartenientes como el ruso Alexander Vlasov o el El australiano Jai Hindley, ganador de etapa y portador del maillot amarillo en 2023.
“Es maravilloso ver por fin a Remco en el Tour, es uno de los mayores talentos del ciclismo actual”, se alegra Pineau.
“El recorrido montañoso y los dos tiempos individuales pueden convenirle, aunque temo que se verá limitado en una carrera de tres semanas con tanta intensidad. Roglic, por su parte, tomó la decisión correcta al aprovechar su oportunidad en otro equipo. Está llegando al final de su carrera pero estoy convencido de que todavía tiene un gran Tour en las piernas. Ojo también al Ineos que viene con fuerza con varias tarjetas. Noveno en el Tour el año pasado, Gaudu también desconfía de “grandes armadas como Bora” y de un “Remco que no se rendirá y no tendrá miedo”. “Creo que va a ser un Tour muy, muy bueno”, dijo. Y para los más atrevidos, todavía es posible colocar una pequeña moneda sobre Giulio Ciccone.
Rodolphe Ryo, en Florencia (Italia)
