Una “gran grieta”: así resumió Louis Burton el incidente de este domingo por la mañana a su equipo técnico. Un ruido que no te gusta escuchar en un barco de regatas. Le Malouin se dio cuenta rápidamente de que había grietas en la cubierta del barco, cerca del esparcidor del gennaker.
Esta grieta apareció en la cruceta, “una especie de pequeño palo en la popa que permite actuar como si tuvieras un barco más ancho para los puntos de tensión de las velas delanteras”, explica Michel Desjoyeaux.
En el breve comunicado de prensa enviado por su equipo, podemos leer que estas grietas podrían “correr el riesgo de afectar la integridad estructural del barco”. Preocupante. Por ahora, Louis Burton sigue prófugo: inspecciona la zona y evalúa la magnitud de los daños.
Escoffier en 2020, Ruyant en 2016
Obviamente, esta “gran grieta” recuerda el naufragio de Kevin Escoffier hace cuatro años: vio su Imoca PRB partirse en dos en el suroeste del Cabo de Buena Esperanza: “Me estoy hundiendo. ¡No es una broma! », Este fue el mensaje que envió Escoffier a su equipo.
Su monocasco de 60 pies acababa de partirse en dos después de surfear y estrellarse en el fondo de la ola. Recordamos las operaciones de rescate con competidores desviados para ayudarlo antes de este final feliz y esta recuperación, en la noche, de Jean Le Cam. “Cuando escuché ese gran crujido, nunca hubiera imaginado que mi bote se había partido en dos”, dijo Escoffier después de pasar horas agonizantes en su balsa salvavidas. Unos años antes, este mismo barco, entonces en manos de Vincent Riou, tuvo que abandonar la Ruta del Ron de 2014: el mamparo de escota de mayor fue arrancado en toda su longitud a la altura del casco.
Dos toneladas de compresión
Por supuesto, el caso de Louis Burton no se parece en nada, pero las grietas observadas el sábado por la noche preocupan a todos en el terreno. Los IMOCA son máquinas ruidosas en las que los navegantes solitarios escuchan constantemente si hay ruidos sospechosos. Cuando se agrieta con fuerza, significa que la estructura del carbono ha sufrido.
Un barco que se resquebraja recuerda también la desventura de Thomas Ruyant durante la Vendée Globe en diciembre de 2016. Tras una colisión con un OVNI, el residente de Dunkerque vio su Imoca abrirse como una lata de sardinas a 420 kilómetros de Nueva Zelanda. Ruyant finalmente había logrado llegar al pequeño puerto de Bluff.
En el caso de Burton no se trata de un golpe sino de una debilidad de la estructura en esta parte trasera del barco. “A estas alturas, hay dos toneladas, o incluso 2,5 toneladas de compresión”, añade el dos veces ganador de la Vendée Globe.
La pregunta ahora es si Burton tiene los medios para reparar las cosas solo en el mar y, sobre todo, si considera razonable continuar la vuelta al mundo con un barco averiado.
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