La selección venezolana atraviesa un período de prosperidad. Única selección sudamericana, junto con Ecuador, que nunca ha ganado la Copa América, ya está clasificada para los cuartos de final de esta edición. La Vinotinto, que nunca se clasificó para el Mundial, también es cuarta en el grupo de clasificación de la Conmebol después de 6 partidos de 18, clasificándose los primeros seis directamente. Anoche, en el SoFi Stadium de Inglewood, cerca de Los Ángeles, los jugadores de Fernando Batista confirmaron su buen estado de forma al conseguir una segunda victoria consecutiva, contra México (1-0), cuatro días después de derrotar a Ecuador (2-1).
Venezuela sufrió a veces, Rafael Romo fue particularmente decisivo contra Santi Giménez (18), pero Salomón Rondón, en una acción muy similar, encontró el poste de Julio González (34). El delantero del Pachuca, que jugó en Málaga, Zenith y Everton, cumplió lo suyo al convertir un penalti provocado por una falta de Julián Quiñones sobre Jon Aramburu (57º). Más que nunca, es el máximo goleador de la historia de Venezuela, con 42 goles en 106 partidos internacionales.
México tuvo su oportunidad a su vez, obteniendo un penal por una mano de Miguel Ángel Navarro tras un disparo de Jorge Sánchez. Pero el entrante Orbelín Pineda perdió su duelo ante Romo (87º), confirmando la clasificación de Venezuela a cuartos. El Tricolor, por su parte, tendrá que vencer a Ecuador para sumarse a ellos.
Un Ecuador-México que parece de octavos de final
De hecho, los ecuatorianos se encuentran en una posición favorable, después de una victoria por dos goles de diferencia contra Jamaica (3-1), lo que les da una diferencia de goles positiva respecto a México (+1 contra 0). Los hombres de Félix Sánchez sólo necesitarán un empate para alcanzar los cuartos de final. Sin embargo, esta victoria contra los jamaicanos fue menos obvia de lo que parece, ya que a Ecuador le faltó precisión en el último gesto (sólo 3 tiros a puerta de 23 intentados). El primer gol llegó con un centro de Piero Hincapie desviado por Kasey Palmer, que lanzó al portero Jahmali Waite (13º).
El joven prodigio Kendry Páez, de 17 años, uno de nuestros jugadores a seguir en esta Copa América, convirtió un penalti al final del primer tiempo (45º + 4). Se convirtió así en el goleador más joven de la historia de la competición. El delantero del West Ham, Michail Antonio, respondió a una confusión tras un saque de esquina (54º), abriendo la cuenta de su equipo en su tercera aparición. Jamaica presionó para remontar, se expuso y Ecuador acabó atacando en la contra gracias a Alan Minda, goleador tras una incursión solitaria tras otro córner jamaicano (90+1). La victoria de Ecuador era una conclusión inevitable, al igual que la eliminación de Jamaica.
