Remco Evenepoel, ciclista de Soudal-Quick Step, en el podio de Madrid
por Vincent Daheron
Más de cinco años después del inicio de su carrera profesional, el belga Remco Evenepoel se presenta por primera vez en la salida del Tour de Francia, cuya 111ª edición arranca el sábado desde Florencia (Italia), a pesar de una preparación interrumpida.
Prodigio del ciclismo belga desde su juventud, el corredor de 24 años ha estado protegido durante mucho tiempo del gigantismo mediático del Tour de Francia por su equipo Soudal-Quick Step, que prefirió llevarlo primero a la Vuelta a España y a la Gira por Italia.
Con éxito desde que el hijo de Patrick, ex corredor profesional, ganó la Vuelta de 2022 y se mostró a gusto en el Giro de 2023, donde fue líder de la clasificación general tras nueve etapas antes de verse obligado a abandonar por la COVID-19.
Patrick Lefevere, director general del equipo belga, tenía previsto desde hacía tiempo lanzar su potro a la Grande Boucle en 2024.
“Será un descubrimiento muy emocionante”, aseguró el miércoles Remco Evenepoel durante una rueda de prensa organizada por su equipo. “Tengo muchas ganas de que llegue todo. En este momento me siento bastante relajado, sin estrés ni nada que pueda molestarme”.
El campeón del mundo en ruta de 2022 y contrarreloj de 2023 se acerca al Tour de Francia sin demasiadas certezas después de la fractura de clavícula derecha sufrida en abril en una violenta caída en la Vuelta al País Vasco y mientras se retiraba el pasado domingo del campeonato belga por culpa de enfermedad.
“Por el momento, todo está bien”, aseguró. “Monté bastante bien en Bélgica, tuve unos buenos días en casa para recuperarme de la enfermedad”.
“Realmente no podía entrenar con intensidad ni con mucha potencia, no podía hacer el 100% de lo que tenía que hacer”, lamentó.
A principios de junio, no se tranquilizó al conseguir la séptima plaza en el Critérium du Dauphiné, con una victoria de etapa, para su regreso a la competición con motivo de la segunda carrera por etapas de su carrera disputada en Francia después de la París-Niza (2.ª ) en marzo.
“Estoy súper contento con la victoria en la contrarreloj, demostré que la forma básica estaba ahí pero aún no la forma en la montaña”, dijo.
“Esto es lo que trabajé duro en altura y en casa. Ahora estoy algunos porcentajes (en forma) más que en Dauphiné”.
Al igual que Primoz Roglic, Remco Evenepoel se encuentra entre los outsiders detrás de Jonas Vingegaard, dos veces ganador saliente, y en particular del esloveno Tadej Pogacar, a quien el belga ve volando sobre la carrera tras su aplastante victoria en el Tour de Italia (9’56” d por delante de su subcampeón Daniel Felipe Martínez).
“Espero que Tadej (Pogacar) sea casi inalcanzable. Lo que demostró en el Giro fue impresionante. Es el hombre a batir en este Tour de Francia”, aseguró el ganador de la Lieja-Bastoña-Lieja en 2022 y 2023.
(Escrito por Vincent Daheron, editado por Blandine Hénault)
